Στις 8 Ιουνίου 1969 η Ονδούρα και το Ελ Σαλβαδόρ ξεκίνησαν έναν αγώνα αποκλεισμού τριών αγώνων που καθόριζε την πρόκριση για το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου του 1970 στο Μεξικό. Ο αγώνας αυτός φούντωσε τις εθνικιστικές αντιπάθειες και προκάλεσε μια στρατιωτική σύγκρουση 100 ωρών. 6.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, 12.000 τραυματίστηκαν και 50.000 έμειναν άστεγοι.

Ακόμη και για τα υψηλά πρότυπα πάθους και θεάτρου του ποδοσφαίρου στην Κεντρική και Λατινική Αμερική, αυτό ήταν πρωτοφανές.

Οι ποδοσφαιρικές ταραχές μετατρέπονται σε στρατιωτική κινητοποίηση

Στον πρώτο αγώνα στην Τεγκουσιγκάλπα, η οικοδέσποινα Ονδούρα κατάφερε να αποσπάσει τη νίκη με 1-0 στο τελευταίο λεπτό του πρώτου αγώνα. Οι έντονες ταραχές ήταν προμήνυμα για περαιτέρω βία που θα ακολουθούσε. Ο επαναληπτικός αγώνας, στις 27 Ιουνίου στο Σαν Σαλβαδόρ, ξέφυγε γρήγορα από τον έλεγχο.

Το βράδυ πριν από τον αγώνα το ξενοδοχείο της ομάδας της Ονδούρας τέθηκε σε εμπρησμό και μετά την ήττα του αγώνα - ήταν λογικό να είναι αφηρημένοι - οι παίκτες διέφυγαν προς τα σύνορα. Παρόλο που ταραχές, λεηλασίες και εμπρησμοί συγκλόνισαν τους δρόμους, οι παίκτες διέφυγαν αλώβητοι. Στις 24 Ιουνίου, η κυβέρνηση του Σαλβαδόρ κινητοποίησε το στρατό και δύο ημέρες αργότερα κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Σε αντίδραση, στις 27 Ιουνίου, η Ονδούραδιέκοψε τις διπλωματικές σχέσεις με το Ελ Σαλβαδόρ.

Ήταν ξεκάθαρο ότι ο τελικός αγώνας, που είχε προγραμματιστεί για τις 14 Ιουλίου στην Πόλη του Μεξικού, θα επιβάρυνε την ευαίσθητη ειρήνη. Πριν από την έναρξη του αγώνα, όμως, είχε ξεσπάσει ο ποδοσφαιρικός πόλεμος.

Το ιστορικό της σύγκρουσης

Το Ελ Σαλβαδόρ, παρόλο που απέκτησε την ανεξαρτησία του από την ισπανική αποικιοκρατία το 1821, διατήρησε μια φεουδαρχική παράδοση γαιοκτημόνων, η οποία έβλεπε 14 εξέχουσες οικογένειες να κατέχουν την υπεροχή της γης, αφήνοντας μια τεράστια πλειοψηφία αγροτών ακτήμονες. Η ανελαστική, μονοκαλλιεργητική οικονομία του (καφές), άλλη μια κληρονομιά της αποικιοκρατίας, επιδείνωσε την ήδη εκτεταμένη φτώχεια.

Αυτό προκάλεσε μια σταδιακή, μαζική έξοδο των Σαλβαδοριανών σε λιγότερο ανταγωνιστικές περιοχές της Ονδούρας. Η Ονδούρα ήταν μια από τις φτωχότερες και λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες της Κεντρικής Αμερικής, αλλά είχε εξαλείψει την αποικιακή επιρροή για να εξασφαλίσει μια πιο δίκαιη κατανομή του πλούτου και της γης.

Ωστόσο, δεν ήταν χωρίς προβλήματα. Μια τεράστια εξέγερση των αγροτών το 1932 καταπνίγηκε από το στρατό. Πράγματι, η πολιτική αστάθεια ήταν κεντρικό χαρακτηριστικό της ζωής της Ονδούρας. Παρόλο που ο στρατός δεν είχε απόλυτο ή θεσμοθετημένο μονοπώλιο στην πολιτική εξουσία, συχνά κατάφερνε να εγκαθιστά τους υποψήφιους που προτιμούσε.

Ο λαϊκός ανταγωνισμός απέναντι σε μια ακολουθία στρατιωτικής χούντας είδε τον Δρ Ραμόν Βιλέδα Μοράλες να διορίζεται πρόεδρος το 1957. Ωστόσο, τον Οκτώβριο του 1963 μια στρατιωτική συμμορία καθαίρεσε τον Βιλέδα με ένα αιματηρό πραξικόπημα. Ο στρατηγός Λόπες Αρελάνο τοποθετήθηκε επικεφαλής μιας νέας χούντας που περιφρονούσε πολλοί. Η κακή οικονομική κατάσταση προκάλεσε μια γενική απεργία στα μέσα του 1968 και μέχρι το 1969 η κυβέρνηση βρισκόταν στο χείλος μιας μεγάλης εξέγερσης.

