Picturi rupestre preistorice au fost descoperite pe toate continentele, cu excepția Antarcticii.

Majoritatea siturilor cunoscute prezintă reprezentări de animale, așa că s-a emis teoria că vânătorii-culegători își pictau prada ca modalitate ritualică de a invoca speciile pentru a le vâna. Alternativ, este posibil ca primii oameni să fi împodobit pereții peșterilor cu artă pentru a găzdui ceremonii șamanice.

Deși încă abundă întrebările cu privire la originile și intențiile acestor picturi preistorice, ele oferă, fără îndoială, o fereastră intimă asupra strămoșilor noștri, asupra dezvoltării diverselor culturi de pe glob și asupra originilor efortului artistic.

Iată 5 dintre cele mai semnificative situri de pictură rupestră descoperite vreodată în întreaga lume.

Peșterile din Lascaux, Franța

În 1940, un grup de elevi din regiunea Dordogne din Franța au trecut printr-o gaură de vulpe și au descoperit mult lăudatele peșteri Lascaux, un complex de peșteri împodobit cu artă preistorică impecabil conservată. Artiștii săi erau probabil Homo sapiens din Paleoliticul superior, care au trăit între 15.000 și 17.000 î.Hr.

Celebrul sit, care a fost descris ca fiind o "Capelă Sixtină preistorică", prezintă aproape 600 de picturi și sculpturi. Printre imagini se numără reprezentări de cai, cerbi, ibex și bizoni, care au fost realizate la lumina lămpilor preistorice de ardere a grăsimilor animale.

Situl a fost deschis pentru public în 1948 și apoi închis în 1963, deoarece prezența oamenilor provoca dezvoltarea unor ciuperci dăunătoare pe pereții peșterii. Peșterile preistorice din Lascaux au devenit un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în 1979.

Cueva de las Manos, Argentina

Pe o porțiune îndepărtată a râului Pinturas din Patagonia, Argentina, se află un sit preistoric de pictură rupestră cunoscut sub numele de Cueva de las Manos. "Peștera mâinilor", după cum îi spune și titlul, prezintă aproximativ 800 de stenciluri de mâini pe pereții și pe pereții stâncoși. Se crede că acestea au o vechime cuprinsă între 13.000 și 9.500 de ani.

Șabloanele mâinilor au fost create cu ajutorul unor țevi din os umplute cu pigmenți naturali. Sunt reprezentate mai ales mâini stângi, ceea ce sugerează că artiștii și-au ridicat mâna stângă spre perete și au ținut țeava de stropit la buze cu mâna dreaptă. Și tocmai aceste țevi, ale căror fragmente au fost descoperite în peșteră, au permis cercetătorilor să dateze aproximativ picturile.

Cueva de las Manos este importantă pentru că este unul dintre puținele situri sud-americane bine conservate care au legătură cu locuitorii Holocenului timpuriu din regiune. Operele sale de artă au supraviețuit mii de ani, deoarece peștera păstrează o umiditate scăzută, nefiind străbătută de apă.

Picturi de mână cu șablon în Cueva de las Manos, Argentina

El Castillo, Spania

În 2012, arheologii au ajuns la concluzia că o pictură din peștera El Castillo din sudul Spaniei are o vechime de peste 40.000 de ani, ceea ce făcea din El Castillo locul unde se află cea mai veche pictură rupestră cunoscută de pe Pământ. Deși între timp și-a pierdut acest titlu, măiestria și conservarea operelor de artă cu ocru roșu din El Castillo au atras atenția cercetătorilor și artiștilor deopotrivă.

Arheologul Marcos Garcia Diez, care a studiat situl, a declarat: "Această peșteră este ca o biserică și de aceea oamenii din vechime s-au întors, s-au întors, s-au întors, s-au întors aici timp de mii de ani." Iar când Pablo Picasso a vizitat El Castillo, a remarcat despre eforturile umane în domeniul artei: "Nu am învățat nimic în 12.000 de ani."

Regiunea Cantabria din Spania este bogată în picturi rupestre preistorice. În urmă cu aproximativ 40.000 de ani, primii Homo sapiens au călătorit din Africa în Europa, unde s-au amestecat cu neanderthalienii în sudul Spaniei. Ca atare, unii cercetători au sugerat că picturile din El Castillo ar fi putut fi realizate de neanderthalieni - o teorie care a fost criticată de cercetătorii care urmăresc originile creațiilor artistice.creativitate la primii Homo sapiens.

Serra da Capivara, Brazilia

Potrivit UNESCO, Parcul Național Serra de Capivara din nord-estul Braziliei conține cea mai mare și cea mai veche colecție de picturi rupestre din America.

Picturi rupestre în peștera Serra da Capivara din Brazilia.

Credit imagine: Parcul Național Serra da Capivara / CC

Se crede că operele de artă cu ocru roșu din acest sit extins au o vechime de cel puțin 9.000 de ani și înfățișează scene de vânători care urmăresc prada și triburi care duc lupte.

În 2014, arheologii au găsit într-una dintre peșterile parcului unelte de piatră, pe care le-au datat cu 22.000 de ani în urmă. Această concluzie contrazice singura teorie larg acceptată, potrivit căreia oamenii moderni au ajuns în America din Asia în urmă cu aproximativ 13.000 de ani. Întrebarea cu privire la momentul în care au sosit primii locuitori ai Americii rămâne controversată, deși în diverse situri au fost descoperite artefacte umane, precum vârfuri de suliță...în întreaga Americă, datând de mai bine de 13.000 de ani.

Peștera Leang Tedongnge, Indonezia

Pe insula indoneziană Sulawesi, într-o vale izolată, înconjurată de stânci abrupte, se află peștera Leang Tedongnge, care este accesibilă doar în anumite luni ale anului, când inundațiile nu blochează accesul, dar care a adăpostit locuitori umani timp de cel puțin 45.000 de ani.

Locuitorii preistorici ai peșterii au împodobit pereții acesteia cu obiecte de artă, inclusiv cu o pictură roșie a unui porc. Această reprezentare, atunci când a fost datată în ianuarie 2021 de către specialistul Maxime Aubert, a luat titlul de a fi cea mai veche pictură rupestră cunoscută din lume a unui animal. Aubert a constatat că pictura porcului are o vechime de aproximativ 45.500 de ani.

Homo sapiens a ajuns în Australia în urmă cu 65.000 de ani, probabil după ce a trecut prin Indonezia, așa că arheologii sunt deschiși la posibilitatea ca pe insulele acestei țări să fie descoperite opere de artă mai vechi.