Rechinii și oamenii au coexistat în mod neplăcut în ocean timp de milenii: atacurile de rechin rămân în continuare incredibil de periculoase și foarte temute, iar oamenii au început din ce în ce mai mult să vâneze rechini pentru sport. Dar, în ciuda reputației lor, atacurile de rechin sunt rare, iar dovezile arheologice concrete ale acestora în trecut sunt adesea greu de găsit.

În ultimele ore ale unei călătorii de cercetare la Universitatea din Kyoto, Japonia, în 2016, arheologul Alyssa White a găsit ceea ce căuta: oase umane vechi de 3000 de ani cu urme pe ele care corespund violenței de la sfârșitul perioadei Jomon. Violența în lumea preistorică a venit în toate formele și mărimile - lupta cu o altă persoană, un atac al unui animal, sau chiar răutăți aplicate post-mortem, darniciuna dintre acestea nu părea să se potrivească în mod evident cu urmele de pe oase.

Revenind în anul următor, misterul s-a adâncit. 800 de urme de pe corpul nr. 24 erau ascuțite, numeroase și consistente: un atac repetat și feroce, dar nu unul provocat de o altă persoană sau de un animal la care să se poată gândi. În cele din urmă, după comparații de oase asortate, și-au dat seama că urmele - modele de leziuni, crestături și așchii de oase - erau cele lăsate de un rechin în urma unui atac prelungit.Conversațiile cu experți în rechini au confirmat probabilitatea acestei teorii.

Cadavrul nr. 24 a fost îngropat în situl de înmormântare de scoici Tsukumo, la câțiva kilometri în interiorul uscatului de coastă. Ipoteza de lucru este că nr. 24 se afla la pescuit în ape adânci când a fost atacat, probabil de un rechin tigru. De asemenea, cadavrului îi lipseau piciorul drept și mâna stângă: piciorul stâng a fost desprins și îngropat alături de cadavru, ceea ce sugerează că atacul a fost feroce și că și-a pierdut mai multe membre în timpulFotografiile din săpăturile originale ale sitului din 1920 au contribuit la confirmarea acestui lucru.

În ciuda ultimelor sale clipe terifiante, trupul lui nr. 24 a fost adus pe uscat, probabil cu o canoe sau poate că a fost adus la țărm, și îngropat conform tradiției și obiceiurilor vremii. Astfel, se pare că a făcut parte dintr-o comunitate care a avut grijă unii de alții și care a fost îngrijită.

Poate cel mai remarcabil lucru în legătură cu această descoperire este faptul că a existat într-adevăr un exemplu arheologic de victimă a unui atac de rechin. Având în vedere raritatea acestora (în jur de 80 pe an în ultimii ani), șansele de a recupera un cadavru, de a conserva corpul într-un mod care să însemne că a supraviețuit și, în cele din urmă, descoperirea și excavarea respectivului cadavru 3000 de ani mai târziu, descoperirea cadavrului nr. 24 esteun moment la care majoritatea arheologilor doar visează. Corpul lui No. 24 oferă o privire în trecut - brutalitatea și umanitatea vremurilor în care a trăit.