Η Ονδούρα κατηγορεί τους Σαλβαδοριανούς μετανάστες

Η κυβέρνηση της Ονδούρας ψήφισε έναν νόμο για τη μεταρρύθμιση της γης που επιλέχθηκε για να εκτρέψει την κριτική από την ίδια στον πληθυσμό των Σαλβαδοριανών μεταναστών. Με περίπου 300.000 άτομα, αυτή η παράνομη κοινότητα ήταν μια ορατή, αν και σε μεγάλο βαθμό καλοπροαίρετη, παρουσία στην κοινωνία της Ονδούρας.

Τον Ιανουάριο του 1969, η κυβέρνηση της Ονδούρας έλαβε έντονα διαφημισμένα μέτρα για να ρυθμίσει τη ροή των μεταναστών που διέσχιζαν τα κοινά σύνορα με το Ελ Σαλβαδόρ και τον Απρίλιο του 1969 ανακοίνωσε την απέλαση όλων των ατόμων που απέκτησαν ιδιοκτησία χωρίς να πληρούν τις νόμιμες προϋποθέσεις.

Χρησιμοποίησε επίσης τα μέσα μαζικής ενημέρωσης για να καλλιεργήσει ένα υστερικό, παρανοϊκό μίσος κατά των μεταναστών. Αυτοί σήκωσαν το βάρος της μείωσης των μισθών και της αύξησης της ανεργίας.

Μέχρι τα τέλη Μαΐου 1969, δεκάδες Σαλβαδοριανοί σκοτώθηκαν ή κακοποιήθηκαν βάναυσα, και δεκάδες χιλιάδες άρχισαν να επιστρέφουν μέσω των συνόρων - σε ένα ήδη υπερπληθυσμένο Ελ Σαλβαδόρ. Οι δυνατότητες αναγκαστικού επαναπατρισμού/αποστολής θορύβησαν το Ελ Σαλβαδόρ, δεδομένων των εκτεταμένων δημογραφικών και κοινωνικών επιπτώσεων που θα προκαλούσε η επιστροφή 300.000 αγροτών. Η αντίδρασή του ήταν επομένως αμοιβαία, με το Ελ Σαλβαδόρ ναμε στόχο έναν φανταστικό πληθυσμό μεταναστών αγροτών από την Ονδούρα.

Οι περισσότερες μάχες έλαβαν χώρα στην Ονδούρα.

Πρώιμη επιτυχία του Σαλβαδόρ

Το ποδόσφαιρο αποτέλεσε το μέσο για τη μαχητική εθνικιστική ρητορική και στις 14 Ιουλίου 1969 πυροδότησε πραγματικές μάχες. Αργά το απόγευμα η σαλβαδοριανή πολεμική αεροπορία επιτέθηκε σε στόχους στο εσωτερικό της Ονδούρας και ο στρατός του Σαλβαδόρ εξαπέλυσε μεγάλες επιθέσεις κατά μήκος του κύριου δρόμου που συνέδεε τα δύο έθνη και εναντίον των νησιών της Ονδούρας στο Γκόλφο ντε Φονσέκα.

Αρχικά, οι Σαλβαδοριανοί προχώρησαν αρκετά γρήγορα. Μέχρι το βράδυ της 15ης Ιουλίου, ο στρατός του Σαλβαδόρ, ο οποίος ήταν σημαντικά μεγαλύτερος και καλύτερα εξοπλισμένος από τον αντίπαλό του στην Ονδούρα, είχε αναγκάσει τον στρατό της Ονδούρας να υποχωρήσει.

Η επίθεση καθυστερεί

Στη συνέχεια, η επίθεση σταμάτησε και οι Σαλβαδοριανοί άρχισαν να αντιμετωπίζουν ελλείψεις σε καύσιμα και πυρομαχικά. Ένας σημαντικός λόγος για την έλλειψη καυσίμων ήταν η δράση της αεροπορίας της Ονδούρας, η οποία, εκτός από την καταστροφή σε μεγάλο βαθμό της μικρότερης αεροπορίας του Σαλβαδόρ, είχε καταστρέψει σοβαρά τις εγκαταστάσεις αποθήκευσης πετρελαίου του Ελ Σαλβαδόρ.

Ενώ ο στρατός της ήταν μικρός και λιγότερο καλά εξοπλισμένος από τον στρατό του Σαλβαδόρ, η αεροπορία της Ονδούρας ήταν σε καλύτερη κατάσταση, επειδή η εθνική αμυντική στρατηγική βασιζόταν στην αεροπορική δύναμη.

Ο ΟΑΧ ζήτησε κατάπαυση του πυρός στις 15 Ιουλίου, την οποία οι Σαλβαδοριανοί αγνόησαν, αλλά στη συνέχεια συμφωνήθηκε κατάπαυση του πυρός στις 18 Ιουλίου, η οποία τέθηκε σε ισχύ στις 20 Ιουλίου. Παράλληλα με τον τρομακτικό αριθμό των θυμάτων, οι οικονομίες και των δύο χωρών υπέφεραν τρομερά, καθώς το εμπόριο είχε διακοπεί και τα αμοιβαία σύνορα είχαν κλείσει.

Ανάλογα με τις πηγές, μεταξύ 60.000 και 130.000 Σαλβαδοριανοί θα έπρεπε να είχαν εκδιωχθεί βίαια ή να είχαν διαφύγει από την Ονδούρα, προκαλώντας τεράστια οικονομική αναστάτωση και στις δύο χώρες. Ήταν ένα τρομερό αποτέλεσμα και για τις δύο πλευρές.