Ο Λεονάρντο ντα Βίντσι είναι ένας από τους διασημότερους πολυπράγμονες του κόσμου - επιστήμονας, εφευρέτης, ζωγράφος και άνθρωπος της Αναγέννησης, η κληρονομιά του είναι τόσο εκτεταμένη όσο και μακροχρόνια. Οι πίνακες του ντα Βίντσι είναι μερικοί από τους πιο επιδραστικούς και διάσημους στον δυτικό κανόνα της τέχνης: μόνο 18 έργα που του αποδίδονται επίσημα σώζονται, και τουλάχιστον τα μισά από αυτά έχουν προκαλέσει αντιδράσεις.

Παρά το γεγονός ότι ο αριθμός τους είναι κάπως περιορισμένος, οι πίνακες του ντα Βίντσι μας δίνουν μια γεύση από τη ζωή ενός καλλιτέχνη της Αναγέννησης, καθώς και από τον ευρύτερο κόσμο στον οποίο έδρασε.

Ο Λεονάρντο ντα Βίντσι γεννήθηκε στο χωριό Βίντσι στους λόφους της Τοσκάνης, περίπου 20 μίλια έξω από τη Φλωρεντία. Πολλά από τα πρώτα παιδικά του χρόνια είναι σχετικά άγνωστα, αλλά γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι γύρω στην ηλικία των 14 ετών άρχισε να εργάζεται στο εργαστήριο του καλλιτέχνη Αντρέα ντελ Βερόκιο και έγινε μαθητευόμενος σε ηλικία 17 ετών.

Η Βάπτιση του Χριστού (1472-75)

Θα ήταν λανθασμένο να πούμε ότι ο πίνακας αυτός ήταν του ντα Βίντσι: πιστεύεται ότι ο ίδιος ζωγράφισε μέρη του, ενώ τα υπόλοιπα τα ολοκλήρωσε ο ίδιος ο Βερόκιο. Ο Βερόκιο ήταν κυρίως γνωστός για τη γλυπτική του, όχι για τη ζωγραφική του: μια ιστορία λέει ότι βλέποντας πόσο πετυχημένος ήταν ο μαθητευόμενος του, ο Βερόκιο σταμάτησε εντελώς τη ζωγραφική.

Η Βάπτιση του Χριστού ήταν παραγγελία του αδελφού του Βερόκιο: μεγάλο μέρος του πίνακα εκτελέστηκε με τέμπερα (χρωστικές αναμεμειγμένες σε κρόκο αυγού), ενώ τα μέρη του ντα Βίντσι είναι ελαιοχρώματα - το μέσο με το οποίο ζωγράφιζε συχνότερα. Ως εκ τούτου, ένας από τους αγγέλους και αρκετά από το τοπίο και τον ουρανό αποδίδονται στον νεαρό Λεονάρντο.

Η Βάπτιση του Χριστού, των Βερόκιο και Νταν Βίντσι.

Πίστωση εικόνας: Public Domain

Παρά τη δική του αυξανόμενη επιτυχία - συμπεριλαμβανομένου του πατέρα του που του έστησε το δικό του εργαστήριο - ο ντα Βίντσι συνέχισε να εργάζεται για τον Βερόκιο και να ζει μαζί του. Γύρω στο 1478, έλαβε τις πρώτες του ανεξάρτητες παραγγελίες, οι οποίες όμως εγκαταλείφθηκαν και τελικά προσέφερε τις υπηρεσίες του στον Λουδοβίκο Σφόρτσα, κληρονόμο του Δουκάτου του Μιλάνου.

Κυρία με ερμίνα (1489-91)

Το έργο Lady With an Ermine ολοκληρώθηκε ενώ ο ντα Βίντσι ήταν υπάλληλος του Λουντοβίκο Σφόρτσα, ο οποίος θα γινόταν Δούκας του Μιλάνου το 1494, και θεωρείται ευρέως ως μια βασική φιγούρα της Μιλανέζικης Αναγέννησης. Απεικονίζει την 16χρονη ερωμένη του, Σεσίλια Γκαλλεράνι, να κρατάει μια ερμίνα που στριφογυρίζει. Παραδοσιακά σύμβολο αγνότητας και μετριοπάθειας, η ερμίνα ήταν επίσης το προσωπικό σύμβολο του Σφόρτσα: η Γκαλλεράνι κρατούσε τοζώο σφιχτά στην αγκαλιά της αντικατοπτρίζει τη λαβή που είχε πάνω από τον εραστή της.

Κυρία με Ερμίνα

Πίστωση εικόνας: Public Domain

Η Gallerani ήταν μορφωμένη και ευφυής: προσκάλεσε τον ντα Βίντσι να συμμετάσχει σε συζητήσεις με εξέχοντες φιλοσόφους της εποχής. Ο ίδιος ο πίνακας ήταν σχετικά πρωτοποριακός για την εποχή του: ο ντα Βίντσι ζωγράφισε με λάδι, αντί για νωπογραφία ή τέμπερα που ήταν το συνηθισμένο μέσο στην Ιταλία εκείνη την εποχή.

