Običaji i rituali za ljude Britanije u ranom srednjem vijeku bili su mješavina običaja brojnih kultura.

Skandinavci i Anglosaksonci dijelili su slična ritualna vjerovanja kao što je prikazano u njihovim grobljima, koje arheolozi i danas otkrivaju. Mnoge tradicije imaju svoje porijeklo u sličnoj religiji sjevernoevropskih plemena, germanskih ili skandinavskih.

Anglosaksonski ukopi i kogle

Mrtve anglosaksonskih plemena su ili kremirani ili sahranjen. Veliki dio dostupnih dokaza o načinu života Anglosaksonaca dolazi iz njihovih grobnih mjesta. Naročito među bogatima, ova grobna mjesta često su puna artefakata koji su bili od vitalnog značaja za razumijevanje ljudi i vremena u kojem su živjeli.

Ljudi od značaja su često sahranjivani sa svojim stvarima, jer se vjerovalo da su bile su im potrebne određene stvari da ponesu u zagrobni život. Na primjer, jedan anglosaksonac, kralj Raedwald, stavljen je u brod pune dužine zajedno sa svojim najskupljim stvarima: ceremonijalnom kacigom, zlatom, rezervnom odjećom, hranom, krznom, pa čak i muzičkim instrumentima.

Mnogi Arheolozi vjeruju da su ljudi pokopani s brodom jer je njihova religija zahtijevala da koriste neki oblik transporta kako bi došli do zagrobnog života. Na drugim grobljima pronađeni su vagoni kao i brodovi različitih veličina; neki ljudičak su pokopani sa konjem.

Anglosaksonci su često bili pokopani sa svime što im je trebalo nakon smrti. U ovom slučaju porodica umrle žene mislila je da će joj trebati krava u zagrobnom životu.

Paganski ukopi, poput ovih, ponekad su bili obilježeni kamenom na kojem su uklesane rune ili rune, ali su svi bili napravljeni u kolibe. Kogle su bile gomile zemlje na vrhu groba. Veličina humka simbolizirala je važnost osobe koja je u njoj sahranjena.

Ovo je tradicija koja prožima saksonsku kulturu iz ranije kulture domorodačkih Britanaca. Ovi praistorijski narodi, koji su do tada živjeli na rubovima ostrva, izgradili su velike kolibe koje se i danas mogu vidjeti. Mnogi su vjerovali da su to domovi zmajeva i njihovih zlatnih hordi.

Sahrane vikinških dugih čamaca

Klasična slika sahrane Vikinga je zapaljeni dugi brod koji pluta u morskoj magli; poznata slika u popularnoj kulturi. Malo je dokaza koji ukazuju na to da je brod porinut, iako neki tvrde da je to problematično poreći (teško bi bilo pronaći arheološke dokaze da je to bio običaj).

Ono što imamo je otkriće nekih grobnih mjesta koja su slična Saksoncima i primarni izvor u obliku pisanog izvještaja svjedoka pogrebnog rituala nordijskog poglavice u 10. stoljeću.

Vikinški sahranjivanje , kao što je prikazano u maštiumjetnik iz 19. stoljeća.

Žrtva i vatra

Pisac opisuje ceremoniju koja je trajala skoro dvije sedmice. Pokojnik je prvo stavljen u privremenu grobnicu na deset dana dok su se vršile pripreme za kremaciju. Pripremljena je lomača, napravljena od poglavnikovog dugog broda koji je izvučen na obalu i postavljen na drvenu platformu.

U sredini plovila je napravljen krevet u koji je potom bio postavljen poglavica i šator podignut iznad njega. Oko nje su bile postavljene mnoge poglavnikove stvari.

Ovdje prestaju sličnosti sa saskim sahranom. Zatim je jedna od muških robinja ili robinja zamoljena da se 'dobrovoljno prijavi' da mu se pridruži u zagrobnom životu, da mu nastavi služiti i prenosi poruke od njegovih ljudi i svih koji su ga voljeli na drugu stranu.

Žrtvovanje je bilo više uobičajen ritual kod vikinških sahrana nego kod Saksonaca. U mnogim grobnicama arheolozi su pronašli dokaze o ljudskim i zvjerskim žrtvama ispitivanjem skeletnih ostataka. Nakon što je žena ubijena i stavljena na brod sa svojim bivšim gospodarom, poglavičeva porodica je zapalila čamac.

Sličnosti sa saksonskim običajima ponovo se javljaju u očuvanju i označavanju mjesta kremacije u računu. Nad pepelom je sagrađen humak ili barjak i u njega je stavljen komad drveta sa uklesanim imenom mrtvaca.

Kako je kršćanstvo promijenilo stvari

Ovaj zlatnikrst proteža pronađen je na groblju 16-godišnje devojke iz sedmog veka nove ere. Pronađen je među mnogim drugim predmetima, otkrivajući stapanje kršćanske i paganske tradicije u to vrijeme.

Ovi su se običaji vremenom sve više miješali i razvijali. Neki, poput ljudskih žrtava, postajali su sve manje popularni, dok je sahranjivanje postalo norma. Dolazak kršćanstva u ove kulture i naknadno preobraćenje ljudi doveli su do mnogih promjena u procesu sahrane, ali su se određeni paganski rituali nastavili, poput stavljanja žetona u grob ili novca za život poslije smrti.

Kršćanstvo bi se promijenilo mnogo u starom paganskom svijetu, ali duboki kulturni trendovi će živjeti još mnogo godina.