8 Haziran 1969'da Honduras ve El Salvador, Meksika'da düzenlenecek 1970 Dünya Futbol Kupası'na katılabilmek için üç maçlık bir eleme müsabakasına başladılar. Milliyetçi düşmanlıkları alevlendiren bu müsabaka 100 saat süren bir askeri çatışmaya yol açtı. 6,000 kişi hayatını kaybetti, 12,000 kişi yaralandı ve 50,000 kişi evsiz kaldı.

Orta ve Latin Amerika'daki futbol tutkusu ve tiyatrosunun yüksek standartlarına göre bile bu eşi benzeri görülmemiş bir durumdu.

Futbol ayaklanması askeri seferberliğe dönüştü

Tegucigalpa'daki ilk maçta ev sahibi Honduras ilk maçın son dakikasında 1-0'lık bir galibiyet elde etmeyi başardı. Şiddetli ayaklanmalar ileride yaşanacak şiddet olaylarının habercisiydi. 27 Haziran'da San Salvador'da oynanan rövanş maçı hızla kontrolden çıktı.

Maçtan önceki gece Honduras takımının oteli ateşe verildi ve maçı kaybettikten sonra -anlaşılır bir şekilde dikkatleri dağılmıştı- oyuncular sınıra doğru kaçtılar. Ayaklanma, yağma ve kundaklama sokakları sarsmasına rağmen oyuncular yara almadan kurtuldu. 24 Haziran'da Salvador hükümeti orduyu harekete geçirdi ve iki gün sonra olağanüstü hal ilan etti. Buna tepki olarak 27 Haziran'da HondurasEl Salvador ile diplomatik ilişkilerini kesti.

Mexico City'de 14 Temmuz'da yapılması planlanan final maçının hassas bir barışı zorlayacağı açıktı. Ancak maç başlamadan önce Futbol Savaşı patlak vermişti.

Çatışmanın arka planı

El Salvador, 1821'de İspanyol sömürge yönetiminden bağımsızlığını kazanmasına rağmen, önde gelen 14 ailenin toprak üstünlüğünü elinde tuttuğu ve büyük bir köylü çoğunluğunu topraksız bırakan feodal bir toprak sahibi eşraf geleneğini sürdürdü. Sömürge yönetiminin bir başka mirası olan esnek olmayan, tek ürünlü (kahve) ekonomi, zaten yaygın olan yoksulluğu daha da kötüleştirdi.

Bu durum, Salvadorluların Honduras'taki daha az rekabetçi bölgelere kademeli ve kitlesel bir göçüne neden oldu. Honduras, Orta Amerika ülkeleri arasında en yoksul ve en az gelişmiş olanlardan biriydi, ancak zenginliğin ve toprağın daha adil bir şekilde yayılmasını sağlamak için sömürge etkisini ortadan kaldırmıştı.

Bununla birlikte, sorunlar da yok değildi. 1932'de büyük bir köylü isyanı ordu tarafından bastırıldı. Gerçekten de siyasi istikrarsızlık Honduras yaşamının temel bir özelliğiydi. Ordu siyasi güç üzerinde mutlak ya da kurumsallaşmış bir tekele sahip olmasa da, sık sık kendi tercih ettiği adayları seçtirmeyi başarıyordu.

Dr. Ramon Villeda Morales 1957 yılında Devlet Başkanı olarak atandı. Ancak Ekim 1963'te bir askeri kabal kanlı bir darbeyle Villeda'yı görevden aldı. General Lopez Arellano, geniş çapta hor görülen yeni cuntanın lideri olarak atandı. Kötü ekonomik durum 1968 ortalarında bir genel greve yol açtı ve 1969 yılına gelindiğinde hükümet büyük bir isyanın eşiğindeydi.

Honduras Salvadorlu Göçmenleri Suçluyor

Honduras hükümeti, eleştirileri kendi üzerinden Salvadorlu göçmen nüfusa yöneltmek için bir toprak reformu yasası çıkardı. 300.000 civarında olan bu yasadışı topluluk, Honduras toplumunda büyük ölçüde hayırsever olsa da görünür bir varlıktı.

Ocak 1969'da Honduras hükümeti, El Salvador ile ortak sınırı geçen göçmen akışını düzenlemek için kamuoyunda geniş yankı uyandıran adımlar attı ve Nisan 1969'da, yasal gereklilikleri yerine getirmeden mülk edinen tüm kişilerin sınır dışı edileceğini duyurdu.

Ayrıca medyayı kullanarak histerik ve paranoyak bir göçmen nefreti yarattı. Ücretlerin düşmesinin ve işsizliğin artmasının yükünü onlar çekti.

Mayıs 1969'un sonlarına doğru düzinelerce Salvadorlu öldürüldü ya da vahşice katledildi ve on binlerce kişi sınırı geçerek zaten aşırı nüfuslu olan El Salvador'a geri dönmeye başladı. 300.000 köylünün geri dönmesinin yol açacağı kapsamlı demografik ve sosyal sonuçlar göz önüne alındığında, zorla geri gönderme/sınır dışı etme olasılıkları El Salvador'u alarma geçirdi. Bu nedenle tepkisi karşılıklı oldu ve El SalvadorHonduras'tan gelen göçmen köylülerden oluşan büyük ölçüde kurgusal bir nüfusu hedef alıyor.

Çatışmaların çoğu Honduras'ta meydana geldi.

Erken dönem Salvador başarısı

Futbol, militan milliyetçi söylemin bir aracı haline geldi ve 14 Temmuz 1969'da fiili çatışmaları tetikledi. Öğleden sonra geç saatlerde Salvador hava kuvvetleri Honduras içindeki hedeflere saldırdı ve Salvador ordusu iki ülkeyi birbirine bağlayan ana yol boyunca ve Golfo de Fonseca'daki Honduras adalarına karşı büyük saldırılar başlattı.

Başlangıçta Salvadorlular oldukça hızlı bir ilerleme kaydetti. 15 Temmuz akşamına gelindiğinde, Honduraslı rakibinden çok daha büyük ve donanımlı olan Salvador ordusu, Honduras ordusunu geri çekilmeye zorladı.

Saldırı durur

Daha sonra saldırı durdu ve Salvadorlular yakıt ve mühimmat sıkıntısı çekmeye başladı. Yakıt sıkıntısının başlıca nedeni, daha küçük olan Salvador hava kuvvetlerini büyük ölçüde yok etmenin yanı sıra El Salvador'un petrol depolama tesislerine de ciddi zarar veren Honduras hava kuvvetlerinin eylemiydi.

Ordusu küçük ve Salvador'dan daha az donanımlı olsa da Honduras'ın hava kuvvetleri daha iyi durumdaydı çünkü ulusal savunma stratejisi hava gücüne dayanıyordu.

OAS 15 Temmuz'da ateşkes çağrısında bulundu, ancak Salvadorlular bu çağrıyı dikkate almadı. 18 Temmuz'da ateşkes sağlandı ve 20 Temmuz'da yürürlüğe girdi. Korkunç kayıp rakamlarının yanı sıra, ticaretin sekteye uğraması ve karşılıklı sınırın kapanması nedeniyle her iki ülkenin ekonomisi de büyük zarar gördü.

Kaynaklara bağlı olarak, 60.000 ila 130.000 arasında Salvadorlu zorla sınır dışı edilmiş ya da Honduras'tan kaçmış olmalı ve her iki ülkede de büyük bir ekonomik bozulmaya yol açmalıydı. Bu her iki taraf için de korkunç bir sonuçtu.