Pirmąjį saugos diržą suprojektavo gerbiamas britų aviacijos novatorius George'as Cayley'us, kuris jį naudojo viename iš savo novatoriškų skraidymo aparatų. Apie Cayley'aus genialumą daug pasako tai, kad jo XIX a. viduryje sukurtas saugos diržas buvo skirtas naudoti aviacijoje ir buvo sukurtas keliais dešimtmečiais anksčiau nei išrastas automobilis.

Tačiau, kad ir koks reikšmingas Cayley'io saugos diržas neabejotinai buvo, kyla pagunda jį laikyti atsitiktiniu jo sklandytuvo konstrukcijos elementu, o ne išskirtiniu, lemiamu išradimu. Jei pasakojame šiuolaikinio saugos diržo istoriją, verta persukti ją į automobilių technologijų aušrą.

1852 m. Džordžo Keilio sklandytuvo iliustracija

Paveikslėlio kreditas: George Cayley per Wikimedia Commons / Public Domain

Claghorn saugos diržas

Pirmasis saugos diržo patentas buvo išduotas niujorkiečiui Edvardui J. Claghornui 1885 m. vasario 10 d., tačiau teigti, kad Claghornas yra saugos diržo išradėjas, bent jau ne toks, kokį jį žinome šiandien, būtų kiek per drąsu. Jo išradimas iš esmės buvo saugos diržas, skirtas išlaikyti turistus Niujorko taksi automobilių sėdynėse. Patente Claghorno saugos diržas apibūdinamas kaip "skirtasbūti pritvirtinti prie asmens, su kabliais ir kitais įtaisais, skirtais asmeniui pritvirtinti prie stacionaraus objekto."

Nors Claghorno diržas tikrai vertas paminėjimo, vėlesnės inovacijos buvo svarbesnės saugos diržų konstrukcijos ir teisės aktų raidai.

Įtraukiamas saugos diržas

Saugos diržai išliko gana nepopuliari sąvoka visą XX a. pirmąją pusę. Kad ir kokia nepatogi šiandien atrodytų mintis važiuoti neprisisegus saugos diržo, galima suprasti, kodėl saugos diržų naudojimas ilgą laiką buvo toks ribotas. Iki XX a. šeštojo dešimtmečio juos buvo nepatogu dėvėti ir jie nelabai gerai saugojo žmones.

Po dešimtmečius trukusio šokiruojančiai mažo automobilių saugumo reikėjo gydytojo C. Hunterio Sheldeno, kuris pradėjo kelti aliarmą ir agituoti už geresnes automobilių saugos priemones. 1940-ųjų pabaigoje daktaras C. Sheldenas pastebėjo, kad didelė dalis galvos traumų jo Pasadenos neurologo praktikoje bent iš dalies buvo susijusios su prastai suprojektuotais ankstyvaisiais saugos diržais.

Todėl jis ėmėsi kurti įvairias automobilių saugos priemones, įskaitant ištraukiamus saugos diržus, įleistus vairus, apsauginius stulpelius, oro pagalves ir paaukštintus galvos atlošus, kad būtų išvengta galvos sumušimo.

Saugos diržų bandymo aparatas su susidūrimo bandymo manekenu

Paveikslėlio kreditas: Nacionalinis standartų ir technologijų institutas per Wikimedia Commons / Public Domain

Sheldeno novatoriškas darbas padėjo padidinti automobilių saugos standartus Jungtinėse Amerikos Valstijose, o 1966 m. buvo priimtas Nacionalinis eismo ir motorinių transporto priemonių saugos įstatymas, pagal kurį visi automobiliai turėjo atitikti tam tikrus saugos standartus. Po dvejų metų prezidentas Lyndonas B. Johnsonas pasirašė du įstatymus, reikalaujančius, kad saugos diržai būtų įrengti visose keleivinėse transporto priemonėse.

Bohlino trijų taškų saugos diržas

Švedų inžinieriaus Nilso Bohlino trijų taškų saugos diržo išradimas buvo išties permainingas momentas automobilių saugos istorijoje. 1959 m., kai N. Bohlinas sukūrė revoliucinį V formos diržą, saugos taisyklės vis dar buvo labai ribotos. Daugelyje automobilių net nebuvo įrengti tradiciniai dviejų taškų saugos diržai, o jei ir buvo, buvo aišku, kad esama konstrukcija, kuri tikkirtus ratą, toli gražu nebuvo patenkinamas. Iš tiesų kai kuriais atvejais jis sukėlė rimtų vidaus organų sužalojimų.

"Volvo PV 544" buvo vienas pirmųjų modelių, kuriame buvo įrengti Nilso Bohlino trijų taškų saugos diržai.

Vaizdas: Dietmar Rabich / Wikimedia Commons / "Dülmen, Merfeld, Volvo PV 544 B18 -- 2021 -- 0075-9" / CC BY-SA 4.0

"Volvo" prezidentą Gunnarą Engellą asmeniškai paskatino atkreipti dėmesį į dviejų taškų konstrukcijos trūkumus, kai automobilio avarijoje žuvo jo giminaitis ir paaiškėjo, kad saugos diržo trūkumai lėmė mirtinus sužalojimus. Engelas perviliojo Bohliną iš konkuruojančios Švedijos įmonės "Saab" ir pavedė jam skubiai sukurti patobulintą saugos diržo konstrukciją. Bohlino saugos diržaspakeitė situaciją: V formos konstrukcija ne tik apsaugojo viršutinę kūno dalį, bet ir buvo daug patogesnė dėvėti bei lengviau užsegama.

"Volvo" visuomet save apibūdino kaip automobilių gamintoją, kuriam svarbiausia saugumas. 1927 m. jos įkūrėjai apibrėžė pagrindinį bendrovės principą: "Automobilius vairuoja žmonės. Todėl pagrindinis principas, kuriuo vadovaujasi visa, ką gaminame "Volvo", yra ir turi išlikti saugumas." Švedijos bendrovė įgyvendino šį žavų idealą ir iš karto nemokamai suteikė galimybę naudotis Bohlino trijų taškų saugos diržų patentu,bet kuriam automobilių gamintojui, norinčiam ją naudoti.

"Volvo" išdidžiai teigia, kad "nedaugelis žmonių išgelbėjo tiek daug gyvybių, kiek Nilsas Bohlinas", ir tai nėra perdėta. Jo išradimas buvo visuotinai pritaikytas visoje automobilių pramonėje, o praėjus daugiau nei 60 metų po jo išradimo jis tebėra standartinė ir veiksmingiausia automobilių saugos diržų konstrukcija.