Леонардо да Винчи е един от най-известните многознайковци в света - учен, изобретател, художник и изобщо човек на Ренесанса, чието наследство е толкова мащабно, колкото и дълготрайно. Картините на Леонардо да Винчи са едни от най-влиятелните и най-известните в канона на западното изкуство: оцелели са само 18 творби, които официално са му приписвани, и поне половината от тях са предизвикали спорове.

Въпреки че са малко на брой, картините на да Винчи ни дават представа за живота на ренесансовия художник, както и за по-широкия свят, в който е работил.

Леонардо да Винчи е роден в селцето Винчи в тосканските хълмове, на около 20 мили от Флоренция. Голяма част от ранното му детство е сравнително неясна, но със сигурност знаем, че на около 14-годишна възраст той започва работа в ателието на художника Андреа дел Верокио, а на 17 години става негов чирак.

Кръщението на Христос (1472-75)

Не би било коректно да се твърди, че тази картина е дело на да Винчи: смята се, че той е нарисувал части от нея, а останалата част е довършена от самия Верокио. Верокио е известен предимно със скулптурите си, а не с живописта си: според една история, когато видял колко успешен е неговият ученик, Верокио се отказал изцяло от живописта.

Кръщението на Христос е поръчано от брата на Верокио: голяма част от картината е изпълнена с темпера (пигменти, смесени в яйчен жълтък), докато частите на да Винчи са с маслени бои - средството, с което той рисува най-често. В този смисъл един от ангелите и доста от пейзажа и небето се приписват на младия Леонардо.

Кръщението на Христос, дело на Верокио и Дан Винчи.

Снимка: Public Domain

Въпреки нарастващия си успех - включително и това, че баща му му открива собствена работилница - да Винчи продължава да работи за Верокио и да живее с него. Около 1478 г. получава първите си самостоятелни поръчки, но те са изоставени и в крайна сметка той предлага услугите си на Лудовико Сфорца, наследник на Миланското херцогство.

Дама с гердан (1489-91)

Дамата с ермина е завършена, докато да Винчи е нает от Лудовико Сфорца, който става херцог на Милано през 1494 г. и е смятан за ключова фигура в Миланския ренесанс. Изобразява 16-годишната му любовница Чечилия Галерани, която държи в ръцете си гърчещ се ермин. Традиционно символ на чистота и умереност, ерминът е и личен символ на Сфорца: Галерани държиживотно, което е здраво в прегръдките й, отразява хватката, която тя е имала над своя любовник.

Дама с гердан

Снимка: Public Domain

Галерани е образована и интелигентна: тя кани да Винчи да участва в дискусии с видни философи от онова време. Самата картина е сравнително авангардна за времето си: да Винчи рисува с маслени бои, а не с фреска или темпера, което е обичайното средство в Италия по онова време.

Наличието на толкова могъщ покровител като Сфорца дава на живота на да Винчи известна стабилност: не е нужно да се притеснява откъде ще дойде следващата поръчка и в резултат на това животът му е малко по-удобен и по-малко скитнически.

Тайната вечеря (1490 г.)

Една от най-известните картини на да Винчи, "Тайната вечеря", е поръчана отново от Сфорца, този път като част от ремонта на манастира "Санта Мария деле Грацие" в Милано, където картината ще украси стената на трапезарията. Сфорца планира мястото да се превърне в семеен мавзолей, но в крайна сметка е построен само малък параклис.

Традиционно подобна картина би била фреска: вместо това да Винчи използва хибридна техника, като рисува върху мокра стена с маслена боя (негов почерк). В дългосрочен план това е катастрофа: боята се лющи в рамките на 30 години, а работата по консервацията е безкрайно трудна. Фактът, че нещо от нея е оцеляло до днес, остава малко чудо. да Винчи използва местни жители от Милано катомодели за Христос и неговите ученици, като се твърди, че е ходил по улиците, за да намери хора с характеристиките, които е искал.

Тайната вечеря

Снимка: Public Domain

Славата на "Тайната вечеря" не се дължи на темата: библейската сцена на Исус и неговите ученици не е новаторска или рядка. Вместо това картината е завладяла въображението на хиляди хора чрез своята драматичност: познаването на историята от публиката е помогнало на да Винчи да създаде картина, която подчертава любовта, предателството, страха и предчувствието в една проста сцена.

