Leonardo da Vinci a világ egyik leghíresebb polihisztora - tudós, feltaláló, festő és mindenes reneszánsz ember, öröksége éppoly messzire nyúló, mint amilyen hosszú életű. Da Vinci festményei a nyugati művészeti kánon legbefolyásosabb és leghíresebb alkotásai közé tartoznak: mindössze 18 hivatalosan neki tulajdonított mű maradt fenn, és ezek legalább fele vitát váltott ki.

Annak ellenére, hogy da Vinci festményeinek száma kissé korlátozott, bepillantást nyerhetünk egy reneszánsz művész életébe, valamint abba a tágabb világba, amelyben tevékenykedett.

Leonardo da Vinci a toszkán dombok között, a Firenzétől mintegy 20 mérföldre fekvő Vinci faluban született. Korai gyermekkoráról sok minden viszonylag homályos, de azt biztosan tudjuk, hogy 14 éves kora körül Andrea del Verrocchio festőművész műtermében kezdett dolgozni, és 17 évesen tanítványa lett.

Krisztus megkeresztelése (1472-75)

Helytelen lenne azt állítani, hogy ez a festmény da Vinci munkája: úgy gondolják, hogy egyes részeit ő festette, a többit pedig maga Verrocchio fejezte be. Verrocchio elsősorban szobrászatáról volt ismert, nem pedig festészetéről: egy történet szerint Verrocchio, amikor látta, hogy tanítványa milyen ügyes, teljesen felhagyott a festészettel.

A Krisztus megkeresztelése Verrocchio testvérének megrendelésére készült: a festmény nagy része temperával (tojássárgájába kevert pigmentek) készült, míg da Vinci részei olajfestékkel - a médium, amelyben leggyakrabban festett. Így az egyik angyalt, valamint a táj és az égbolt elég nagy részét a fiatal Leonardónak tulajdonítják.

Krisztus megkeresztelése, Verrocchio és dan Vinci alkotása.

Képhitel: Public Domain

Saját növekvő sikerei ellenére - beleértve azt is, hogy apja saját műhelyt alapított neki - da Vinci továbbra is Verrocchiónak dolgozott és vele élt. 1478 körül kapta első önálló megbízásait, de ezekről lemondott, és végül Ludovico Sforzának, a milánói hercegség örökösének ajánlotta fel szolgálatait.

Hölgy hermelinnel (1489-91)

A Hölgy hermelinnel akkor készült el, amikor da Vinci Ludovico Sforza alkalmazásában állt, aki 1494-ben Milánó hercege lett, és akit széles körben a milánói reneszánsz egyik kulcsfigurájának tartanak. 16 éves szeretőjét, Cecilia Galleranit ábrázolja, aki egy tekergő hermelint tart. A hermelin hagyományosan a tisztaság és a mértékletesség szimbóluma, és Sforza személyes szimbóluma is volt: Gallerani a kezében tartotta aállat szorosan a karjaiban tükrözi a szeretője feletti szorítást.

Hölgy hermelinnel

Képhitel: Public Domain

Gallerani művelt és intelligens volt: meghívta da Vincit, hogy vegyen részt a kor neves filozófusainak beszélgetésein. Maga a festmény a maga korában viszonylag avantgárd volt: da Vinci olajjal festett, nem pedig freskóval vagy temperával, ami akkoriban a szokásos médium volt Itáliában.

Egy olyan nagyhatalmú mecénás, mint Sforza, bizonyos fokú stabilitást adott da Vinci életének: kevésbé kellett aggódnia, honnan lesz a következő megbízás, és az élet így egy kicsit kényelmesebb és kevésbé nomád lehetett.

Az utolsó vacsora (1490-es évek)

Da Vinci egyik leghíresebb festményét, Az utolsó vacsorát ismét Sforza rendelte meg, ezúttal a milánói Santa Maria delle Grazie kolostor felújításának részeként, ahol a festmény a refektórium (ebédlő) falát díszítette volna. Sforza azt tervezte, hogy a helyszínen családi mauzóleum lesz, de végül csak egy kis halotti kápolna épült.

Hagyományosan egy ilyen festmény freskó lett volna: da Vinci ehelyett egy hibrid technikát alkalmazott, olajfestékkel (ami az ő kézjegye) festett a nedves falra. Hosszú távon ez katasztrófa volt: a festék 30 éven belül lepergett, és a konzerválás végtelenül nagy kihívásnak bizonyult. Az, hogy a mai napig fennmaradt belőle valami, kisebbfajta csoda. Da Vinci a milánói helyieket használta felKrisztus és tanítványai modelljei, állítólag az utcákat járta, hogy olyan embereket találjon, akiknek olyan tulajdonságai voltak, amilyeneket ő akart.

