Haie und Menschen leben seit Jahrtausenden in den Ozeanen zusammen: Haiangriffe sind nach wie vor äußerst gefährlich und gefürchtet, und die Menschen haben zunehmend begonnen, Haie als Sport zu jagen. Doch trotz ihres Rufs sind Haiangriffe selten, und archäologische Beweise für Haiangriffe in der Vergangenheit sind oft nur schwer zu finden.

In den letzten Stunden eines Forschungsaufenthalts an der japanischen Universität Kyoto im Jahr 2016 fand die Archäologin Alyssa White, wonach sie gesucht hatte: 3000 Jahre alte menschliche Knochen mit Spuren, die auf Gewalt am Ende der Jomon-Periode hindeuten. Gewalt in der prähistorischen Welt gab es in allen Formen und Größen - Kampf mit einer anderen Person, Angriff eines Tieres oder sogar bösartig zugefügte postmortale Verletzungen, aberKeines dieser Merkmale schien mit den Spuren auf den Knochen übereinzustimmen.

Als sie im folgenden Jahr zurückkehrten, vertiefte sich das Rätsel. Die 800 Abdrücke auf der Leiche Nr. 24 waren scharf, zahlreich und konsistent: ein wiederholter und bösartiger Angriff, aber nicht von einer anderen Person oder einem Tier, an das sie denken konnten. Schließlich, nach verschiedenen Knochenvergleichen, erkannten sie, dass die Abdrücke - Muster von Läsionen, Furchen und Knochenspänen - von einem Hai stammen, der nach einem langwierigenGespräche mit Haiexperten bestätigten die Wahrscheinlichkeit dieser Theorie.

Die Leiche Nr. 24 wurde in der Muschelgräberstätte Tsukumo, einige Kilometer landeinwärts von der Küste entfernt, begraben. Die Arbeitshypothese lautet, dass Nr. 24 beim Fischen in tiefem Wasser war, als er angegriffen wurde, möglicherweise von einem Tigerhai. Der Leiche fehlten auch das rechte Bein und die linke Hand: Das linke Bein war abgetrennt und neben der Leiche begraben, was darauf hindeutet, dass der Angriff bösartig war und er mehrere Gliedmaßen verloren hat, während er starb.Fotos von der ursprünglichen Ausgrabung der Stätte im Jahr 1920 haben dies bestätigt.

Trotz seiner schrecklichen letzten Momente wurde der Leichnam von Nr. 24 an Land gebracht, wahrscheinlich mit einem Kanu oder an Land gespült, und gemäß der Tradition und dem Brauch der damaligen Zeit begraben. Es scheint, dass er Teil einer Gemeinschaft war, die füreinander sorgte und für die gesorgt wurde.

Das vielleicht Bemerkenswerteste an dieser Entdeckung ist die Tatsache, dass es tatsächlich ein archäologisches Beispiel für ein Opfer eines Haiangriffs gab. Angesichts ihrer Seltenheit (etwa 80 pro Jahr in den letzten Jahren), der Chancen, eine Leiche zu bergen, die Leiche so zu konservieren, dass sie überlebt, und schließlich die Entdeckung und Ausgrabung der Leiche 3000 Jahre später, ist die Entdeckung der Leiche von Nr. 24Ein Moment, von dem die meisten Archäologen nur träumen können: Die Leiche von Nr. 24 gibt einen Einblick in die Vergangenheit - in die Brutalität und Menschlichkeit der Zeit, in der er lebte.