Leonardo da Vinci este unul dintre cei mai faimoși polimate din lume - om de știință, inventator, pictor și om al Renașterii, moștenirea sa este pe cât de vastă, pe atât de durabilă. Picturile lui Da Vinci sunt unele dintre cele mai influente și mai faimoase din canonul artei occidentale: doar 18 lucrări care îi sunt atribuite oficial au supraviețuit, iar cel puțin jumătate dintre acestea au provocat controverse.

În ciuda faptului că sunt oarecum limitate ca număr, picturile lui da Vinci ne oferă o imagine a vieții unui artist renascentist, precum și a lumii mai largi în care acesta își desfășura activitatea.

Leonardo da Vinci s-a născut în satul Vinci, situat pe dealurile toscane, la aproximativ 30 de kilometri de Florența. O mare parte din copilăria sa timpurie este relativ obscură, dar știm cu siguranță că, în jurul vârstei de 14 ani, a început să lucreze în atelierul artistului Andrea del Verrocchio și a devenit ucenic la 17 ani.

Botezul lui Hristos (1472-75)

Ar fi incorect să spunem că acest tablou este al lui da Vinci: se crede că el a pictat unele părți, restul fiind completat de Verrocchio însuși. Verrocchio era cunoscut în primul rând pentru sculptură, nu pentru pictură: se spune că, văzând cât de priceput era ucenicul său, Verrocchio a renunțat complet la pictură.

Botezul lui Hristos a fost comandat de fratele lui Verrocchio: o mare parte a picturii a fost executată în tempera (pigmenți amestecați în gălbenuș de ou), în timp ce părțile lui da Vinci sunt vopsea în ulei - mediul în care picta cel mai des. Ca atare, unul dintre îngeri și o mare parte din peisaj și cer îi sunt atribuite tânărului Leonardo.

Botezul lui Hristos, de Verrocchio și Dan Vinci.

Credit de imagine: Domeniu public

În ciuda succesului său în plină dezvoltare - inclusiv a faptului că tatăl său i-a deschis propriul atelier - da Vinci a continuat să lucreze și să locuiască cu Verrocchio. În jurul anului 1478, a primit primele comenzi independente, dar acestea au fost abandonate și, în cele din urmă, și-a oferit serviciile lui Ludovic Sforza, moștenitorul Ducatului de Milano.

Doamna cu hermină (1489-91)

Doamna cu hermină a fost finalizată în timp ce da Vinci era angajatul lui Ludovic Sforza, care avea să devină Duce de Milano în 1494, și este considerat o figură cheie a Renașterii milaneze. Pictura o înfățișează pe amanta sa în vârstă de 16 ani, Cecilia Gallerani, ținând în mână o hermină care se zbate. În mod tradițional, simbol al purității și al moderației, hermina era și simbolul personal al lui Sforza: Gallerani ținând în mânăanimalul strâns în brațele ei reflectă strânsoarea pe care o avea asupra iubitului ei.

Doamna cu hermină

Credit de imagine: Domeniu public

Gallerani era educată și inteligentă: l-a invitat pe da Vinci să ia parte la discuții cu filosofi proeminenți ai vremii. Pictura în sine era relativ avangardistă pentru epoca sa: da Vinci a pictat în ulei, mai degrabă decât în frescă sau tempera, care erau mediile obișnuite în Italia la acea vreme.

Faptul de a avea un patron atât de puternic precum Sforza i-a oferit lui da Vinci un anumit grad de stabilitate: nu mai era nevoie să se îngrijoreze de unde va veni următoarea comandă, iar viața lui da Vinci ar fi fost puțin mai confortabilă și mai puțin nomadă ca urmare.

Cina cea de Taină (anii 1490)

Una dintre cele mai faimoase picturi ale lui da Vinci, Cina cea de Taină, a fost comandată din nou de Sforza, de data aceasta ca parte a lucrărilor de renovare a mănăstirii Santa Maria delle Grazie din Milano, unde pictura urma să împodobească peretele refectoriului (sala de mese). Sforza plănuise ca locul să devină un mausoleu al familiei, dar în cele din urmă a fost construită doar o mică capelă mortuară.

În mod tradițional, o astfel de pictură ar fi fost o frescă: da Vinci a folosit în schimb o tehnică hibridă, folosind vopsea pe bază de ulei (semnătura sa) pentru a picta pe un perete umed. Pe termen lung, acest lucru a fost un dezastru: vopseaua s-a desprins în 30 de ani, iar lucrările de conservare s-au dovedit a fi o provocare fără sfârșit. Faptul că a supraviețuit până în ziua de azi rămâne un mic miracol. Da Vinci a folosit localnici milanezi dreptmodele pentru Hristos și pentru ucenicii săi, mergând pe străzi pentru a găsi oameni cu trăsăturile pe care le dorea.

