1202. aastal võttis neljas ristisõda ootamatu pöörde, kui see ründas Zara linna. Ristisõdijad rüüstasid linna, vägistades ja rüüstates kristlikke elanikke.

Paavst kutsub üles uuele ristisõjale

1198. aastal kutsus paavst Innocentius III üles uuele ristisõjale Jeruusalemma tagasi vallutamiseks. Vaatamata vaid kuus aastat varem toimunud kolmanda ristisõja ebaõnnestumisele vastas paavsti üleskutsele siiski kahe aasta jooksul 35 000 mehe suurune armee.

Paljud neist meestest tulid Veneetsiast. Innocentius veenis venelasi, et nad annaksid talle tasu eest kasutada oma laevu tema ristisõja vedamiseks.

Maksmine venelastele

Nende laevade eest pidid maksma innukad ja vaga ristisõdijad, kuid 1202. aastaks oli selge, et seda raha ei suudeta koguda.

Lahenduseks oli Zara linn, mis oli 1183. aastal Veneetsia võimu vastu mässanud ja end Ungari kuningriigi osaks kuulutanud.

Hoolimata sellest, et Ungari kuningas oli nende hulgas, kes nõustusid ristisõjaga ühinema, andsid venelased ristisõdijatele korralduse linna rünnata.

Veneetsia dooge (magistraat), kes kuulutas neljandat ristisõda

Sündmuste šokeeriv pööre

Pärast mõningaid pealiskaudseid proteste šokeerisid ristisõdijad paavsti ja maailma, nõustudes jätkama. Paavst Innocentius kirjutas rea kirju, milles taunis seda otsust, kuid mehed, kes olid end ristisõjaks registreerinud, olid nüüd otsustanud teda ignoreerida. Zara lubas pärast kuudepikkust reisimist ja tegevusetut ootamist Veneetsias rüüstamist, rikkust ja tasu.

Kui reaalsus sellest, mida nad kavatsesid teha, jõudis mõnel ristisõduril - nagu Simon de Montfortil (Inglise parlamendi rajaja isa) - järsku kohkuda selle tohutuse üle ja nad keeldusid osalemast.

See ei peatanud enamikku vägedest. Isegi kristlikke riste linna müüridele drapitud kaitsjad ei suutnud neid päästa. Piiramine algas 9. oktoobril. Suured piiramismasinad valasid linna rakette ja enamik elanikke põgenes, kui neil oli võimalus, lähedalasuvatele saartele.

Armee, mis on ekskommunitseeritud

Linna rüüstati, põletati ja rüüstati. Paavst Innocentius oli kohkunud ja astus enneolematu sammu, mis seisnes kogu armee ekskommuniseerimises.

Palma Le Jeune'i maalil ründab neljas ristisõda Konstantinoopoli.

See oli erakordne episood. Kuid neljas ristisõda ei olnud veel lõppenud. See lõppes teise kristliku linna - Konstantinoopoli - vallutamise ja rüüstamisega. Tegelikult ei jõudnud neljanda ristisõja mehed kunagi Jeruusalemma lähedale.

2004. aastal esitas paavstiriik vabanduse neljanda ristisõja tegude eest.