Salvator Mundi (ок. 1499-1510 г.)

Понастоящем Salvator Mundi държи рекорда за най-скъпа картина в света, като на търг през 2017 г. тя спечели 450,3 млн. долара. Точният произход на картините е неясен - със сигурност става дума за поръчка, вероятно от Луи XII Френски за съпругата му Анна Бретанска, в чест на различни военни победи, включително превземането на херцогство Милано и Генуа.

През 1500 г. Сфорца е свален от власт и да Винчи бяга първо във Венеция, а по-късно се връща във Флоренция, където за кратко влиза в дома на Чезаре Борджия.

В буквален превод "Спасителят на света", Salvator Mundi изобразява Исус в рокля в ренесансов стил, който прави кръстния знак, а с другата ръка държи прозрачно кълбо.

Спорният Salvator Mundi, както се вижда след продължителна консервация и реставрация.

Снимка: Public Domain

Картината е спорна: атрибуцията ѝ все още се оспорва горещо от някои историци на изкуството. В продължение на няколкостотин години оригиналът на да Винчи Salvator Mundi се е смятало за изгубено - сериозното пребоядисване е превърнало творбата в тъмно, мрачно произведение. Вниманието на да Винчи към детайлите на отделни черти, особено на ръцете на Христос, е помогнало да се убедят историците на изкуството, че тази творба всъщност е дело на него.

Мона Лиза (1503-6)

Мона Лиза е една от малкото картини в света, които не се нуждаят от представяне. Смята се, че обектът на картината е Лиза Джерардини - италианска благородничка. Омъжена на 15-годишна възраст за търговеца на коприна и платове Франческо дел Джокондо, Лиза е третата му съпруга и надживява съпруга си с много години.

Смята се, че Джокондо е поръчал този портрет на съпругата си около 1503 г., за да отпразнува раждането на третото им дете - Андреа. Да Винчи е известен с нежеланието си да приема поръчки за портрети от богати покровители, което кара мнозина да предполагат, че през 1503 г. той отчаяно се е нуждаел от пари.

Мона Лиза

Снимка: Public Domain

Лиза Герардини е изобразена като добродетелна жена, която е в крак с последните модни тенденции. В знак на вярност дясната ѝ ръка се опира на лявата, а дрехите ѝ отговарят на тогавашната испанска мода. Оригиналният портрет няма усмивка: тя е добавена по-късно. Да Винчи е смятал творбата за незавършена и анализът показва, че е работил върху нея още 10 години.след комисията.

За разлика от по-богатите флорентински жени от онова време, критиците посочват, че тайната на усмивката на Мона Лиза е човешка: тя се усмихва тайно на себе си, скривайки нещо от зрителя. Откакто е закупена от крал Франциск I през 1516 г., Мона Лиза пленява почти всеки, който я погледне. Мона Лиза днес се намира в Лувъра, където привлича над 6 милиона посетители.на година.

След "Мона Лиза" само за една картина - "Свети Йоан Кръстител" - се смята, че е дело на Леонардо. Продължавайки да води донякъде номадски начин на живот между Милано, Флоренция и Рим, да Винчи продължава да изпълнява поръчки, да прави научни експерименти и да се занимава с ботаника.

През 1516 г. постъпва на служба при френския крал Франциск I: към този момент дясната му ръка е частично парализирана. Мона Лиза все още е в негово притежание, но изглежда, че поради това увреждане той не е могъл да работи повече по нея.

Леонардо да Винчи умира през 1519 г., оставяйки на двама свои близки приятели библиотеката си, картините и личните си вещи. В определен момент в годините след смъртта му Мона Лиза е купена от Франциск I, който е приятел на да Винчи, и остава притежание на френското кралско семейство, а по-късно и на френската държава, чак до наши дни.

Предполага се, че когато научава за смъртта на своя приятел да Винчи, крал Франциск казва: "Никога не се е раждал друг човек на света, който да знае толкова много, колкото Леонардо".