Azteku impērija ir viena no slavenākajām Mezoamerikas kultūrām, kas pastāvēja pirms eiropiešu ierašanās 16. gadsimta sākumā. Tā izveidojās pēc "Trīskāršās alianses" starp pilsētvalstīm Meksikas ielejā - Tenohtitlanu, Tekokoko un Tlacopānu - un gandrīz 100 gadus bija dominējošais spēks reģionā.

Lai gan daudzi Meksikas kultūras aspekti ir latīņamerikāņu kultūras aspekti, tajā ir arī daudzas saiknes ar acteku civilizāciju, kā arī citām Mezoamerikas kultūrām, tādējādi mūsdienu valsts ir īsts Jaunās un Vecās pasaules sajaukums.

1. Viņi sevi sauca par meksikāņiem

Vārdu "acteki" paši acteki nebūtu lietojuši. "Aztec" apzīmē "Aztlán" - acteku senču dzimteni, kas, domājams, atrodas Meksikas ziemeļos vai ASV dienvidrietumos.

Azteki sevi sauca par meksikāņiem un runāja nahuatlu valodā. Mūsdienās Meksikas centrālajā daļā aptuveni trīs miljoni cilvēku joprojām runā šajā valodā.

2. Meksikāņi ir cēlušies no Meksikas ziemeļu daļas.

Nahua valodā runājošie cilvēki sāka migrēt uz Meksikas baseinu ap 1250. gadu pēc mūsu ēras. Meksikāņi bija viena no pēdējām ieceļojušajām grupām, un lielākā daļa auglīgās lauksaimniecības zemes jau bija aizņemta.

Lapa no Boturiņu kodeksa, kurā attēlota izbraukšana no Aztlanas

Attēls: Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

3. Viņi 1325. gadā nodibināja Tenochtitlanu.

Viņi pārcēlās uz Teksikoko ezera salu, kur uz kaktusa ligzdoja ērglis, kas ēda čūsku (simbols mūsdienu Meksikas karoga vidū). 1325. gada 13. martā viņi to uztvēra kā pareģojumu un uz šīs salas nodibināja Tenochtitlanu.

4. Viņi sakāva tepančus un kļuva par spēcīgāko valsti Meksikā.

Kopš 1367. gada acteki militāri atbalstīja netālu esošo Tepanku valsti un guva labumu no šīs impērijas paplašināšanās. 1426. gadā nomira Tepanku valdnieks, un troni mantoja viņa dēls Makslatzins. 1426. gadā viņš centās mazināt acteku varu, taču bijušais sabiedrotais viņu sagrāva.

5. Impērija nebija tikai impērija, kā mēs varētu domāt.

Azteki nevadīja savus padotos tieši, kā to darīja tādas Eiropas impērijas kā romieši. Azteki nevis tieši kontrolēja, bet pakļāva tuvējās pilsētu valstis, bet atstāja vietējos valdniekus vadībā, pēc tam pieprasīja regulāru nodevu, kas Tenohtitlanā radīja lielu bagātību.

6. Viņu kaujas kļuva koncentrētas uz sagūstīšanu, nevis nogalināšanu kaujas laukā.

Lai gan acteki cīnījās kaujās, no 1450. gadu vidus cīņas kļuva drīzāk par asiņainu sporta veidu, kurā grezni ģērbti dižciltīgie centās piespiest ienaidniekus pakļauties, lai tos varētu sagūstīt un pēc tam upurēt.

Folio no Mendozas kodeksa, kurā attēlots, kā vienkāršais ierindas bruņinieks paaugstinās, karā paņemot gūstekņus. Katru tērpu var iegūt, paņemot noteiktu skaitu gūstekņu.

Attēls: Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

7. "Puķu karos" priekšroka tika dota militārajai apmācībai un reliģijai, nevis iekarošanai.

Ritualizētais "ziedu karš" tika praktizēts pret tādiem ienaidniekiem kā Tlakskala un Čolula, kurus acteki varēja iekarot, bet nolēma to nedarīt, jo pastāvīgais karš palīdzēja apmācīt acteku karavīrus un kalpoja kā upuru vākšanas avots.

8. Viņu reliģijas pamatā bija esošās mezoamerikāņu ticības sistēmas.

Politeistiskais panteons, uz kuru balstījās acteku reliģija, pastāvēja jau tūkstošiem gadu pirms viņu civilizācijas. Piemēram, spalvotā čūska, ko acteki sauca par Kvetzalkoatlu, bija sastopama omekiešu kultūrā, kas datēta ar 1400. gadu pirms mūsu ēras.

Teotihuakanas pilsētas valsts, kas bija viena no pasaules lielākajām pilsētām laika posmā no 200. līdz 600. gadam pēc mūsu ēras, panteonam bija daudz līdzību ar acteku panteonu. Vārds "Teotihuakana" nahuatlu valodā nozīmē "dievu dzimtene".

Viņa valdīšanas laikā acteku impērija sasniedza savu lielāko apmēru, taču tika arī iekarota. 1519. gadā viņš pirmo reizi tikās ar spāņu ekspedīciju, kuru vadīja Kortezs. 1519. gadā viņš pirmo reizi saskārās ar spāņu ekspedīciju, kuru vadīja Kortezs. 1520. gadā viņš ieņēma Azteku impēriju.

18. Kad ieradās spāņi, Moctezuma jau saskārās ar iekšējām problēmām.

Daudzas pakļautās ciltis, kas atradās acteku pakļautībā, bija ļoti neapmierinātas. Vajadzība regulāri maksāt nodevas un nodrošināt upurus radīja neapmierinātību. Kortesam izdevās izmantot sliktos sakarus un vērst pilsētu valstis pret acteku karaspēku.

Pirmā tikšanās ar pamatiedzīvotājiem - totonakiem Cempoalā netālu no mūsdienu Verakrusas - ātri vien viņu informēja par neapmierinātību ar acteku valdniekiem.

19. Impēriju 1521. gadā sagrāva spāņu konkistadori un viņu sabiedrotie.

Kortess sākotnēji bija sirsnīgs pret nenoteikto Moctezumu, bet pēc tam paņēma viņu par ķīlnieku. Pēc incidenta, kad Moctezuma tika nogalināts, konkistadori tika izspiesti no Tenočtitlana. Viņi apvienojās ar tādiem vietējiem sabiedrotajiem kā Tlakskala un Teškoko, lai izveidotu milzīgu spēku, kas 1521. gada augustā aplenca un izlaupīja Tenočtitlanu - sagraujot acteku impēriju.

20. Spāņi ieveda bakas, kas izpostīja acteku iedzīvotājus.

Tenochtitlanas aizstāvību nopietni apgrūtināja bakas - slimība, pret kuru eiropieši bija imūni. Pavisam drīz pēc spāņu ierašanās 1519. gadā Meksikā no šīs slimības nomira 5-8 miljoni cilvēku (aptuveni ceturtā daļa iedzīvotāju).

Pēc tam tā izpostīja Amerikas pamatiedzīvotājus lielākā mērā nekā pat melnā nāve Eiropā 14. gadsimta beigās.

21. Pēc Azteku impērijas krišanas sacelšanās par labu tai nenotika.

Atšķirībā no inkiem Peru, šī reģiona iedzīvotāji pret spāņu iekarotājiem nemanījās sacelties par labu acteku valdniekiem. Iespējams, tas liecina par impērijas trauslo un sadrumstaloto varas pamatu. Spāņu valdīšana Meksikā beidzās tieši 300 gadus vēlāk - 1821. gada augustā.