Зміст
Авіаносець USS Hornet був спущений на воду зі стапелів верфі Newport News 14 грудня 1940 р. Водотоннажність авіаносця становила 20 000 тонн, що трохи більше, ніж у двох його побратимів - Yorktown та Enterprise.
Сучасний британський дизайн авіаносців робив акцент на броньований захист і важке зенітне озброєння за рахунок вантажопідйомності. Американська доктрина, навпаки, передбачала максимальне збільшення вантажопідйомності. Як наслідок, Hornet мав легшу батарею АА і незахищену польотну палубу, але міг нести більше 80 літаків, що більш ніж вдвічі перевищувало британський клас Illustrious.
USS Hornet
Дивіться також: Якою була спадщина різанини в Петерлоо?Гордий рекорд воєнного часу
Першою операцією "Хорнет" став підйом бомбардувальників В24 для здійснення рейду Дуліттла на Токіо. Потім була участь у вирішальній перемозі американців на Мідуеї. Але в битві за острови Санта-Крус, 26 жовтня 1942 року, удача відвернулася від неї.
У супроводі есмінця "Ентерпрайз" "Хорнет" надавав підтримку сухопутним військам США на Гуадалканалі. Протистояли їм у майбутньому бою японські авіаносці "Шокаку", "Дзуйкаку", "Дзуйхо" та "Дзюньо".
Битва за острови Санта-Крус
Вранці 26 жовтня обидві сторони обмінялися авіаударами, в результаті чого "Зуйхо" було пошкоджено.
Дивіться також: "Диявол іде": як танк вплинув на німецьких солдатів у 1916 році?О 10.10 ранку японські торпедоносці B5N та пікіруючі бомбардувальники D3A здійснили скоординовану атаку на "Хорнет" з лівого та правого борту. Спочатку він був уражений бомбою в кормову частину польотної палуби. Потім пікіруючий бомбардувальник D3A, можливо, вже уражений вогнем зенітних установок, здійснив самогубну атаку і влучив у воронку, перш ніж впасти на палубу.
Незабаром після цього "Хорнет" також був уражений двома торпедами, що призвело до майже повної втрати силової установки та електроенергії. Нарешті, B5N врізався в лівий борт носової гарматної галереї.
Торпедоносець B5N експлуатувався японським флотом до кінця війни.
Крейсер "Нортгемптон" зрештою взяв на буксир сильно пошкоджений авіаносець, а екіпаж "Хорнета" гарячково працював над відновленням потужності корабля. Але близько 16-ї години було помічено ще кілька японських літаків.
Нортгемптон знявся з буксиру і відкрив вогонь зі своїх АА гармат, але за відсутності американських винищувачів для перехоплення, японці здійснили ще одну рішучу атаку.
У правий борт "Шершня" знову влучила ще одна торпеда і він почав небезпечно хитатися. Тепер було очевидно, що, хоча він і ввібрав у себе величезні пошкодження і ще тримається на плаву, шансів врятувати авіаносець не було ніяких.
Покинути корабель
Був відданий наказ "покинути корабель", і екіпаж був евакуйований, перш ніж ще кілька японських літаків атакували і завдали ще одного удару. Проте авіаносець вперто відмовлявся тонути, навіть після того, як американські есмінці знову торпедували його.
USS Hornet під час атаки під час битви за острови Санта-Крус.
Зрештою, американським кораблям довелося зачистити район, оскільки прибули переважаючі японські надводні сили. Саме японські есмінці поклали край агонії "Хорнета" чотирма торпедними влучаннями. Доблесний авіаносець остаточно пішов під воду о 1.35 ночі 27 жовтня. 140 членів його екіпажу загинули під час цього, останнього бою "Хорнета".