Η ύπαρξη ενός τόσο ισχυρού προστάτη όπως ο Σφόρτσα έδωσε στη ζωή του ντα Βίντσι μια σχετική σταθερότητα: δεν έπρεπε να ανησυχεί για το από πού θα ερχόταν η επόμενη παραγγελία και η ζωή του θα ήταν λίγο πιο άνετη και λιγότερο νομαδική.

Ο Μυστικός Δείπνος (δεκαετία 1490)

Ένας από τους πιο διάσημους πίνακες του ντα Βίντσι, ο Μυστικός Δείπνος, ανατέθηκε και πάλι από τον Σφόρτσα, αυτή τη φορά ως μέρος των ανακαινίσεων στο μοναστήρι της Santa Maria delle Grazie στο Μιλάνο, όπου ο πίνακας θα κοσμούσε τον τοίχο της τραπεζαρίας. Ο Σφόρτσα είχε προγραμματίσει να γίνει οικογενειακό μαυσωλείο, αλλά τελικά κατασκευάστηκε μόνο ένα μικρό νεκρικό παρεκκλήσι.

Παραδοσιακά, ένας τέτοιος πίνακας θα ήταν μια τοιχογραφία: ο ντα Βίντσι χρησιμοποίησε μια υβριδική τεχνική, χρησιμοποιώντας ελαιοχρώματα (η υπογραφή του) για να ζωγραφίσει πάνω σε υγρό τοίχο. Μακροπρόθεσμα, αυτό ήταν μια καταστροφή: το χρώμα ξεφλουδίζει μέσα σε 30 χρόνια, και οι εργασίες συντήρησης αποδείχθηκαν ατελείωτα δύσκολες. Το γεγονός ότι κάτι από αυτό επιβιώνει μέχρι σήμερα παραμένει ένα μικρό θαύμα. Ο ντα Βίντσι χρησιμοποίησε Μιλανέζους ντόπιους ωςμοντέλα για τον Χριστό και τους μαθητές του, ενώ φέρεται να περπατούσε στους δρόμους για να βρει ανθρώπους με τα χαρακτηριστικά που ήθελε.

Ο Μυστικός Δείπνος

Πίστωση εικόνας: Public Domain

Η φήμη του Μυστικού Δείπνου δεν προέρχεται από το θέμα του: η βιβλική σκηνή του Ιησού και των μαθητών του δεν είναι καθόλου πρωτοποριακή ή σπάνια. Αντίθετα, ο πίνακας έχει αιχμαλωτίσει τη φαντασία χιλιάδων ανθρώπων μέσω του δράματός του: η εξοικείωση του κοινού του με την ιστορία βοήθησε τον ντα Βίντσι να δημιουργήσει έναν πίνακα που αναδεικνύει την αγάπη, την προδοσία, το φόβο και την προαίσθηση μέσα σε μια απλή σκηνή.

Salvator Mundi (περ. 1499-1510)

Ο Salvator Mundi κατέχει επί του παρόντος το ρεκόρ του ακριβότερου πίνακα στον κόσμο, κερδίζοντας 450,3 εκατομμύρια δολάρια σε δημοπρασία το 2017. Η ακριβής προέλευση του πίνακα είναι ασαφής - ήταν σίγουρα μια παραγγελία, πιθανώς από τον Λουδοβίκο ΧΙΙ της Γαλλίας για τη σύζυγό του, Άννα της Βρετάνης, για να τιμήσει διάφορες στρατιωτικές νίκες, συμπεριλαμβανομένης της κατάληψης του Δουκάτου του Μιλάνου και της Γένοβας.

Το 1500, ο Σφόρτσα ανατράπηκε και ο ντα Βίντσι κατέφυγε αρχικά στη Βενετία και αργότερα στη Φλωρεντία, όπου μπήκε για λίγο στο σπίτι του Τσέζαρε Βοργία.

Το Salvator Mundi, που μεταφράζεται κυριολεκτικά ως "Σωτήρας του Κόσμου", απεικονίζει τον Ιησού με φόρεμα αναγεννησιακού στυλ, κάνοντας το σημείο του σταυρού και κρατώντας με το άλλο χέρι μια διαφανή σφαίρα.

Το αμφιλεγόμενο Salvator Mundi, όπως φαίνεται μετά από εκτεταμένες εργασίες συντήρησης και αποκατάστασης.

Πίστωση εικόνας: Public Domain

Ο πίνακας είναι αμφιλεγόμενος: η απόδοσή του εξακολουθεί να αμφισβητείται έντονα από ορισμένους ιστορικούς τέχνης. Για αρκετές εκατοντάδες χρόνια, το πρωτότυπο του ντα Βίντσι Salvator Mundi θεωρήθηκε ότι είχε χαθεί - η σοβαρή υπερβαφή είχε μετατρέψει το έργο σε ένα σκοτεινό, ζοφερό έργο. Η προσοχή του Ντα Βίντσι στη λεπτομέρεια σε συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, ιδίως στα χέρια του Χριστού, βοήθησε να πειστούν οι ιστορικοί τέχνης ότι το έργο αυτό ήταν πράγματι δικό του.

