Raja Edward III adalah seorang raja pejuang seperti kakeknya (Edward I). Meskipun pajaknya yang besar untuk mendanai banyak perang, dia berkembang menjadi raja yang ramah, pragmatis dan populer, dan namanya sangat erat dikaitkan dengan Perang Seratus Tahun. Tetapi tekadnya untuk membangun kembali kebesaran dinastinya mengarah pada tujuan yang sia-sia dan mahal dengan mencoba merebut takhta Prancis.

Melalui kampanye militernya di Perancis, Edward mengubah Inggris dari menjadi vasal raja-raja dan bangsawan Perancis menjadi kekuatan militer yang menyebabkan kemenangan Inggris melawan pasukan Raja Perancis Philip VI dan memenangkan pertempuran karena keunggulan pasukan longbowmen Inggris melawan pasukan crossbowmen Philip.

Berikut adalah 10 fakta tentang Raja Edward III.

1. Dia memiliki klaim yang diperebutkan atas takhta Prancis

Klaim Edward atas takhta Perancis melalui ibunya, Isabella dari Perancis, tidak diakui di Perancis. Itu adalah klaim berani yang pada akhirnya menyebabkan Inggris terlibat dalam Perang Seratus Tahun (1337 - 1453). Perang itu sebagian besar sia-sia karena ribuan nyawa melayang dan menipisnya kas Inggris untuk mendanai pertempuran.

Tentara Edward memang memiliki keberhasilan, seperti kemenangan angkatan laut di Sluys (1340) yang memberi Inggris kendali atas Selat. Pertempuran lain yang menang untuk Inggris adalah di Crecy (1346) dan Poitiers (1356), di mana mereka dipimpin oleh putra sulung Edward, Pangeran Hitam. Satu-satunya keuntungan yang bertahan lama dari perang Prancis Edward adalah Calais.

2. Putra Edward dijuluki Pangeran Hitam

Edward III sering disalahartikan sebagai Pangeran Hitam, putra sulungnya, Edward dari Woodstock. Pemuda itu mendapatkan julukan tersebut karena baju zirah militer hitam legamnya yang mencolok.

Pangeran Hitam adalah salah satu komandan militer yang paling sukses selama konflik Perang Seratus Tahun dan ikut serta dalam ekspedisi ke Calais, merebut kota Prancis setelah Perjanjian Bretigny dinegosiasikan, meratifikasi ketentuan perjanjian antara Raja Edward III dan Raja John II dari Prancis.

3. Pemerintahannya dirusak oleh Maut Hitam

Wabah Maut Hitam, pandemi bubonik yang berasal dari Afro-Eurasia pada tahun 1346, menyebar ke Eropa yang menyebabkan kematian hingga 200 juta orang dan menewaskan antara 30-60% populasi Eropa. Wabah di Inggris merenggut nyawa putri Edward yang berusia 12 tahun, Joan, pada tanggal 1 Juli 1348.

Ketika penyakit itu mulai menguras tulang punggung negara, Edward menerapkan sebuah undang-undang radikal, Patung Buruh pada tahun 1351. Ini berusaha untuk mengatasi masalah kekurangan buruh dengan menetapkan upah pada tingkat sebelum wabah. Ini juga memeriksa hak petani untuk bepergian keluar dari paroki mereka, dengan menegaskan bahwa para penguasa memiliki klaim pertama atas layanan budak mereka.

4. Ia terlibat dalam politik Skotlandia yang rumit

Edward membantu sekelompok pembesar Inggris yang dikenal sebagai Disinherited untuk merebut kembali tanah yang telah mereka hilangkan di Skotlandia. Setelah para pembesar melakukan invasi yang sukses ke Skotlandia, mereka berusaha untuk menggantikan raja bayi Skotlandia dengan alternatif mereka sendiri, Edward Balliol.

Setelah Balliol diusir, para pembesar terpaksa mencari bantuan Raja Edward yang menanggapinya dengan mengepung kota perbatasan Berwick dan mengalahkan Skotlandia pada Pertempuran Halidon Hill.

