Перший ремінь безпеки був розроблений шанованим британським авіаційним новатором Джорджем Кейлі для використання в одному з його новаторських літальних апаратів. Про геніальність Кейлі багато говорить той факт, що його ремінь безпеки середини 19-го століття був розроблений для використання в авіації і на кілька десятиліть випередив винахід автомобіля.

Але, яким би важливим не був ремінь безпеки Кейлі, є спокуса розглядати його як випадкову особливість конструкції його планера, а не як єдиний, визначальний винахід. Якщо ми розповідаємо історію сучасного ременя безпеки, варто перемотати вперед до світанку автомобільних технологій.

Ілюстрація планера Джорджа Кейлі 1852 року

Фото: George Cayley via Wikimedia Commons / Public Domain

Пояс безпеки Клагорна

Перший патент на ремінь безпеки був виданий жителю Нью-Йорка на ім'я Едвард Дж. Клагхорн 10 лютого 1885 року, але оголосити Клагхорна винахідником ременя безпеки, принаймні, не в тому вигляді, в якому ми знаємо його сьогодні, можна з великою натяжкою. Його винахід був по суті ременем безпеки, який був призначений для утримання туристів на сидіннях нью-йоркських таксі. У патенті ремінь безпеки Клагхорна був описаний як "призначений длянакладатися на особу, а також забезпечені гаками та іншими пристосуваннями для закріплення особи на нерухомому предметі".

Хоча ремінь Клагорна, безумовно, заслуговує на згадку, більш пізні інновації були більш важливими для еволюції дизайну ременів безпеки і законодавства.

Висувний ремінь безпеки

Ремінь безпеки залишався відносно непопулярною концепцією протягом першої половини 20-го століття. Яким би незручним не здавалося сьогодні поняття водіння без ременя безпеки, можна зрозуміти, чому впровадження ременів безпеки було настільки обмеженим протягом такого тривалого часу. До 1950-х років вони були незручними в носінні і не дуже добре захищали людей.

Після десятиліть шокуюче обмеженої автомобільної безпеки знадобився лікар К. Хантер Шелден, щоб підняти тривогу і почати кампанію за поліпшення засобів безпеки в автомобілях. В кінці 1940-х років доктор Шелден зазначив, що велика частка травм голови в його неврологічній практиці в Пасадені була, принаймні частково, пов'язана з погано спроектованими ранніми ременями безпеки.

Як наслідок, він взяв на себе розробку низки заходів автомобільної безпеки, включаючи висувні ремені безпеки, втоплені кермові колеса, стабілізатори поперечної стійкості, подушки безпеки та підняті підголівники для запобігання удару батогом.

Апарат для випробування ременів безпеки з манекеном для краш-тесту

Зображення: Національний інститут стандартів і технологій через Wikimedia Commons / Public Domain

Новаторська робота Шелдена відіграла важливу роль у підвищенні стандартів автомобільної безпеки в США, і в 1966 році був прийнятий Національний закон про безпеку дорожнього руху і автотранспорту, який вимагав, щоб всі автомобілі відповідали певним стандартам безпеки. Через два роки президент Ліндон Б. Джонсон підписав два законопроекти, що вимагають, щоб ремені безпеки були встановлені в усіх пасажирських транспортних засобах.

Триточковий ремінь безпеки Боліна

Винахід триточкового ременя безпеки шведським інженером Нільсом Боліном став воістину переломним моментом в історії автомобільної безпеки. У 1959 році, коли Болін розробив революційний ремінь безпеки V-подібного типу, правила безпеки все ще були дуже обмеженими. Багато автомобілів навіть не були обладнані традиційними двоточковими ременями безпеки, а навіть якщо вони були, було зрозуміло, що існуюча конструкція, яка тількищо перетинав коло, був далеко не задовільним. Більше того, в деяких випадках він спричиняв серйозні внутрішні травми.

Volvo PV 544 став однією з перших моделей, яка була оснащена триточковими ременями безпеки Нільса Боліна

Фото: Dietmar Rabich / Wikimedia Commons / "Dülmen, Merfeld, Volvo PV 544 B18 -- 2021 -- 0075-9" / CC BY-SA 4.0

Президент Volvo, Гуннар Енгель, був особисто зацікавлений в усуненні недоліків двоточкової конструкції, коли в автокатастрофі загинув його родич і з'ясувалося, що недоліки ременя безпеки сприяли смертельним травмам. Енгель переманив Боліна з конкуруючої шведської фірми Saab і доручив йому в терміновому порядку розробити поліпшену конструкцію ременя безпеки. Ремінь безпеки Боліназмінив правила гри: V-подібна конструкція не лише надійно захищала верхню частину тіла, але й була набагато зручнішою в носінні та легше застібалася.

Компанія Volvo завжди визначала себе як автовиробник, який ставить на перше місце безпеку. Дійсно, в 1927 році її засновники визначили основний принцип компанії: "Автомобілями керують люди. Тому керівним принципом всього, що ми робимо в Volvo, є і повинна залишатися безпека". Шведська компанія втілила в життя цей чудовий ідеал, зробивши патент Боліна на триточкові ремені безпеки негайно доступним і безкоштовним,будь-якому автовиробнику, який забажає її використовувати.

Горда заява Volvo про те, що "мало хто врятував стільки життів, скільки Нільс Болін", не є перебільшенням. Його винахід був повсюдно прийнятий в автомобільній промисловості і залишається стандартним і найефективнішим дизайном автомобільних ременів безпеки більш ніж через 60 років після його винайдення.