Μόνα Λίζα (1503-6)

Η Μόνα Λίζα είναι ένας από τους λίγους πίνακες στον κόσμο που δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις. Με το διάσημο αινιγματικό χαμόγελό της, πιστεύεται ότι το θέμα ήταν η Λίζα Γκεραρντίνι - μια Ιταλίδα ευγενής. Παντρεμένη σε ηλικία 15 ετών με τον έμπορο μεταξιού και υφασμάτων, Φραντσέσκο ντελ Τζιοκόντο, η Λίζα ήταν η τρίτη σύζυγός του και έζησε τον σύζυγό της κατά πολλά χρόνια.

Πιστεύεται ότι ο Τζιοκόντο ανέθεσε αυτό το πορτρέτο της συζύγου του γύρω στο 1503 για να γιορτάσει τη γέννηση του τρίτου τους παιδιού, του Αντρέα. Ο Ντα Βίντσι ήταν διαβόητα απρόθυμος να δεχτεί παραγγελίες πορτρέτων από πλούσιους προστάτες, γεγονός που οδήγησε πολλούς να υποθέσουν ότι το 1503 είχε απελπισμένη ανάγκη από χρήματα.

Η Μόνα Λίζα

Πίστωση εικόνας: Public Domain

Η Lisa Gherardini απεικονίζεται ως μια γυναίκα με αρετή, καθώς και ως μια γυναίκα που είναι ενημερωμένη με την τελευταία λέξη της μόδας. Σε μια χειρονομία πίστης, το δεξί της χέρι ακουμπά στο αριστερό της, και τα ρούχα της είναι αυτά της ισπανικής μόδας της εποχής. Το αρχικό πορτρέτο δεν είχε χαμόγελο: αυτό προστέθηκε αργότερα. Ο Da Vinci θεωρούσε το έργο ημιτελές, και η ανάλυση δείχνει ότι το δούλευε ακόμα, 10 χρόνια μετά.μετά την προμήθεια.

Σε αντίθεση με τις πλουσιότερες Φλωρεντινές γυναίκες της εποχής, οι κριτικοί έχουν επισημάνει ότι το μυστήριο του χαμόγελου της Μόνα Λίζα είναι ανθρώπινο: χαμογελάει μυστικά στον εαυτό της, κρατώντας κάτι πίσω από τον θεατή. Από τότε που αγοράστηκε από τον βασιλιά Φραγκίσκο Α' το 1516, η Μόνα Λίζα έχει γοητεύσει σχεδόν όλους όσους την κοιτούν. Η Μόνα Λίζα στεγάζεται σήμερα στο Μουσείο του Λούβρου, όπου προσελκύει πάνω από 6 εκατομμύρια επισκέπτες.ένα χρόνο.

Μετά τη Μόνα Λίζα, μόνο ένας πίνακας - ο Άγιος Ιωάννης ο Βαπτιστής - πιστεύεται ευρέως ότι είναι του Λεονάρντο. Συνεχίζοντας να ζει έναν κάπως νομαδικό τρόπο ζωής μεταξύ Μιλάνου, Φλωρεντίας και Ρώμης, ο ντα Βίντσι συνέχισε να ολοκληρώνει παραγγελίες, να κάνει επιστημονικά πειράματα και να ασχολείται με τη βοτανική.

Το 1516, μπήκε στην υπηρεσία του βασιλιά Φραγκίσκου Α' της Γαλλίας: μέχρι τότε, το δεξί του χέρι ήταν μερικώς παράλυτο. Η Μόνα Λίζα βρισκόταν ακόμη στην κατοχή του, αλλά φαίνεται ότι δεν μπορούσε να ολοκληρώσει πολύ περισσότερη δουλειά πάνω της λόγω αυτής της αναπηρίας.

Ο Λεονάρντο ντα Βίντσι πέθανε το 1519, αφήνοντας σε δύο στενούς του φίλους τη βιβλιοθήκη, τους πίνακες και τα προσωπικά του αντικείμενα. Κάποια στιγμή στα χρόνια που ακολούθησαν το θάνατό του, η Μόνα Λίζα αγοράστηκε από τον Φραγκίσκο Α' - ο οποίος είχε γίνει φίλος του ντα Βίντσι - και παραμένει στην κατοχή της γαλλικής βασιλικής οικογένειας και αργότερα του γαλλικού κράτους μέχρι σήμερα.

Στο άκουσμα του θανάτου του φίλου του ντα Βίντσι, ο βασιλιάς Φραγκίσκος φέρεται να είπε: "Δεν είχε γεννηθεί ποτέ άλλος άνθρωπος στον κόσμο που να γνωρίζει τόσα πολλά όσα ο Λεονάρντο".