Az utolsó vacsora

Képhitel: Public Domain

Az Utolsó vacsora hírnevét nem a témájának köszönheti: Jézus és tanítványai bibliai jelenete aligha újszerű vagy ritka. Ehelyett a festmény drámaisága miatt ezrek képzeletét ragadta meg: a közönségnek a történet ismerete segített da Vincinek olyan képet alkotni, amely egyetlen egyszerű jeleneten belül kiemeli a szerelmet, az árulást, a félelmet és az előérzetet.

Salvator Mundi (1499-1510 körül)

A Salvator Mundi jelenleg a világ legdrágább festményének rekordját tartja, 2017-ben 450,3 millió dollárt keresett egy árverésen. A festmény pontos eredete homályos - minden bizonnyal XII. francia Lajos megrendelésére készült, valószínűleg felesége, Bretagne-i Anna számára, különböző katonai győzelmek, köztük a milánói hercegség és Genova elfoglalása emlékére.

1500-ban Sforzát megbuktatták, és da Vinci először Velencébe, majd később Firenzébe menekült, ahol rövid időre Cesare Borgia házába került.

A Salvator Mundi szó szerinti fordításban "A világ megváltója", a Salvator Mundi reneszánsz stílusú ruhában ábrázolja Jézust, aki a kereszt jelét teszi, a másik kezében pedig egy átlátszó gömböt tart.

A vitatott Salvator Mundi, ahogyan a kiterjedt konzerválási és restaurálási munkálatok után látható.

Képhitel: Public Domain

A festmény ellentmondásos: tulajdonítását egyes művészettörténészek még mindig hevesen vitatják. Több száz éven át da Vinci eredeti Salvator Mundi úgy vélték, hogy elveszett - a komoly átfestés sötét, komor művé változtatta a művet. Da Vinci figyelme a részletekre, különösen Krisztus kezeire, segített meggyőzni a művészettörténészeket arról, hogy ez a mű valóban tőle származik.

Mona Lisa (1503-6)

A Mona Lisa egyike azon kevés festményeknek a világon, amelyet nem kell bemutatni. A híres, rejtélyes mosolyával, a feltételezések szerint Lisa Gherardini - egy olasz nemesasszony - volt az alanya. 15 éves korában ment férjhez Francesco del Giocondo selyem- és szövetkereskedőhöz, Lisa a harmadik felesége volt, és sok évvel élte túl férjét.

Úgy vélik, Giocondo 1503 körül rendelte meg ezt a portrét feleségéről, hogy megünnepelje harmadik gyermekük, Andrea születését. Da Vinci köztudottan vonakodott attól, hogy gazdag mecénásoktól portrékat fogadjon el, ezért sokan azt feltételezik, hogy 1503-ban kétségbeesetten pénzre volt szüksége.

A Mona Lisa

Képhitel: Public Domain

Lisa Gherardinit erényes és a legújabb divatnak megfelelő nőként ábrázolják. Jobb keze a hűség gesztusaként a bal kezén nyugszik, ruhája pedig a kor spanyol befolyású divatja. Az eredeti portré nem tartalmazott mosolyt: ezt később adták hozzá. Da Vinci befejezetlennek tekintette a művet, és elemzések szerint még mindig dolgozott rajta, 10 évvel később.a bizottság után.

A korabeli gazdagabb firenzei nőkkel ellentétben a kritikusok rámutattak, hogy a Mona Lisa mosolyának rejtélye emberi: titokzatosan mosolyog magában, valamit eltitkol a néző elől. Amióta I. Ferenc király 1516-ban megvásárolta, a Mona Lisa szinte mindenkit rabul ejtett, aki ránézett. A Mona Lisa ma a Louvre-ban található, ahol több mint 6 millió látogatót vonz.egy évben.

A Mona Lisa után csak egyetlen festményről - Keresztelő Szent Jánosról - hiszik, hogy Leonardo alkotása. Da Vinci továbbra is kissé nomád életmódot folytatott Milánó, Firenze és Róma között, de továbbra is megbízásokat teljesített, tudományos kísérleteket végzett és botanikával foglalkozott.

1516-ban I. Ferenc francia király szolgálatába állt: ekkorra jobb keze már részben lebénult. A Mona Lisa még mindig a birtokában volt, de úgy tűnik, hogy a fogyatékosság miatt már nem sok munkát tudott befejezni rajta.

Leonardo da Vinci 1519-ben halt meg, könyvtárát, festményeit és személyes tárgyait két közeli barátjára hagyva. A Mona Lisát valamikor a halálát követő években I. Ferenc - aki da Vinci barátja lett - vásárolta meg, és a mai napig a francia királyi család, majd a francia állam tulajdonában van.

Barátja, da Vinci halálhírére Ferenc király állítólag azt mondta: "Soha nem született még egy olyan ember a világon, aki annyit tudott volna, mint Leonardo".