エドワード3世は、祖父エドワード1世に倣った戦士王であった。 多くの戦争のために多額の税金を投入したにもかかわらず、温厚で現実的な人気のある王に成長し、その名は百年戦争に深く関連している。 しかし、王朝の偉大さを再確立しようとした結果、フランスの王座を奪おうとする無益で費用のかかる目標になった。

エドワードは、フランスでの軍事作戦を通じて、フランスの王や貴族の臣下であったイングランドを軍事大国に変貌させ、フランス王フィリップ6世の軍に勝利し、フィリップの横槍に対するイングランドの長弓兵の優位性から戦いに勝利するようになった。

ここでは、エドワード3世に関する10の事実を紹介します。

1.フランス王位継承権を争っていた

エドワードが母イザベラを介してフランスの王位を主張したことは、フランスでは認められなかった。 この大胆な主張は、やがてイングランドを百年戦争（1337-1453）に巻き込むことになる。 この戦争は、何千人もの命を奪い、戦費のためにイングランドの財政が枯渇したためにほとんど無益であった。

エドワード軍は、スリス（1340年）の海戦勝利によりイギリス海峡の支配権を得るなど、成功を収めた。 その他の勝利は、エドワードの長男である黒太子が率いたクレシー（1346年）とポワチエ（1356年）である。 エドワードのフランス戦争で唯一長く続いた利益はカレーだけであった。

2.エドワードの息子はブラック・プリンスというあだ名で呼ばれた

エドワード3世は、長男のエドワード・オブ・ウッドストック（Edward of Woodstock）の漆黒の軍服が印象的だったことから、「ブラック・プリンス」と呼ばれるようになった。

エドワード3世とフランス国王ジョン2世の間で締結されたブレティニー条約に基づき、フランスの都市カレーを占領し、百年戦争で最も成功した軍司令官の一人であった。

3.黒死病に見舞われた治世

1346年にアフロ・ユーラシア大陸で発生した黒死病はヨーロッパに広がり、2億人の死者を出し、ヨーロッパの人口の30〜60％が死亡した。 イングランドでは1348年7月1日にエドワードの12歳の娘ジョーンがペストに感染した。

疫病が国の基盤を破壊し始めると、エドワードは1351年に労働者不足の問題を解決するため、賃金を疫病発生前の水準に固定し、領主が農民の労働力を優先的に獲得することを主張して、農民の小区域外への移動権を抑制する法律を制定した。

4.スコットランドの複雑な政治に巻き込まれた。

エドワードは、スコットランドで失った土地の奪還を目指す「勘当組」と呼ばれるイギリス王族に協力し、スコットランド侵攻に成功すると、スコットランドの幼児王を自分たちの代役エドワード・バリオールに替えようとした。

バリオールが追放された後、王家はエドワード王に助けを求めざるを得なくなった。エドワード王は国境の町バーウィックを包囲し、ハリドン・ヒルの戦いでスコットランド軍を破ったのである。

5.コモンズとロードスの創設を監督した。

エドワード3世の治世になると、イギリスのいくつかの制度が明確になった。 この新しい統治スタイルでは、議会が今日のようにコモンズとロードの二院に分けられ、汚職や無能な大臣に対して弾劾の手続きがとられた。 エドワードはガーター勲章を創設し（1348）、平和判事（JP）は彼の治世により正式な地位を獲得することになった。

6.フランス語よりも英語を使うことを広めた。

エドワードの治世になると、それまで2世紀ほど、フランス語はイギリスの貴族や貴族の言葉であり、英語は農民の言葉であったのが、フランス語に代わってイギリス本土の公用語となり始めた。

7.愛人アリス・ペラーズの不人気ぶり

エドワードは人気者の妻フィリッパ女王の死後、愛人アリス・ペラーズを得たが、彼女が王に対して権力を行使しすぎたと見なされ、宮廷から追放された。 その後、エドワードが卒中で亡くなった後、ペラーズが彼の体から宝石を剥ぎ取ったという噂が流れた。

ジャン・フロワサールの年代記に描かれたハイノーのフィリッパの姿。

画像引用元：パブリックドメイン

8.父親が殺害された可能性が高い

エドワード3世は、歴史上最も物議を醸した英国王の一人である父エドワード2世と関連しており、その特異性で知られ、さらに当時としては衝撃的だったのが、彼の男性愛人ピアーズ・ガヴェストンだった。 この恋愛は英国法廷を刺激し、おそらくエドワードのフランス王妃イザベラの扇動によるガヴェストン殺害へとつながってしまった。

エレノアとその恋人ロジャー・モーティマーはエドワード2世の退位を企てたが、彼らの軍に捕らえられ幽閉された結果、君主の直腸に赤熱した火かき棒を刺されて死亡するという、歴史上最も陰惨な死がもたらされた。 この野蛮な暴力行為が残酷さから行われたか、単に印を残さず王を殺すためだったかは未だに議論されている。

9.騎士道を唱えた

エドワード3世は、父や祖父とは異なり、王室と貴族の間に新たな仲間意識を持たせた。 それは、戦争目的では貴族を頼りにすることから生まれた戦略であった。

エドワード3世以前は、不人気な父親が貴族たちと常に対立していたが、エドワード3世は寛大にも新しい貴族を創設し、1337年、フランスとの戦争が始まると、その日に6人の新しい伯爵を創設している。

イングランド王エドワード3世の彩色写本ミニチュア。 王は板鎧の上にガーター勲章をあしらった青いマントを羽織っている。

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10.後年、不正や汚職で非難された。

エドワードの晩年は、海外では軍事的に失敗し、国内ではエドワード政権が腐敗しているとする国民の不満が高まった。

1376年、エドワードは議会の評判を回復するために「良い議会法」を制定し、腐敗した王宮を一掃し、王室の会計を厳しく監視することで政府を改革しようとした。 国庫から盗みを働いていると思われる者は逮捕、裁判にかけられて投獄されることになった。