S'han descobert pintures rupestres prehistòriques a tots els continents excepte a l'Antàrtida.

La majoria dels llocs coneguts presenten representacions d'animals, de manera que s'ha teoritzat que els caçadors-recol·lectors van pintar les seves preses com a rituals. manera de convocar espècies per caçar. Alternativament, els primers humans poden haver adornat les parets de les coves amb art per acollir cerimònies xamàniques.

Tot i que encara abunden les preguntes sobre els orígens i les intencions d'aquestes pintures prehistòriques, sens dubte ofereixen una finestra íntima sobre els nostres avantpassats, el desenvolupament de diversos cultures d'arreu del món i sobre els orígens de l'esforç artístic.

Aquí hi ha 5 dels llocs de pintura rupestre més significatius que s'han descobert mai al món.

Coves de Lascaux, França

L'any 1940, un grup d'escolars de la regió de Dordonya de França es va lliscar per un forat de guineu i va descobrir les ara tan elogiades coves de Lascaux, un complex rupestre adornat amb art prehistòric impecablement conservat. Els seus artistes probablement eren Homo sapiens del Paleolític superior que va viure entre el 15.000 aC i el 17.000 aC.

El famós lloc, que s'ha descrit com una "Capella Sixtina prehistòrica", compta amb prop de 600 pintures i talles. Entre les imatges hi ha representacions de cavalls, cérvols, cabras montés i bisons, que es van produir sota la llum de la prehistòria.llums per cremar greixos animals.

El jaciment es va obrir al públic l'any 1948 i després es va tancar l'any 1963, perquè la presència d'humans estava provocant que els fongs nocius creixin a les parets de la cova. Les coves prehistòriques de Lascaux es van convertir en Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO l'any 1979.

Cueva de las Manos, Argentina

Es troba en un tram remot del riu Pinturas a la Patagònia, Argentina, és un lloc de pintura rupestre prehistòrica. coneguda com la Cueva de las Manos. La "cova de les mans", com es tradueix en el seu títol, compta amb unes 800 plantilles de mà a les seves parets i parets de roca. Es creu que tenen entre 13.000 i 9.500 anys d'antiguitat.

Les plantilles de mà es van crear amb tubs d'os plens de pigments naturals. S'hi representen majoritàriament les mans esquerranes, cosa que suggereix que els artistes van aixecar la mà esquerra cap a la paret i van portar el tub d'aspersió als llavis amb la mà dreta. I van ser aquestes canonades, de les quals es van descobrir fragments a la cova, les que van permetre als investigadors datar aproximadament les pintures.

La Cueva de las Manos és significativa perquè és un dels pocs jaciments sud-americans ben conservats relacionats amb habitants de l'Holocè primerenc de la regió. Les seves obres d'art han sobreviscut durant milers d'anys perquè la cova conserva una baixa humitat, no havent estat trencada amb l'aigua.

Pintures a mà a la Cueva de las Manos, Argentina

El Castillo , Espanya

L'any 2012 els arqueòlegs van concloure queuna pintura de la cova El Castillo, al sud d'Espanya, tenia més de 40.000 anys. Aleshores, això va convertir El Castillo en el lloc de la pintura rupestre més antiga coneguda de la Terra. Tot i que des d'aleshores ha perdut aquest títol, l'art i la preservació de les obres d'ocre vermell d'El Castillo han merescut l'atenció d'estudiosos i artistes per igual.

L'arqueòleg Marcos Garcia Diez, que ha estudiat el jaciment, va dir: "Aquesta cova és com una església i per això la gent antiga va tornar, va tornar, va tornar aquí durant milers d'anys”. I quan Pablo Picasso va visitar El Castillo, va comentar sobre els esforços humans en l'art: "No hem après res en 12.000 anys".

La regió de Cantàbria espanyola és rica en pintures rupestres prehistòriques. Fa uns 40.000 anys, els primers Homo sapiens van viatjar des d'Àfrica a Europa, on es van barrejar amb els neandertals al sud d'Espanya. Com a tal, alguns investigadors han suggerit que les pintures d'El Castillo podrien haver estat produïdes per neandertals, una teoria que ha rebut crítiques per part d'estudiosos que tracen els orígens de la creativitat artística fins als primers Homo sapiens.

Serra da Capivara, Brasil.

Segons la UNESCO, el Parc Nacional de la Serra de Capivara, al nord-est del Brasil, conté la col·lecció de pintures rupestres més gran i antiga d'arreu d'Amèrica.

Pintures rupestres a la cova de la Serra da Capivara del Brasil. .

Crèdit d'imatge: Parc Nacional Serra da Capivara /CC

Es creu que les obres d'art ocre vermell de l'extens lloc tenen almenys 9.000 anys d'antiguitat. Representen escenes de caçadors perseguint preses i de tribus fent batalles.

El 2014 els arqueòlegs van trobar eines de pedra en una de les coves del parc, que dataven de 22.000 anys enrere. Aquesta conclusió desafia la teoria àmpliament acceptada que els humans moderns van arribar a Amèrica des d'Àsia fa uns 13.000 anys. La qüestió de quan van arribar els primers habitants humans d'Amèrica continua sent controvertida, tot i que s'han descobert artefactes humans, com ara puntes de llança, en diversos llocs d'Amèrica que es remunten a més de 13.000 anys.

Cova de Leang Tedongnge, Indonèsia

A l'illa indonèsia de Sulawesi, en una vall aïllada envoltada de penya-segats escarpats, es troba la cova de Leang Tedongnge. Només és accessible en determinats mesos de l'any, quan les inundacions no en bloquegen l'accés, però ha allotjat habitants humans durant almenys 45.000 anys.

Els habitants prehistòrics de la cova van adornar les seves parets amb art, inclosa una pintura vermella. d'un porc. Aquesta representació, datada el gener de 2021 per l'especialista Maxime Aubert, va prendre el títol de ser la pintura rupestre d'un animal més antiga coneguda del món. Aubert va trobar que la pintura del porc tenia aproximadament 45.500 anys.

Homo sapiens va arribar a Austràlia fa 65.000 anys, possiblement després de passar per Indonèsia. Per tant, els arqueòlegs estan oberts a la possibilitat queencara es poden descobrir obres d'art més antigues a les illes del país.