Els costums i rituals per a la gent de Gran Bretanya a la primera edat mitjana eren una barreja de les pràctiques d'una sèrie de cultures.

Escandinaus i anglosaxons compartien creences rituals similars com es reflecteix. als seus enterraments, que encara avui els arqueòlegs estan descobrint. Moltes de les tradicions tenen el seu origen en la religió semblant de les tribus del nord d'Europa, germàniques o escandinaves.

Enterraments i túmuls anglosaxons

Els morts de les tribus anglosaxones eren cremats o bé cremats. enterrat. Una gran part de l'evidència disponible sobre l'estil de vida dels anglosaxons prové dels seus enterraments. Sobretot entre els rics, aquests enterraments sovint estan plens d'artefactes que han estat vitals per entendre la gent i els temps en què van viure.

Sovint s'enterraven persones importants amb les seves possessions, ja que es creia que necessitaven certes coses per portar al més enllà. Per exemple, un anglosaxó, el rei Raedwald, va ser col·locat en un vaixell de llarga durada juntament amb les seves possessions més cares: un casc cerimonial, or, roba de recanvi, menjar, pells i fins i tot instruments musicals.

Molts. els arqueòlegs creuen que les persones van ser enterrades amb un vaixell perquè la seva religió els obligava a utilitzar algun mitjà de transport per arribar al més enllà. En altres llocs d'enterrament s'han trobat vagons així com vaixells de diferents mides; algunes personesfins i tot van ser enterrats amb un cavall.

Sovint els anglosaxons eren enterrats amb tot el que necessitarien després de la mort. En aquest cas, la família de la dona morta va pensar que necessitaria la seva vaca en el més enllà.

Enterraments pagans com aquests de vegades eren marcats amb una pedra amb una runa o runes tallades sobre ella, però tots es convertien en túmuls. Els túmuls eren munts de terra damunt de la tomba. La mida del túmul simbolitzava la importància de la persona que hi havia enterrat.

Aquesta és una tradició que impregna la cultura saxona de la cultura anterior dels britànics nadius. Aquests pobles prehistòrics, que aleshores vivien als marges de l'illa, havien construït grans túmuls que encara avui es poden veure. Molts creien que eren les llars dels dracs i les seves hordes d'or.

Funerals de vaixells víkings

Una imatge clàssica d'un enterrament víking és el vaixell llarg en flames que sura a la boira del mar; una imatge coneguda en la cultura popular. Hi ha poques evidències que suggereixin que el vaixell es va llançar, encara que alguns argumenten que això és problemàtic de negar (seria difícil trobar proves arqueològiques si fos el costum).

El que sí que tenim és el descobriment. d'alguns llocs funeraris semblants als saxons i una font principal en forma de relat escrit d'un testimoni del ritual funerari d'un cap nòrdic al segle X.

Un enterrament víking. , tal com es mostra a la imaginació del'artista del segle XIX.

Sacrifici i foc

L'escriptor descriu una cerimònia que va durar gairebé dues setmanes. El difunt va ser col·locat per primera vegada en una fossa provisional durant deu dies mentre es feien els preparatius per a la cremació. Es va preparar una pira, feta amb el vaixell del propi cacique que es va tirar cap a la riba i es va col·locar sobre una plataforma de fusta.

Es va fer un llit al centre de l'embarcació on després es va col·locar el cabdill, i una tenda de campanya. erigit damunt d'ell. Al seu voltant es van col·locar moltes de les pertinences del cabdill.

Aquí és on acaben les semblances amb l'enterrament saxó. A continuació, es va demanar a una de les dones esclaves o esclaves de l'home que es "oferís voluntàriament" per unir-se a ell en el més enllà, per continuar servint-lo i portar missatges dels seus homes i de tots els que l'estimaven a l'altre costat.

El sacrifici era més un ritual comú amb els enterraments víkings que els saxons. En molts llocs d'enterrament, els arqueòlegs han trobat proves de sacrificis humans i bestials examinant restes esquelètiques. Després que la dona va ser assassinada i col·locada al vaixell amb el seu antic amo, la família del capità va incendiar el vaixell.

Les semblances amb els costums saxons tornen a sorgir en la conservació i senyalització del lloc de la cremació al relat. Sobre les cendres es va construir un túmul o un túmul i es va col·locar un tros de fusta amb el nom del mort esculpit.

Com va canviar les coses el cristianisme

Aquest dauratEs va trobar una brotxa creuada al lloc d'enterrament d'una noia de 16 anys del segle VII dC. Es va trobar entre molts altres elements, revelant la fusió de la tradició cristiana i pagana en aquesta època.

Aquests costums es van anar barrejant amb el pas del temps i van evolucionar. Alguns, com el sacrifici humà, es van fer cada cop menys populars, mentre que els enterraments es van convertir en la norma. L'arribada del cristianisme a aquestes cultures i la posterior conversió de la gent va portar a molts canvis en el procés funerari, però alguns rituals pagans van continuar, com col·locar un testimoni a la tomba o diners per al més enllà.

El cristianisme canviaria. Molt al vell món pagà, però les tendències culturals profundes perdurarien durant molts anys.