Morski psi in ljudje že tisočletja nemirno sobivajo v oceanu: napadi morskih psov so še vedno zelo nevarni in strah vzbujajoči, ljudje pa so jih vse pogosteje začeli loviti za šport. Toda kljub njihovemu slovesu so napadi morskih psov redki in o njih v preteklosti pogosto težko najdemo trdne arheološke dokaze.

Arheologinja Alyssa White je v zadnjih urah raziskovalnega potovanja na Univerzo v Kjotu na Japonskem leta 2016 našla, kar je iskala: 3000 let stare človeške kosti, na katerih so bile sledi, ki so kazale na nasilje ob koncu obdobja Jomon. Nasilje v prazgodovinskem svetu je bilo različnih oblik in velikosti - boj z drugo osebo, napad živali ali celo zlobno nasilje po smrti, vendarnobeden od teh znakov se očitno ne ujema z znaki na kosteh.

Po vrnitvi naslednje leto se je skrivnost še poglobila. 800 sledi na truplu št. 24 je bilo ostrih, številnih in skladnih: šlo je za ponavljajoč se in krut napad, ki pa ga ni povzročila druga oseba ali žival, na katero so lahko pomislili. Nazadnje so po različnih primerjavah kosti ugotovili, da so bile sledi - vzorci poškodb, vreznin in kostnih ostružkov - tiste, ki jih je pustil morski pes po dolgotrajnemPogovori s strokovnjaki za morske pse so potrdili verjetnost te teorije.

Truplo št. 24 je bilo pokopano na grobišču školjk Tsukumo, nekaj kilometrov v notranjost od obale. Delovna hipoteza je, da je bil št. 24 na ribolovu v globoki vodi, ko ga je napadel, verjetno tigrasti morski pes. Truplo je bilo brez desne noge in leve roke: leva noga je bila ločena in zakopana skupaj s truplom, kar kaže, da je bil napad silovit in je med njim izgubil več okončinposkusi pobega ali obrambe. To so pomagale potrditi fotografije iz prvotnega izkopavanja najdišča leta 1920.

Kljub strašnim zadnjim trenutkom so truplo št. 24 vrnili na kopno, verjetno s kanuji ali pa ga je morda naplavilo na obalo, in ga pokopali v skladu s takratno tradicijo in običaji. Zdi se, da je bil del skupnosti, ki je skrbela drug za drugega in za katero je bilo poskrbljeno.

Morda je pri tem odkritju najbolj presenetljivo dejstvo, da je dejansko obstajal arheološki primer žrtve napada morskega psa. Glede na njihovo redkost (v zadnjih letih okoli 80 na leto), možnosti za najdbo telesa, ohranitev telesa na način, ki bi pomenil njegovo preživetje, in nazadnje odkritje in izkopavanje omenjenega telesa 3000 let pozneje je odkritje telesa št. 24trenutek, o katerem večina arheologov le sanja. 24. številka telesa omogoča vpogled v preteklost - brutalnost in človečnost časa, v katerem je živel.