Prähistorische Höhlenmalereien sind auf allen Kontinenten außer der Antarktis entdeckt worden.

Die meisten bekannten Fundstellen weisen Tierdarstellungen auf, weshalb man vermutet, dass die Jäger und Sammler ihre Beute auf rituelle Weise bemalten, um Arten für die Jagd herbeizurufen, oder dass die frühen Menschen die Höhlenwände mit Kunstwerken schmückten, um schamanische Zeremonien abzuhalten.

Auch wenn noch viele Fragen über die Ursprünge und Absichten dieser prähistorischen Malereien im Raum stehen, so bieten sie doch zweifellos ein intimes Fenster zu unseren Vorfahren, zur Entwicklung verschiedener Kulturen auf der ganzen Welt und zu den Ursprüngen des künstlerischen Schaffens.

Hier sind 5 der bedeutendsten Höhlenmalereien, die jemals auf der ganzen Welt entdeckt wurden.

Die Höhlen von Lascaux, Frankreich

Im Jahr 1940 entdeckte eine Gruppe von Schülern in der französischen Region Dordogne durch einen Fuchsbau die heute viel gerühmten Höhlen von Lascaux, einen Höhlenkomplex mit tadellos erhaltener prähistorischer Kunst, deren Künstler wahrscheinlich Homo sapiens aus dem Jungpaläolithikum waren, die zwischen 15.000 und 17.000 v. Chr. lebten.

Die berühmte Stätte, die als "prähistorische Sixtinische Kapelle" bezeichnet wurde, beherbergt fast 600 Gemälde und Schnitzereien, darunter Darstellungen von Pferden, Hirschen, Steinböcken und Bisons, die unter dem Licht prähistorischer Tierfettlampen entstanden sind.

Die Stätte wurde 1948 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht und 1963 geschlossen, da die Anwesenheit von Menschen zu einem schädlichen Pilzwachstum an den Wänden der Höhle führte. 1979 wurden die prähistorischen Höhlen von Lascaux in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.

Cueva de las Manos, Argentinien

An einem abgelegenen Abschnitt des Pinturas-Flusses in Patagonien, Argentinien, befindet sich eine prähistorische Höhlenmalerei, die als Cueva de las Manos bekannt ist. Die "Höhle der Hände", wie der Titel übersetzt lautet, weist rund 800 Handschablonen an den Wänden und Felswänden auf, die vermutlich zwischen 13.000 und 9.500 Jahre alt sind.

Die Handschablonen wurden mit Knochenröhren, die mit natürlichen Pigmenten gefüllt waren, hergestellt. Es sind überwiegend linke Hände abgebildet, was darauf hindeutet, dass die Künstler ihre linke Hand an die Wand hielten und mit der rechten Hand das Sprührohr an die Lippen führten. Und es waren diese Röhren, deren Fragmente in der Höhle freigelegt wurden, die es den Forschern ermöglichten, die Malereien grob zu datieren.

Die Cueva de las Manos ist eine der wenigen gut erhaltenen südamerikanischen Stätten, die mit den Bewohnern des frühen Holozäns in Verbindung stehen. Die Kunstwerke haben Tausende von Jahren überlebt, weil die Höhle eine niedrige Luftfeuchtigkeit aufweist, da sie nicht von Wasser durchbrochen wurde.

Schablonenmalerei in Cueva de las Manos, Argentinien

El Castillo, Spanien

Im Jahr 2012 kamen Archäologen zu dem Schluss, dass eine Malerei in der südspanischen Höhle El Castillo mehr als 40.000 Jahre alt ist. Damals galt El Castillo als Standort der ältesten bekannten Höhlenmalerei der Welt. Obwohl sie diesen Titel inzwischen verloren hat, haben die Kunstfertigkeit und die Erhaltung der roten Ockerarbeiten von El Castillo ihr die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern und Künstlern gleichermaßen eingebracht.

Der Archäologe Marcos Garcia Diez, der die Stätte erforscht hat, sagte: "Diese Höhle ist wie eine Kirche, und deshalb sind die Menschen der Antike hierher zurückgekehrt, immer wieder zurückgekehrt, seit Tausenden von Jahren", und als Pablo Picasso El Castillo besuchte, bemerkte er über die menschlichen Bemühungen in der Kunst: "Wir haben in 12.000 Jahren nichts gelernt".

Die spanische Region Kantabrien ist reich an prähistorischen Höhlenmalereien. Vor etwa 40.000 Jahren wanderte der frühe Homo sapiens von Afrika nach Europa, wo er sich in Südspanien mit dem Neandertaler vermischte. Daher haben einige Forscher die Vermutung geäußert, dass die Malereien in El Castillo von Neandertalern stammen könnten - eine Theorie, die von Wissenschaftlern kritisiert wird, die die Ursprünge der KunstKreativität bis zum frühen Homo sapiens.

Serra da Capivara, Brasilien

Laut UNESCO beherbergt der Nationalpark Serra de Capivara im Nordosten Brasiliens die größte und älteste Sammlung von Höhlenmalereien auf dem gesamten amerikanischen Kontinent.

Höhlenmalereien in der Höhle Serra da Capivara in Brasilien.

Bildnachweis: Serra da Capivara National Park / CC

Die Kunstwerke aus rotem Ocker sind vermutlich mindestens 9.000 Jahre alt und zeigen Szenen von Jägern, die ihre Beute verfolgen, und von Stammesangehörigen, die Kämpfe austragen.

Im Jahr 2014 fanden Archäologen in einer der Höhlen des Parks Steinwerkzeuge, die sie auf 22.000 Jahre zurückdatierten. Diese Schlussfolgerung widerspricht der weithin akzeptierten Theorie, dass der moderne Mensch vor etwa 13.000 Jahren aus Asien nach Amerika kam. Die Frage, wann die ersten menschlichen Bewohner Amerikas eintrafen, ist nach wie vor umstritten, obwohl an verschiedenen Orten menschliche Artefakte wie Speerspitzen gefunden wurdenin ganz Amerika, die mehr als 13.000 Jahre zurückreichen.

Leang Tedongnge Höhle, Indonesien

Auf der indonesischen Insel Sulawesi liegt in einem abgelegenen, von steilen Felsen umgebenen Tal die Leang Tedongnge-Höhle, die nur in bestimmten Monaten des Jahres zugänglich ist, wenn Überschwemmungen den Zugang nicht versperren, die aber seit mindestens 45.000 Jahren menschliche Bewohner beherbergt.

Die prähistorischen Bewohner der Höhle schmückten ihre Wände mit Kunstwerken, darunter auch eine rote Malerei eines Schweins. Diese Darstellung, die im Januar 2021 von dem Spezialisten Maxime Aubert datiert wurde, gilt als die älteste bekannte Höhlenmalerei eines Tieres. Aubert stellte fest, dass die Schweinemalerei etwa 45.500 Jahre alt ist.

Der Homo sapiens erreichte Australien vor 65.000 Jahren, möglicherweise über Indonesien, so dass Archäologen die Möglichkeit in Betracht ziehen, dass auf den Inseln des Landes noch ältere Kunstwerke entdeckt werden könnten.