Крал Едуард III е войнствен крал по подобие на дядо си (Едуард I). Въпреки тежките данъци, с които финансира многобройните войни, той се превръща в гениален, прагматичен и популярен крал, а името му е тясно свързано със Стогодишната война. Но решимостта му да възстанови величието на династията си води до безплодна и скъпоструваща цел - опит да заеме френския престол.

По време на военните си кампании във Франция Едуард превръща Англия от васал на френските крале и благородници във военна сила, което води до английски победи срещу силите на френския крал Филип VI и печелене на битки благодарение на превъзходството на английските стрелци с дълги лъкове срещу стрелците с арбалети на Филип.

Ето 10 факта за крал Едуард III.

1. Той има оспорвана претенция за френския престол

Претенцията на Едуард за френския престол чрез майка му Изабела Френска не е призната във Франция. Това е смела претенция, която в крайна сметка довежда до въвличането на Англия в Стогодишната война (1337-1453 г.). Войната е до голяма степен безплодна поради хилядите жертви и изчерпването на английската хазна за финансиране на битките.

Армията на Едуард постига успехи, като например морската победа при Слуйс (1340 г.), която осигурява на Англия контрол над Ламанша. Други победоносни битки за англичаните са при Креси (1346 г.) и Поатие (1356 г.), където те са водени от най-големия син на Едуард, Черния принц. Единствената дълготрайна придобивка от френските войни на Едуард е Кале.

2. синът на Едуард е наречен Черния принц

Едуард III често е бъркан с Черния принц - най-големия му син, Едуард от Уудсток. Младият мъж получава прозвището заради поразителните си черни военни доспехи.

Черният принц е един от най-успешните военачалници по време на конфликтите на Стогодишната война и участва в експедиции до Кале, превземайки френския град, след което е сключен договорът от Бретан, ратифициращ условията на споразумението между крал Едуард III и крал Джон II от Франция.

3. Управлението му е помрачено от Черната смърт

Черната смърт, бубонна пандемия, възникнала в Афро-Евразия през 1346 г., се разпространява в Европа, причинявайки смъртта на до 200 милиона души и убивайки между 30 и 60% от европейското население. На 1 юли 1348 г. чумата в Англия отнема живота на 12-годишната дъщеря на Едуард - Джоан.

Тъй като болестта започва да изтощава гръбнака на страната, Едуард въвежда радикален законодателен акт - Статут на работниците през 1351 г. Той се опитва да реши проблема с недостига на работници, като определя заплатите на равнището им отпреди чумата. Освен това ограничава правото на селяните да пътуват извън енориите си, като постановява, че лордовете имат право първи да искат услугите на своите крепостни.

4. Той е въвлечен в сложна шотландска политика

Едуард помага на група английски магнати, известни като Дисидентите, да си възвърнат загубените земи в Шотландия. След като магнатите организират успешно нашествие в Шотландия, те се опитват да заменят шотландския крал инфантил със своя алтернатива - Едуард Балиол.

След като Балиол е изгонен, магнатите са принудени да потърсят помощта на крал Едуард, който в отговор обсажда граничния град Беруик и побеждава шотландците в битката при Халидон Хил.

5. Той контролира създаването на Общините и Лордовете

По време на управлението на Едуард III някои английски институции придобиват разпознаваема форма. При този нов стил на управление парламентът е разделен на две камари, каквито познаваме днес: на общини и на лордове. Срещу корумпирани или некомпетентни министри се използва процедурата на импийчмънт. Едуард основава и Ордена на жартиерата (1348 г.), а мировите съдии (JPs) придобиват по-официален статут при неговото управление.

6. популяризира употребата на английски вместо френски език

По време на управлението на Едуард английският език започва да измества френския като официален език на континентална Британия. Преди това, в продължение на около два века, френският е бил езикът на английската аристокрация и благородниците, докато английският се е свързвал само със селяните.

7. Любовницата му Алис Перес е крайно непопулярна

След смъртта на популярната съпруга на Едуард - кралица Филипа, той се сдобива с любовница - Алис Перърс. Когато се вижда, че тя упражнява твърде голяма власт над краля, тя е изгонена от двора. По-късно, след като Едуард получава инсулт и умира, се носят слухове, че Перърс е лишила тялото му от скъпоценности.

Изображение на Филипа Хайно в хрониката на Жан Фроасар.

Снимка: Public Domain

8. Баща му вероятно е бил убит

Едуард III се свързва с един от най-противоречивите английски крале в историята - баща му Едуард II, известен с идиосинкразиите си и с по-шокиращия за онова време любовен партньор Пиърс Гавестън. Любовната афера дразни английския двор, което води до жестокото убийство на Гавестън, вероятно подстрекавано от френската съпруга на Едуард, кралица Изабела Френска.

Елинор и нейният любовник Роджър Мортимър замислят заговор за свалянето на Едуард II. Залавянето му от тяхната армия и хвърлянето му в затвора довежда до една от най-ужасните смъртни случаи на монарх в историята - смъртта чрез вкарване на нагорещен покер в ректума му. Все още се спори дали този жесток и насилствен акт е извършен от жестокост, или просто за да бъде убит кралят, без да останат видими следи.

9. Той е защитник на рицарството

За разлика от баща си и дядо си, Едуард III създава нова атмосфера на приятелство между короната и благородниците. Това е стратегия, породена от зависимостта от благородниците, когато става дума за целите на войната.

Преди царуването на Едуард непопулярният му баща е в постоянен конфликт с членовете на перажите. Но Едуард III се стреми да бъде щедър, създавайки нови перажи, и през 1337 г., в началото на войната с Франция, създава 6 нови графа в деня на началото на конфликта.

Миниатюра на английския крал Едуард III в илюстрован ръкопис. Кралят носи синя мантия, украсена с Ордена на жартиерата, върху бронята си.

Снимка: Public Domain

10. В по-късните години е обвиняван в безчинства и корупция

През последните години на Едуард той претърпява военни неуспехи в чужбина. В страната нараства недоволството на обществеността, която смята, че правителството му е корумпирано.

През 1376 г. Едуард прави опити да възстанови репутацията на парламента със Закона за добрия парламент: той цели да реформира правителството, като изчисти корумпирания кралски двор и призове за строг контрол на кралските сметки. Лицата, за които се смята, че крадат от хазната, са арестувани, изправени пред съда и хвърлени в затвора.