Cina cea de Taină

Credit de imagine: Domeniu public

Faima Cenaclului nu vine din cauza subiectului: scena biblică a lui Iisus și a ucenicilor săi nu este deloc inovatoare sau rară. În schimb, tabloul a captat imaginația a mii de oameni prin dramatismul său: familiaritatea pe care publicul său ar fi avut-o cu povestea l-a ajutat pe da Vinci să creeze un tablou care evidențiază dragostea, trădarea, frica și presimțirea într-o singură scenă simplă.

Salvator Mundi (c.1499-1510)

Salvator Mundi deține în prezent recordul pentru cea mai scumpă pictură din lume, obținând 450,3 milioane de dolari la licitația din 2017. Originile exacte ale picturii sunt obscure - cu siguranță a fost o comandă, probabil de către Ludovic al XII-lea al Franței pentru soția sa, Ana de Bretania, pentru a comemora diverse victorii militare, inclusiv cucerirea Ducatului de Milano și a orașului Genova.

În 1500, Sforza a fost răsturnat, iar da Vinci a fugit mai întâi la Veneția și apoi la Florența, unde a intrat pentru scurt timp în casa lui Cesare Borgia.

În traducere literală "Salvatorul lumii", Salvator Mundi îl înfățișează pe Iisus într-o rochie în stil renascentist, făcându-și semnul crucii și ținând un glob transparent cu cealaltă mână.

Controversatul Salvator Mundi, așa cum este văzut după ample lucrări de conservare și restaurare.

Credit de imagine: Domeniu public

Tabloul este controversat: atribuirea sa este încă foarte contestată de unii istorici de artă. Timp de câteva sute de ani, originalul lui da Vinci Salvator Mundi se credea că a fost pierdut - o suprapictură serioasă a transformat lucrarea într-o lucrare întunecată și sumbră. Atenția lui Da Vinci la detaliile anumitor trăsături, în special la mâinile lui Hristos, a ajutat la convingerea istoricilor de artă că această lucrare este, de fapt, opera sa.

Mona Lisa (1503-6)

Mona Lisa este unul dintre puținele tablouri din lume care nu are nevoie de prea multe prezentări. Cu zâmbetul ei faimos și enigmatic, se crede că subiectul a fost Lisa Gherardini - o nobilă italiană. Căsătorită la vârsta de 15 ani cu un negustor de mătase și țesături, Francesco del Giocondo, Lisa a fost a treia soție a acestuia și a supraviețuit soțului ei cu mulți ani.

Se crede că Giocondo a comandat acest portret al soției sale în jurul anului 1503 pentru a sărbători nașterea celui de-al treilea copil al lor, Andrea. Da Vinci era cunoscut ca fiind reticent în a accepta portrete comandate de patroni bogați, ceea ce i-a determinat pe mulți să presupună că avea o nevoie disperată de bani în 1503.

Mona Lisa

Credit de imagine: Domeniu public

Lisa Gherardini este înfățișată ca o femeie virtuoasă, dar și ca o femeie la modă. Într-un gest de fidelitate, mâna dreaptă se sprijină pe cea stângă, iar hainele sunt cele ale modei de influență spaniolă a vremii. Portretul original nu avea zâmbet: acesta a fost adăugat mai târziu. Da Vinci a considerat lucrarea neterminată, iar analizele sugerează că lucra la ea încă 10 ani.după comisie.

Spre deosebire de femeile florentine mai bogate ale vremii, criticii au subliniat că misterul zâmbetului Giocondei este uman: ea zâmbește în secret pentru ea însăși, ascunzând ceva privitorului. De când a fost cumpărată de regele Francisc I, în 1516, Gioconda a captivat aproape pe toți cei care au privit-o. Gioconda este acum adăpostită la Luvru, unde atrage peste 6 milioane de vizitatoriun an.

După Mona Lisa, doar o singură pictură - Sfântul Ioan Botezătorul - este considerată a fi a lui Leonardo. Continuând să ducă un stil de viață oarecum nomad între Milano, Florența și Roma, da Vinci a continuat să finalizeze comenzi, să facă experimente științifice și să practice botanica.

În 1516, a intrat în serviciul regelui Francisc I al Franței: în acest moment, mâna sa dreaptă era parțial paralizată. Mona Lisa se afla încă în posesia sa, dar se pare că nu a mai putut lucra la ea din cauza acestui handicap.

Leonardo da Vinci a murit în 1519, lăsând în urma a doi dintre prietenii săi apropiați biblioteca, tablourile și obiectele sale personale. La un moment dat, în anii care au urmat morții sale, Mona Lisa a fost cumpărată de Francisc I - care devenise prieten cu da Vinci - și a rămas în posesia familiei regale franceze și, mai târziu, a statului francez, până în zilele noastre.

La aflarea veștii morții prietenului său da Vinci, regele Francisc ar fi spus: "Nu s-a mai născut niciodată în lume un om care să știe atât de multe ca Leonardo".