Foto från utgrävningen: Originalfoto från utgrävningen av Tsukumo nr 24, bildkredit: Laboratory of Physical Anthropology, Kyoto University, Japan. Hajar och människor har levt i obehaglig samexistens i havet i årtusenden: hajattacker är fortfarande otroligt farliga och mycket fruktade, och människor har i allt större utsträckning börjat jaga hajar som sport. Men trots sitt rykte är hajattacker sällsynta, och det är ofta svårt att hitta konkreta arkeologiska bevis för att hajattacker har ägt rum i det förflutna.
Under de sista timmarna av en forskningsresa till Kyoto University i Japan 2016 hittade arkeologen Alyssa White vad hon hade letat efter: 3000 år gamla människoben med märken som tyder på våld under slutet av Jomonperioden. Våld i den förhistoriska världen fanns i alla former och storlekar - strid med en annan person, ett djurangrepp eller till och med brutalt tillfogade skador efter döden, menIngen av dessa verkade stämma överens med märkena på benen.
När de återvände året därpå fördjupades mysteriet. De 800 märkena på kropp nr 24 var skarpa, talrika och konsekventa: en upprepad och ond attack, men inte en attack som hade utförts av en annan person eller ett djur som de kunde komma på. Till slut, efter olika benjämförelser, insåg de att märkena - mönster av sår, skåror och benstänk - var märkena som en haj hade lämnat efter en långvarigSamtal med hajexperter bekräftade sannolikheten för denna teori.
Kropp nr 24 begravdes i Tsukumo Shell Burial Site, några kilometer inåt landet från kusten. Arbetshypotesen är att nr 24 var ute och fiskade på djupt vatten när han attackerades, möjligen av en tigerhaj. Kroppen saknade också ett högerben och en vänster hand: det vänstra benet lossnade och begravdes tillsammans med kroppen, vilket tyder på att attacken var våldsam och att han förlorade flera lemmar under sin död.Bilder från den ursprungliga utgrävningen av platsen 1920 bekräftade detta.
Trots hans skrämmande sista ögonblick återvände nr 24:s kropp till land, troligen med kanot eller möjligen spolad i land, och begravdes enligt tidens traditioner och sedvänjor. Det verkar som om han var en del av ett samhälle som brydde sig om varandra och som blev omhändertaget.
Se även: Hur omvandlade Stalin Rysslands ekonomi?Det kanske mest anmärkningsvärda med denna upptäckt är att det faktiskt finns ett arkeologiskt exempel på ett offer för en hajattack. Med tanke på hur sällsynta de är (cirka 80 per år under de senaste åren), chanserna att återfinna en kropp, bevara kroppen på ett sätt som skulle innebära att den överlevde, och slutligen upptäckten och utgrävningen av denna kropp 3000 år senare, är upptäckten av nr 24:s kroppEtt ögonblick som de flesta arkeologer bara drömmer om. 24:s kropp ger en glimt av det förflutna - brutaliteten och mänskligheten i den tid som han levde i.