Në 1202, Kryqëzata e Katërt mori një kthesë të papritur kur sulmoi qytetin e Zarës. Kryqtarët plaçkitën qytetin, duke përdhunuar dhe plaçkitur banorët e krishterë.

Papa bën thirrje për një kryqëzatë të re

Në 1198, Papa Inocent III bëri thirrje për një kryqëzatë të re për të rimarrë Jerusalemin. Pavarësisht dështimit të Kryqëzatës së Tretë vetëm gjashtë vjet më parë, thirrjes së Papës megjithatë iu përgjigj një ushtri prej 35,000 burrash brenda dy vjetësh.

Shumë nga këta burra erdhën nga Venecia. Innocenti i bindi venedikasit që t'i jepnin përdorimin e anijeve të tyre për të transportuar kryqëzatën e tij, në këmbim të pagesës.

Pagimi i venecianëve

Pagesa për këto anije supozohej të vinte nga të etur dhe të devotshëm kryqtarët, por në vitin 1202 ishte e qartë se këto para nuk mund të mblidheshin.

Zgjidhja erdhi në formën e qytetit të Zarës, i cili ishte rebeluar kundër sundimit venecian në 1183 dhe e shpalli veten pjesë të Mbretërisë së Hungarisë .

Pavarësisht se Mbreti i Hungarisë ishte në mesin e atyre që ranë dakord të bashkoheshin me kryqëzatën, venedikasit i udhëzuan kryqtarët të sulmonin qytetin.

Doge (magjistrati) i Venedikut duke predikuar Kryqëzata e Katërt

Një kthesë tronditëse e ngjarjeve

Pas disa protestave të rastësishme, kryqtarët tronditën Papën dhe botën duke rënë dakord të vazhdonin. Papa Innocent shkroi një sërë letrash duke kundërshtuar këtë vendim, por njerëzit që ishin regjistruar për kryqëzatën e tij ishin tanisynon ta injorojë atë. Zara premtoi plaçkitje, pasuri dhe shpërblim pas muajsh udhëtimi dhe pritjeje kot në Venecia.

Ndërsa realiteti i asaj që ata do të bënin u fundos, disa kryqtarë – si Simon de Montfort (babai i themeluesit të anglishtes parlament) – papritmas u goditën nga madhështia e tij dhe refuzuan të merrnin pjesë.

Kjo nuk e ndaloi pjesën më të madhe të forcës. As mbrojtësit që mbështillnin kryqe të krishterë në muret e qytetit nuk mund t'i shpëtonin. Rrethimi filloi më 9 tetor. Motorë të mëdhenj rrethimi derdhën raketa në qytet dhe shumica e banorëve u larguan ndërsa patën mundësinë për në ishujt e afërt.

Një ushtri u shkishërua

Qyteti u plaçkit, u dogj dhe u plaçkit. Papa Inocent u tmerrua dhe ndërmori hapin e paprecedentë për të shkishëruar të gjithë ushtrinë.

Kryqëzata e Katërt sulmon Konstandinopojën në këtë pikturë të Palma Le Jeune

Ishte një episod i jashtëzakonshëm. Por Kryqëzata e Katërt nuk ishte bërë ende. Ajo përfundoi me pushtimin dhe plaçkitjen e një qyteti tjetër të krishterë - Kostandinopojës. Në fakt, njerëzit e Kryqëzatës së Katërt nuk arritën kurrë askund afër Jeruzalemit.

Në 2004, Papati kërkoi falje për veprimet e Kryqëzatës së Katërt.