Actekų imperija yra viena žymiausių Mezoamerikos kultūrų, gyvavusių iki europiečių atvykimo XVI a. pradžioje. Susiformavusi po "trigubo aljanso", kurį sudarė Meksikos slėnyje esančios miestų valstybės - Tenočtitlanas, Teksokokas ir Tlakopanas - imperija beveik 100 metų buvo dominuojanti jėga regione.

Nors daugelis Meksikos kultūros aspektų yra ispaniški, čia taip pat daug sąsajų su actekų civilizacija ir kitomis Mezoamerikos kultūromis, todėl šiuolaikinė šalis yra tikras Naujojo ir Senojo pasaulio mišinys.

1. Jie save vadino meksikiečiais

Žodis "actekas" nebūtų buvęs vartojamas pačių actekų. "Actekas" reiškia "Aztlano žmones" - actekų protėvių gimtinę, kuri, kaip manoma, yra šiaurės Meksikoje arba pietvakarių Jungtinėse Amerikos Valstijose.

Actekai save vadino meksikiečiais ir kalbėjo nahuatl kalba. Šiandien centrinėje Meksikoje šia kalba tebekalba apie tris milijonus žmonių.

2. Meksikiečiai kilę iš šiaurės Meksikos

Nahua kalba kalbantys žmonės į Meksikos baseiną pradėjo migruoti apie 1250 m. m. e. m. meksikiečiai buvo viena iš paskutiniųjų atvykusių grupių, o didžioji dalis derlingų žemdirbystės plotų jau buvo užimta.

Boturini kodekso puslapis, kuriame vaizduojamas išvykimas iš Aztlano

Paveikslėlio kreditas: Public Domain, via Wikimedia Commons

3. 1325 m. jie įkūrė Tenočtitlaną

Jie persikėlė į Teksokoko ežero salą, kurioje ant kaktuso, ėdančio gyvatę (simbolis šiuolaikinės Meksikos vėliavos viduryje), lizdą susisuko erelis. 1325 m. kovo 13 d. jie tai laikė pranašyste ir šioje saloje įkūrė Tenočtitlaną.

4. Jie nugalėjo tepanekus ir tapo galingiausia Meksikos valstybe

Nuo 1367 m. actekai kariškai rėmė netoliese esančią Tepanekų valstybę ir naudojosi šios imperijos plėtra. 1426 m. mirė Tepanekų valdovas, o sostą paveldėjo jo sūnus Makslatzinas. Jis siekė sumažinti actekų galią, bet buvęs sąjungininkas jį sutriuškino.

5. Imperija nebuvo griežtai imperija, kaip mes galvojame.

Actekai tiesiogiai nevaldė savo pavaldinių taip, kaip tai darė Europos imperijos, pavyzdžiui, romėnai. Užuot tiesiogiai valdę, actekai pajungė netoliese esančias miestų valstybes, bet paliko vadovauti vietos valdovams, tada reikalavo reguliariai mokėti duoklę, todėl Tenočtitlanas tapo labai turtingas.

6. Jų kovose pagrindinis dėmesys buvo sutelktas į gaudymą, o ne į žudymą mūšio lauke.

Nors actekai ir kovojo žūtbūtinėse kovose, nuo XIV a. vidurio kovos tapo panašesnės į kruviną sportą, kai puošniai apsirengę didikai stengėsi priversti priešus pasiduoti, kad juos būtų galima paimti į nelaisvę ir paaukoti.

Mendozos kodekso foliantas, kuriame pavaizduotas paprasto žmogaus laipsnis, kylantis per karą paėmus belaisvių. Kiekvieną aprangą galima gauti paėmus tam tikrą skaičių belaisvių.

Paveikslėlio kreditas: Public Domain, via Wikimedia Commons

7. "Gėlių karuose" pirmenybė teikiama kariniam mokymui ir religijai, o ne užkariavimams

Ritualinis "gėlių karas" buvo vykdomas prieš tokius priešus kaip Taksala ir Cholula - actekai galėjo užkariauti šiuos miestus, bet nusprendė to nedaryti, nes nuolatinis karas padėjo apmokyti actekų karius ir pasitarnavo kaip aukų rinkimo šaltinis.

8. Jų religija rėmėsi esamomis Mezoamerikos tikėjimo sistemomis

Politeistinis panteonas, kuriuo buvo grindžiama actekų religija, egzistavo tūkstančius metų prieš jų civilizaciją. Pavyzdžiui, plunksnuota gyvatė, kurią actekai vadino Quetzalcoatl, egzistavo Omekų kultūroje, datuojamoje 1400 m. prieš Kristų.

Teotihuakano miesto-valstybės, kuris 200-600 m. po Kr. buvo vienas didžiausių pasaulio miestų, panteonas turėjo daug panašumų su actekų panteonu. Iš tiesų žodis "Teotihuakanas" nahuatlų kalba reiškia "dievų gimtinė".

Valdė nuo 1502 m. iki mirties 1520 m. Jo valdymo metu actekų imperija pasiekė didžiausią dydį, tačiau buvo ir užkariauta. 1519 m. jis pirmą kartą susitiko su Kortezo vadovaujama ispanų ekspedicija.

18. Kai atvyko ispanai, Moctezuma jau susidūrė su vidaus problemomis

Daugelis actekų valdomų pavergtų genčių buvo labai nepatenkintos. Dėl to, kad turėjo reguliariai mokėti duoklę ir teikti aukas, kilo nepasitenkinimas. Kortesas sugebėjo pasinaudoti prastais ryšiais ir nuteikti miestų valstybes prieš actekus.

Pirmasis jo susitikimas su vietiniais gyventojais, totonakų genties atstovais Cempoaloje, netoli dabartinio Verakruso, greitai atskleidė jo pasipiktinimą actekų valdovais.

19. 1521 m. Ispanijos konkistadorai ir jų sąjungininkai sutriuškino imperiją.

Iš pradžių Kortesas buvo nuoširdžiai nusiteikęs netikusio Moctezumos atžvilgiu, bet paskui paėmė jį įkaitu. Po incidento, kai Moctezuma buvo nužudytas, konkistadorai buvo išstumti iš Tenočtitlano. 1521 m. rugpjūtį jie susivienijo su vietiniais sąjungininkais, tokiais kaip Tlaksala ir Teksokokas, ir subūrė didžiulę kariuomenę, kuri apgulė ir apiplėšė Tenočtitlaną, taip sutriuškindama actekų imperiją.

20. Ispanai atvežė raupus, kurie nusiaubė actekų populiaciją

Tenočtitlano gynybą labai apsunkino raupai - liga, nuo kurios europiečiai buvo atsparūs. 1519 m. atvykus ispanams, netrukus nuo šios ligos Meksikoje mirė 5-8 mln. žmonių (maždaug ketvirtadalis gyventojų).

Vėliau ji nusiaubė Amerikos vietinius gyventojus didesniu mastu nei net Juodoji mirtis Europoje XIV a. pabaigoje.

21. Aztekų imperijai žlugus, sukilimų nebuvo.

Kitaip nei inkai Peru, regiono gyventojai nesukilo prieš ispanų užkariautojus ir nesutiko palaikyti actekų. Tai galbūt rodo, kad imperijos galia buvo trapi ir susiskaldžiusi. Ispanijos valdymas Meksikoje baigėsi lygiai po 300 metų - 1821 m. rugpjūtį.