1202. gadā Ceturtais krusta karš piedzīvoja negaidītu pavērsienu, uzbrūkot Zaras pilsētai. 1202. gadā krustneši izlaupīja pilsētu, izvaroja un aplaupīja kristīgos iedzīvotājus.

Pāvests aicina uz jaunu krusta karu

1198. gadā pāvests Inocents III aicināja rīkot jaunu krusta karu, lai atkarotu Jeruzalemi. Lai gan tikai sešus gadus iepriekš trešais krusta karš bija izgāzusies, pāvesta aicinājumam divu gadu laikā tomēr atsaucās ar 35 000 vīru lielu armiju.

Daudzi no šiem vīriem ieradās no Venēcijas. Inocents pārliecināja venēciešus par samaksu piešķirt viņam savu kuģu izmantošanu krusta karagājiena pārvadāšanai.

Venēciešu norēķini

Samaksu par šiem kuģiem bija paredzēts saņemt no dedzīgajiem un dievbijīgajiem krustnešiem, taču 1202. gadā kļuva skaidrs, ka šo naudu nevarēs savākt.

Risinājums bija Zaras pilsēta, kas 1183. gadā sacēlās pret Venēcijas varu un pasludināja sevi par Ungārijas karalistes sastāvdaļu.

Lai gan Ungārijas karalis bija starp tiem, kas piekrita pievienoties krusta karam, venēcieši lika krustnešiem šturmēt pilsētu.

Venēcijas dožs (miertiesnesis), kas sludināja ceturto krusta karu

Šokējošs notikumu pavērsiens

Pēc dažiem paviršiem protestiem krustneši šokēja pāvestu un pasauli, piekrītot doties tālāk. Pāvests Inocents uzrakstīja virkni vēstuļu, kurās nosodīja šo lēmumu, taču vīri, kas bija pierakstījušies krusta karam, tagad bija nolēmuši viņu ignorēt. Zara solīja laupījumu, bagātību un atlīdzību pēc mēnešiem ilgiem ceļojumiem un bezdarbīgas gaidīšanas Venēcijā.

Kad realitāte par to, ko viņi grasījās darīt, pārņēma apziņu, daži krustneši, piemēram, Simons de Montforts (angļu parlamenta dibinātāja tēvs), pēkšņi pārdzīvoja, cik tas ir milzīgi, un atteicās tajā piedalīties.

Tas nespēja apturēt lielāko spēku daļu. Pat tas, ka aizstāvji pie pilsētas sienām piesprauda kristiešu krustus, nespēja viņus glābt. Aplenkums sākās 9. oktobrī. Lielie aplenkuma dzinēji iepludināja pilsētā raķetes, un lielākā daļa iedzīvotāju bēga, kamēr bija iespēja, uz tuvējām salām.

Armija ekskomunicēta

Pilsēta tika izlaupīta, nodedzināta un izlaupīta. Pāvests Inocents bija satriekts un spēris bezprecedenta soli - ekskomunicēt visu armiju.

Palma Le Jeune gleznā redzams Ceturtā krusta karaspēka uzbrukums Konstantinopolei.

Tā bija neparasta epizode. Taču Ceturtais krusta karš vēl nebija beidzies. Tas beidzās ar vēl vienas kristiešu pilsētas - Konstantinopoles - ieņemšanu un izlaupīšanu. Patiesībā Ceturtā krusta karagājiena vīri tā arī nekur netālu no Jeruzalemes netika.

2004. gadā pāvests sniedza atvainošanos par Ceturtā krusta karagājiena darbību.