8. juna 1969. Honduras i El Salvador započeli su eliminaciono takmičenje od tri utakmice koje su odredile kvalifikacije za Svetsko prvenstvo u fudbalu 1970. u Meksiku. To je raspalilo nacionalističke antipatije i ubrzalo 100-satni vojni sukob. Odnijelo je 6.000 života, 12.000 povrijeđeno i 50.000 ostavilo bez krova nad glavom.

Čak i po povišenim standardima strasti i pozorišta fudbala u Srednjoj i Latinskoj Americi, ovo je bilo bez presedana.

Fudbalski neredi se pretvaraju u vojsku mobilizacija

U prvoj utakmici u Tegucigalpi, domaćini Honduras su uspjeli izboriti pobjedu od 1-0 u posljednjoj minuti prve utakmice. Teški neredi bili su predznak daljeg nasilja koje dolazi. Revanš utakmica, 27. juna u San Salvadoru, brzo je izmakla kontroli.

Noć prije utakmice hotel honduraškog tima bio je zapanjen, a nakon što su izgubili utakmicu – razumljivo su bili ometeni – igrači su pobjegli za granicu. Iako su neredi, pljačke i paljevine potresli ulice, igrači su ostali neozlijeđeni. Vlada Salvadora je 24. juna mobilisala vojsku, a dva dana kasnije proglasila je vanredno stanje. Kao reakciju, 27. juna, Honduras je prekinuo diplomatske odnose sa Salvadorom.

Bilo je jasno da je finalni meč, zakazan za 14. jul u MeksikuGrad, zategao bi delikatan mir. Međutim, prije nego što je utakmica mogla početi, izbio je fudbalski rat.

Pozadina sukoba

El Salvador, iako je stekao nezavisnost od španske kolonijalne vladavine 1821., zadržao je feudalnu tradiciju zemljoposednička vlastela koja je videla da 14 uglednih porodica ima većinu zemlje i ostavila ogromnu većinu seljaka bez zemlje. To je neelastična, ekonomija jedne kulture (kafe), drugo naslijeđe kolonijalne vladavine, pogoršalo je ionako veliko siromaštvo.

Ovo je potaknulo postepeni, masivni egzodus Salvadoraca u manje konkurentna područja u Hondurasu. Honduras je bio jedna od najsiromašnijih i najnerazvijenijih zemalja Centralne Amerike, ali je iskorijenio kolonijalni utjecaj kako bi osigurao pravedniji raspored bogatstva i zemlje.

Međutim, nije bio bez problema. Ogromnu seljačku pobunu 1932. godine ugušila je vojska. Zaista je politička nestabilnost bila centralna karakteristika života u Hondurasu. Iako vojska nije imala apsolutni ili institucionalizirani monopol nad političkom moći, često je pokušavala postaviti svoje preferirane kandidate.

Popularni antagonizam prema nizu vojne hunte doveo je do toga da je dr. Ramon Villeda Morales imenovan za predsjednika 1957. Međutim, , u oktobru 1963. vojna kabala svrgnula je Villedu krvavim pučem. General Lopez Arellano postavljen je za vođu nadaleko prezrene nove hunte. Loša ekonomska situacijaizazvao je generalni štrajk sredinom 1968., a do 1969. vlada je bila na ivici velike pobune.

Honduras okrivljuje Salvadorske migrante

Vlada Hondurasa donijela je zakon o zemljišnoj reformi koji je odlučio da odbije kritike sa same sebe prema migrantskoj populaciji Salvadora. Sa oko 300.000 ljudi, ova ilegalna zajednica bila je vidljivo, ali uglavnom dobronamjerno prisustvo u honduraškom društvu.

U januaru 1969., vlada Hondurasa je poduzela korake koji su uvelike publicirani kako bi regulirala protok imigranata koji prelaze zajedničku granicu sa El Salvadorom, i u aprilu 1969. godine objavio protjerivanje svih osoba koje su stekle imovinu bez ispunjavanja zakonskih uvjeta.

Također je koristio medije za gajenje histerične, paranoične mržnje prema imigrantima. Oni su nosili teret pada plata i povećanja nezaposlenosti.

Do kraja maja 1969. desetine Salvadoraca su ubijene ili brutalizirane, a desetine hiljada su počele da se vraćaju preko granice – u već prenaseljeni El Salvador. Mogućnosti za prisilnu repatrijaciju/deportaciju uznemirile su El Salvador, s obzirom na opsežne demografske i socijalne posljedice koje bi povratak 300 000 seljaka izazvao. Stoga je njegova reakcija bila recipročna, a El Salvador je ciljao na uglavnom izmišljenu populaciju doseljenih seljaka iz Hondurasa.

Većina borbi se vodila u Hondurasu.

Rani uspjeh Salvadora

Fudbal je postaobrod za militantnu nacionalističku retoriku, a do 14. jula 1969. pokrenuo je stvarne borbe. U kasnim popodnevnim satima salvadorske zračne snage napale su mete unutar Hondurasa, a salvadorska vojska je pokrenula velike ofanzive duž glavne ceste koja povezuje dvije nacije i protiv honduraških ostrva u Golfo de Fonseca.

U početku su Salvadorci napravili prilično brz napredak. Do večeri 15. jula, salvadorska vojska, koja je bila znatno veća i bolje opremljena od svog honduraškog protivnika, natjerala je vojsku Hondurasa na povlačenje.

Napad je zastao

Nakon toga, napad je zastao, a Salvadorci su počeli da doživljavaju nestašicu goriva i municije. Glavni razlog nestašice goriva bila je akcija honduraških zračnih snaga, koje su, osim što su u velikoj mjeri uništile manje salvadorske zračne snage, ozbiljno oštetile skladišta nafte u El Salvadora.

Dok je njegova vojska bila mala, i slabije opremljene od Salvadora, zračne snage Hondurasa bile su u boljem stanju, jer je nacionalna odbrambena strategija bila zasnovana na zračnoj moći.

OAS je pozvala na prekid vatre 15. jula, što su Salvadorci ignorirali, ali je tada dogovoren prekid vatre 18. jula, koji je stupio na snagu 20. jula. Pored užasnih brojki žrtava, ekonomije obje zemlje su užasno stradale, jer je trgovina bila poremećena, a međusobna granica zatvorena.

U zavisnostiprema izvorima, između 60.000 i 130.000 Salvadoraca je trebalo biti nasilno protjerano ili je pobjeglo iz Hondurasa, što je dovelo do velikih ekonomskih poremećaja u obje zemlje. Bio je to užasan rezultat za obje strane.