El 1202, la Quarta Croada va donar un gir inesperat quan va atacar la ciutat de Zara. Els croats van saquejar la ciutat, violant i saquejant els habitants cristians.

El Papa demana una nova croada

El 1198, el papa Innocenci III va demanar una nova croada per recuperar Jerusalem. Malgrat el fracàs de la Tercera Croada només sis anys abans, la crida del Papa va ser tanmateix contestada per un exèrcit de 35.000 homes en dos anys.

Molts d'aquests homes venien de Venècia. Innocent va persuadir els venecians perquè li concedís l'ús dels seus vaixells per transportar la seva croada, a canvi d'un pagament.

Pagar als venecians

Se suposava que el pagament d'aquests vaixells venia dels ansiosos i piadosos. croats però el 1202 estava clar que aquests diners no es podien recaptar.

La solució va arribar en forma de la ciutat de Zara, que s'havia revoltat contra el domini venecià el 1183 i es va declarar part del Regne d'Hongria. .

Malgrat que el rei d'Hongria estava entre els que van acceptar unir-se a la croada, els venecians van ordenar als croats que assaltessin la ciutat.

El dux (magistrat) de Venècia predicant la Quarta croada

Un gir impactant dels esdeveniments

Després d'algunes protestes superficials, els croats van sorprendre el Papa i el món en acceptar seguir endavant. El Papa Innocenci va escriure una sèrie de cartes castigant aquesta decisió, però els homes que s'havien apuntat a la seva croada eren araintenció d'ignorar-lo. Zara va prometre botí, riquesa i recompensa després de mesos de viatges i d'espera a Venècia.

A mesura que la realitat del que estaven a punt de fer es va enfonsar, alguns croats, com Simon de Montfort (pare del fundador de l'anglès). parlament) – sobtadament es van sorprendre per l'enormitat i es van negar a prendre part.

Això no va aturar el gruix de la força. Ni tan sols els defensors que drapejaven creus cristianes a les muralles de la ciutat van poder salvar-los. El setge va començar el 9 d'octubre. Grans màquines de setge van abocar míssils a la ciutat i la majoria dels habitants van fugir mentre tenien l'oportunitat a les illes properes.

Un exèrcit va excomunicar

La ciutat va ser saquejada, cremada i saquejada. El papa Innocenci va quedar consternat i va fer el pas sense precedents d'excomunicar tot l'exèrcit.

La quarta croada ataca Constantinoble en aquest quadre de Palma Le Jeune

Va ser un episodi extraordinari. Però la quarta croada encara no s'havia acabat. Va acabar amb la captura i el saqueig d'una altra ciutat cristiana: Constantinoble. De fet, els homes de la Quarta Croada no van arribar mai a prop de Jerusalem.

L'any 2004, el Papat va emetre una disculpa per les accions de la Quarta Croada.