5. Ia mengawasi pembentukan Commons dan Lords

Institusi-institusi Inggris tertentu mengambil bentuk yang dapat dikenali pada masa pemerintahan Edward III. Gaya baru pemerintahan ini membuat Parlemen dibagi menjadi dua majelis seperti yang kita kenal sekarang: Commons dan Lords. Prosedur pemakzulan digunakan untuk melawan menteri-menteri yang korup atau tidak kompeten. Edward juga mendirikan Ordo Garter (1348), sementara hakim perdamaian (JPs) memperoleh status yang lebih formal di bawah pemerintahannya.

6. Ia mempopulerkan penggunaan bahasa Inggris daripada bahasa Prancis

Selama masa pemerintahan Edward, bahasa Inggris mulai menggantikan bahasa Perancis sebagai bahasa resmi daratan Inggris. Sebelumnya, selama sekitar dua abad, bahasa Perancis telah menjadi bahasa bangsawan dan bangsawan Inggris, sementara bahasa Inggris hanya diasosiasikan dengan para petani.

7. Majikannya, Alice Perrers, sangat tidak populer

Setelah kematian istri Edward yang populer, Ratu Philippa, ia memperoleh seorang gundik, Alice Perrers. Ketika ia terlihat terlalu banyak menggunakan kekuasaannya atas raja, ia diusir dari istana. Kemudian, setelah Edward menderita stroke dan meninggal, rumor beredar bahwa Perrers telah melucuti perhiasan di tubuhnya.

Penggambaran Philippa dari Hainault dalam kronik Jean Froissart.

Kredit Gambar: Domain Publik

8. Ayahnya mungkin dibunuh

Edward III dikaitkan dengan salah satu raja Inggris yang paling kontroversial dalam sejarah, ayahnya Edward II, yang dikenal karena keistimewaannya dan yang lebih mengejutkan lagi pada saat itu, kekasih prianya, Piers Gaveston. Hubungan cinta itu membuat jengkel istana Inggris yang berujung pada pembunuhan brutal Gaveston, kemungkinan dihasut oleh istri Edward yang berkebangsaan Perancis, Ratu Isabella dari Perancis.

Eleanor dan kekasihnya Roger Mortimer merencanakan untuk menggulingkan Edward II. Penangkapannya oleh tentara mereka dan pemenjaraannya mengakibatkan salah satu kematian raja yang paling diduga mengerikan dalam sejarah - yaitu dengan poker merah-panas dimasukkan ke dalam duburnya. Apakah tindakan biadab dan kekerasan ini dilakukan karena kekejaman atau hanya untuk membunuh raja tanpa meninggalkan tanda-tanda yang terlihat masih diperdebatkan.

9. Ia memperjuangkan kesatriaan

Tidak seperti ayah dan kakeknya, Edward III menciptakan suasana baru persahabatan antara mahkota dan bangsawan. Itu adalah strategi yang lahir dari ketergantungan pada kaum bangsawan ketika datang ke tujuan perang.

Sebelum Edward memerintah, ayahnya yang tidak populer selalu berkonflik dengan anggota peerage. Tetapi Edward III berusaha keras untuk bermurah hati menciptakan peerage baru dan pada tahun 1337, pada awal perang dengan Perancis, menciptakan 6 earl baru pada hari dimulainya konflik.

Sebuah miniatur manuskrip Edward III dari Inggris yang diterangi. Raja mengenakan mantel biru, dihiasi dengan Order of the Garter, di atas baju zirahnya.

Kredit Gambar: Domain Publik

10. Ia dituduh melakukan kecurangan dan korupsi di tahun-tahun berikutnya

Pada tahun-tahun terakhir Edward, ia mengalami kegagalan militer di luar negeri. Di dalam negeri, ketidakpuasan tumbuh di antara masyarakat, yang percaya bahwa pemerintahannya korup.

Pada tahun 1376 Edward berusaha memulihkan reputasi Parlemen dengan Undang-Undang Parlemen yang Baik: Undang-Undang ini berusaha untuk membentuk kembali pemerintahan dengan membersihkan Pengadilan Kerajaan yang korup dan menyerukan pengawasan ketat terhadap rekening Kerajaan. Mereka yang diyakini mencuri dari perbendaharaan ditangkap, diadili, dan dipenjara.