Dördüncü Haçlı Seferi 1202 yılında Zara şehrine saldırdığında beklenmedik bir dönüş yaptı. Haçlılar şehri yağmaladı, Hıristiyan sakinlerine tecavüz etti ve yağmaladı.

Papa yeni bir Haçlı Seferi çağrısında bulundu

1198 yılında Papa Innocent III Kudüs'ü geri almak için yeni bir Haçlı Seferi çağrısında bulundu. Altı yıl önceki Üçüncü Haçlı Seferi'nin başarısızlığına rağmen, Papa'nın çağrısına iki yıl içinde 35.000 kişilik bir ordu cevap verdi.

Bu adamların çoğu Venedik'ten geliyordu. Innocent Venediklileri, ödeme karşılığında Haçlı seferini taşıması için gemilerini kullanmasına izin vermeye ikna etti.

Venediklilere Ödeme

Bu gemiler için ödemenin hevesli ve dindar Haçlılardan gelmesi gerekiyordu, ancak 1202 yılına gelindiğinde bu paranın toplanamayacağı açıktı.

Çözüm, 1183 yılında Venedik yönetimine karşı ayaklanan ve kendisini Macaristan Krallığı'nın bir parçası ilan eden Zara kenti şeklinde geldi.

Macaristan Kralı'nın Haçlı Seferi'ne katılmayı kabul edenler arasında olmasına rağmen, Venedikliler Haçlılara şehre saldırmaları talimatını verdi.

Dördüncü Haçlı Seferi'ni vaaz eden Venedik Doge'si (sulh hakimi)

Şok edici bir olay dönüşü

Göstermelik protestolardan sonra Haçlılar devam etmeyi kabul ederek Papa'yı ve dünyayı şoke ettiler. Papa Innocent bu kararı kınayan bir dizi mektup yazdı, ancak Haçlı seferine katılan adamlar şimdi onu görmezden gelmeye kararlıydılar. Zara, aylarca süren yolculuk ve Venedik'te boş boş beklemenin ardından yağma, zenginlik ve ödül vaat etti.

Yapmak üzere oldukları şeyin gerçekliğini kavradıkça, Simon de Montfort (İngiliz parlamentosunun kurucusunun babası) gibi bazı Haçlılar aniden bu işin büyüklüğünden etkilenmiş ve katılmayı reddetmişlerdir.

Savunmacıların şehrin duvarlarına Hıristiyan haçları asması bile onları kurtaramadı. 9 Ekim'de kuşatma başladı. Büyük kuşatma motorları şehre füzeler yağdırdı ve halkın çoğu fırsatını bulmuşken yakındaki adalara kaçtı.

Aforoz edilmiş bir ordu

Şehir yağmalandı, yakıldı ve talan edildi. Papa Innocent dehşete kapıldı ve daha önce benzeri görülmemiş bir adım atarak tüm orduyu aforoz etti.

Palma Le Jeune'ün bu tablosunda Dördüncü Haçlı Seferi Konstantinopolis'e saldırıyor

Olağanüstü bir olaydı ama Dördüncü Haçlı Seferi henüz bitmemişti. Bir başka Hıristiyan kenti olan Konstantinopolis'in ele geçirilmesi ve yağmalanmasıyla sona erdi. Aslında Dördüncü Haçlı Seferi'nin adamları Kudüs'ün yakınlarına bile ulaşamadılar.

2004 yılında Papalık, Dördüncü Haçlı Seferi'nin eylemleri için bir özür yayınladı.