Prehistoryczne malowidła jaskiniowe zostały odkryte na każdym kontynencie z wyjątkiem Antarktydy.

Większość znanych miejsc zawiera przedstawienia zwierząt, więc teoretyzuje się, że łowcy-zbieracze malowali swoje ofiary w rytualny sposób, aby przywołać gatunki do polowania. Alternatywnie, pierwsi ludzie mogli ozdobić ściany jaskiń sztuką, aby przeprowadzić szamańskie ceremonie.

Podczas gdy wciąż pojawiają się pytania o pochodzenie i intencje tych prehistorycznych malowideł, bez wątpienia oferują one intymne okno na naszych przodków, rozwój różnych kultur na całym świecie i na początki artystycznych wysiłków.

Oto 5 najbardziej znaczących miejsc malarstwa jaskiniowego, jakie kiedykolwiek odkryto na świecie.

Jaskinie Lascaux, Francja

W 1940 roku grupa uczniów w regionie Dordogne we Francji prześlizgnęła się przez lisią norę i odkryła tak bardzo chwalone obecnie Jaskinie Lascaux, kompleks jaskiń ozdobiony nienagannie zachowaną sztuką prehistoryczną. Jej artystami byli prawdopodobnie Homo sapiens z okresu górnego paleolitu, którzy żyli między 15 000 a 17 000 lat p.n.e.

W słynnym miejscu, które zostało opisane jako "prehistoryczna Kaplica Sykstyńska", znajduje się prawie 600 obrazów i rzeźb. Wśród obrazów są przedstawienia koni, jeleni, ibex i żubrów, które zostały wykonane w świetle prehistorycznych lamp do spalania tłuszczu zwierzęcego.

Miejsce to zostało otwarte dla zwiedzających w 1948 roku, a następnie zamknięte w 1963 roku, ponieważ obecność ludzi powodowała rozwój szkodliwego grzyba na ścianach jaskini. Prehistoryczne jaskinie Lascaux zostały wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 1979 roku.

Cueva de las Manos, Argentyna

Na odległym odcinku rzeki Pinturas w Patagonii w Argentynie znajduje się prehistoryczna jaskinia malarska znana jako Cueva de las Manos. W "Jaskini rąk", jak tłumaczy się jej tytuł, znajduje się około 800 szablonów rąk na ścianach i ścianach skalnych. Uważa się, że mają one od 13 000 do 9 500 lat.

Szablony dłoni powstały przy użyciu kościanych rurek wypełnionych naturalnymi pigmentami. Przedstawione są głównie lewe ręce, co sugeruje, że artyści podnosili lewe ręce do ściany, a prawą ręką trzymali przy ustach rozpylającą się rurkę. I właśnie te rurki, których fragmenty odkryto w jaskini, pozwoliły badaczom na przybliżone datowanie malowideł.

Cueva de las Manos jest ważne, ponieważ jest to jeden z niewielu dobrze zachowanych miejsc w Ameryce Południowej odnoszących się do regionu wczesnych mieszkańców Holocenu. Jego dzieła sztuki przetrwały tysiące lat, ponieważ jaskinia zachowuje niską wilgotność, nie zostały naruszone przez wodę.

Ręcznie malowane szablony w Cueva de las Manos, Argentyna

El Castillo, Hiszpania

W 2012 roku archeolodzy stwierdzili, że malowidło w jaskini El Castillo w południowej Hiszpanii ma ponad 40 000 lat. W tym czasie El Castillo było miejscem najstarszego znanego malowidła jaskiniowego na Ziemi. Chociaż od tego czasu straciło ten tytuł, kunszt i zachowanie czerwonej ochry El Castillo przyniosły mu uwagę zarówno naukowców, jak i artystów.

Archeolog Marcos Garcia Diez, który badał to miejsce, powiedział: "Ta jaskinia jest jak kościół i dlatego starożytni ludzie wracali, wracali, wracali tutaj przez tysiące lat." A kiedy Pablo Picasso odwiedził El Castillo, zauważył o ludzkich wysiłkach w sztuce, "Nie nauczyliśmy się niczego w ciągu 12 000 lat".

Region Kantabria w Hiszpanii jest bogaty w prehistoryczne malowidła jaskiniowe. Około 40 000 lat temu, wczesne gatunki Homo sapiens podróżowały z Afryki do Europy, gdzie mieszały się z neandertalczykami w południowej Hiszpanii. W związku z tym, niektórzy badacze sugerują, że malowidła w El Castillo mogły być wykonane przez neandertalczyków - teoria ta spotkała się z krytyką naukowców, którzy śledzą pochodzenie artystycznychkreatywność do wczesnych Homo sapiens.

Serra da Capivara, Brazylia

Według UNESCO, Park Narodowy Serra de Capivara w północno-wschodniej Brazylii zawiera największy i najstarszy zbiór malowideł jaskiniowych w całej Ameryce.

Malowidła jaskiniowe w brazylijskiej jaskini Serra da Capivara.

Image Credit: Park Narodowy Serra da Capivara / CC

Rozległy teren, na którym znajdują się dzieła sztuki wykonane z czerwonej ochry, liczące sobie co najmniej 9000 lat, przedstawiają sceny myśliwych ścigających ofiary i plemion toczących bitwy.

W 2014 roku archeolodzy znaleźli w jednej z jaskiń parku kamienne narzędzia, które datowali na 22 tys. lat. Wniosek ten przeczy jednej powszechnie akceptowanej teorii, że współcześni ludzie przybyli do Ameryki z Azji około 13 tys. lat temu. Kwestia tego, kiedy najwcześniej pojawili się ludzcy mieszkańcy Ameryki, pozostaje sporna, choć ludzkie artefakty, takie jak groty włóczni, zostały odkopane w różnych miejscachw całej Ameryce sięgającej ponad 13 000 lat wstecz.

Jaskinia Leang Tedongnge, Indonezja

Na indonezyjskiej wyspie Sulawesi, w odizolowanej dolinie otoczonej stromymi klifami, znajduje się jaskinia Leang Tedongnge. Jest ona dostępna tylko w niektórych miesiącach roku, kiedy powódź nie blokuje dostępu, ale mieściła ludzkich mieszkańców przez co najmniej 45 000 lat.

Prehistoryczni mieszkańcy jaskini ozdobili jej ściany sztuką, w tym czerwonym malowidłem świni. Przedstawienie to, po datowaniu w styczniu 2021 roku przez specjalistę Maxime Auberta, przyjęło tytuł najstarszego znanego na świecie jaskiniowego malowidła zwierzęcia. Aubert stwierdził, że malowidło świni ma około 45 500 lat.

Homo sapiens dotarł do Australii 65 tysięcy lat temu, prawdopodobnie po przejściu przez Indonezję. Archeolodzy są więc otwarci na możliwość, że na wyspach tego kraju można jeszcze odkryć starsze dzieła sztuki.