Lukisan gua prasejarah telah ditemukan di setiap benua kecuali Antartika.

Mayoritas situs yang diketahui menampilkan penggambaran hewan, sehingga telah berteori bahwa pemburu-pengumpul melukis mangsa mereka sebagai cara ritualistik untuk memanggil spesies untuk berburu. Atau, manusia purba mungkin telah menghiasi dinding gua dengan seni untuk menyelenggarakan upacara perdukunan.

Meskipun masih banyak pertanyaan mengenai asal-usul dan maksud dari lukisan prasejarah ini, lukisan-lukisan ini tidak diragukan lagi menawarkan jendela yang intim tentang nenek moyang kita, perkembangan budaya yang beragam di seluruh dunia, dan asal-usul upaya artistik.

Berikut ini adalah 5 situs lukisan gua paling signifikan yang pernah ditemukan di seluruh dunia.

Gua Lascaux, Prancis

Pada tahun 1940, sekelompok anak sekolah di wilayah Dordogne, Prancis, meluncur melalui lubang rubah dan menemukan Gua Lascaux yang sekarang banyak dipuji, sebuah kompleks gua yang dihiasi dengan seni prasejarah yang terawat sempurna. Para senimannya kemungkinan besar adalah Homo sapiens dari periode Paleolitik Atas yang hidup antara 15.000 SM dan 17.000 SM.

Situs terkenal yang digambarkan sebagai "Kapel Sistina prasejarah" ini menampilkan hampir 600 lukisan dan ukiran. Di antara gambar-gambarnya adalah penggambaran kuda, rusa, ibex dan bison, yang dihasilkan di bawah cahaya lampu pembakaran lemak hewan prasejarah.

Situs ini dibuka untuk umum pada tahun 1948 dan kemudian ditutup pada tahun 1963, karena kehadiran manusia menyebabkan jamur yang merusak tumbuh di dinding gua. Gua prasejarah Lascaux menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1979.

Cueva de las Manos, Argentina

Ditemukan di hamparan terpencil Sungai Pinturas di Patagonia, Argentina, adalah situs lukisan gua prasejarah yang dikenal sebagai Cueva de las Manos. "Gua Tangan", demikian judulnya, menampilkan sekitar 800 stensil tangan di dinding dan permukaan batunya, yang diperkirakan berusia antara 13.000 dan 9.500 tahun.

Stensil tangan dibuat menggunakan pipa tulang yang diisi dengan pigmen alami. Sebagian besar tangan kiri digambarkan, menunjukkan bahwa para seniman mengangkat tangan kiri mereka ke dinding dan memegang pipa penyemprotan ke bibir mereka dengan tangan kanan mereka. Dan pipa-pipa ini, fragmen-fragmen yang ditemukan di dalam gua, yang memungkinkan para peneliti untuk secara kasar menentukan tanggal lukisan-lukisan tersebut.

Cueva de las Manos sangat penting karena merupakan salah satu dari sedikit situs Amerika Selatan yang terpelihara dengan baik yang berkaitan dengan penghuni Holosen Awal di wilayah tersebut. Karya seninya telah bertahan selama ribuan tahun karena gua tersebut mempertahankan kelembaban rendah, karena tidak pernah dilanggar dengan air.

Lukisan tangan stensil di Cueva de las Manos, Argentina

El Castillo, Spanyol

Pada tahun 2012, para arkeolog menyimpulkan bahwa sebuah lukisan di gua El Castillo di Spanyol selatan berusia lebih dari 40.000 tahun. Pada saat itu, hal tersebut menjadikan El Castillo sebagai situs lukisan gua tertua yang diketahui di Bumi. Meskipun sejak saat itu telah kehilangan gelar itu, kesenian dan pelestarian karya seni oker merah El Castillo telah membuatnya mendapat perhatian dari para sarjana dan seniman.

Arkeolog Marcos Garcia Diez, yang telah mempelajari situs ini, mengatakan, "Gua ini seperti gereja dan itulah sebabnya orang-orang kuno kembali, kembali, kembali ke sini selama ribuan tahun." Dan ketika Pablo Picasso mengunjungi El Castillo, dia berkomentar tentang usaha manusia dalam seni, "Kami tidak belajar apa pun dalam 12.000 tahun."

Wilayah Cantabria Spanyol kaya dengan lukisan gua prasejarah. Sekitar 40.000 tahun yang lalu, Homo sapiens awal melakukan perjalanan dari Afrika ke Eropa, di mana mereka berbaur dengan Neanderthal di Spanyol selatan. Dengan demikian, beberapa peneliti telah menyarankan bahwa lukisan di El Castillo bisa saja dihasilkan oleh Neanderthal - sebuah teori yang telah menerima kritik dari para sarjana yang melacak asal-usul senikreativitas untuk Homo sapiens awal.

Serra da Capivara, Brasil

Menurut UNESCO, Taman Nasional Serra de Capivara di timur laut Brasil berisi koleksi lukisan gua terbesar dan tertua di Amerika.

Lukisan gua di gua Serra da Capivara Brasil.

Kredit Gambar: Taman Nasional Serra da Capivara / CC

Karya seni oker merah di situs yang luas ini diyakini berusia setidaknya 9.000 tahun, yang menggambarkan adegan pemburu mengejar mangsa dan suku-suku yang sedang berperang.

Pada tahun 2014, para arkeolog menemukan perkakas batu di salah satu gua di taman tersebut, yang mereka beri penanggalan 22.000 tahun yang lalu. Kesimpulan ini menentang salah satu teori yang diterima secara luas bahwa manusia modern tiba di Amerika dari Asia sekitar 13.000 tahun yang lalu. Pertanyaan tentang kapan manusia paling awal penghuni Amerika tiba masih menjadi perdebatan, meskipun artefak manusia seperti mata tombak telah digali di berbagai situs.di seluruh Amerika yang sudah ada sejak 13.000 tahun yang lalu.

Gua Leang Tedongnge, Indonesia

Di pulau Sulawesi, Indonesia, di sebuah lembah terpencil yang dikelilingi tebing-tebing curam, terdapat gua Leang Tedongnge. Gua ini hanya dapat diakses pada bulan-bulan tertentu dalam setahun, ketika banjir tidak menghalangi akses, tetapi gua ini telah menjadi tempat tinggal manusia setidaknya selama 45.000 tahun.

Penghuni gua prasejarah menghiasi dindingnya dengan karya seni, termasuk lukisan merah seekor babi. Penggambaran ini, ketika diberi tanggal pada Januari 2021 oleh spesialis Maxime Aubert, mengambil gelar sebagai lukisan gua tertua yang diketahui di dunia tentang seekor binatang. Aubert menemukan lukisan babi itu berusia sekitar 45.500 tahun.

Homo sapiens mencapai Australia 65.000 tahun yang lalu, kemungkinan setelah melewati Indonesia. Jadi, para arkeolog terbuka terhadap kemungkinan bahwa karya seni yang lebih tua mungkin belum ditemukan di pulau-pulau di negara ini.