Великі епідемії чуми, що прокотилися Європою в Середньовіччі, є одним з найдивніших явищ історії. Історики, вчені та антропологи досі достеменно не знають, що насправді їх викликало, звідки вони прийшли і чому раптово зникли, щоб повернутися через кілька століть. Єдине, що безсумнівно, - вони справили глибокий вплив на світову історію.

Остання (на сьогоднішній день) з цих великих хвиль смерті, що накрила Європу, сталася на узбережжі Південної Франції, в Марселі, де всього за 2 роки загинуло 100 000 чоловік.

Марсель - підготовлене місто?

Жителі Марселя, багатого і стратегічно важливого міста на узбережжі Середземного моря, знали про пошесті все.

Епідемії вразили місто у 1580 та 1650 роках: у відповідь на них було створено санітарну комісію для підтримки належних санітарних умов у місті. Хоча зв'язок між особистою гігієною та зараженням буде остаточно встановлений лише через століття, люди Європи 18-го століття вже зрозуміли, що бруд та убогість якимось чином пов'язані з чумою.

Як портове місто, Марсель також регулярно приймав кораблі, що прибували з далеких гаваней з новими хворобами на борту. Намагаючись боротися з цим, було запроваджено напрочуд складну трирівневу систему карантину кожного корабля, що заходив у гавань, яка передбачала перевірку капітанських журналів та детальних нотаток усіх світових портів, де були зафіксовані випадки чуми.

З огляду на ці кроки, які зазвичай суворо дотримувалися, той факт, що більше половини населення Марселя загинуло під час цієї жахливої фінальної чуми, є ще більш шокуючим.

Глобалізація і хвороби

На початку 18 століття Франція була міжнародною державою, а Марсель розбагатів завдяки монополії на всю прибуткову торгівлю з Близьким Сходом.

25 травня 1720 року корабель під назвою Гранд-Сент-Антуан прибув з ліванського міста Сидон, везучи цінний вантаж шовку і бавовни. В цьому не було нічого незвичайного, але по дорозі корабель причалив до Кіпру, де був зафіксований спалах епідемії чуми.

Після того, як йому вже відмовили в порту Ліворно, судно було поставлено в карантинну бухту за межами міських доків, а на ньому почали вмирати люди. Першою жертвою став турецький пасажир, який заразив суднового хірурга, а потім і частину екіпажу.

Однак нове багатство і могутність Марселя зробили міських купців жадібними, і вони відчайдушно прагнули, щоб вантаж корабля вчасно прибув на грошовий ярмарок в Бокері.

В результаті розсудлива міська влада та санепідемстанція під тиском обставин були змушені зняти карантин з судна, а його екіпаж і вантаж були допущені в порт.

За лічені дні в місті, яке на той час налічувало 90 000 мешканців, з'явилися ознаки чуми. Вона швидко поширювалася. Хоча медицина зробила крок далеко вперед з часів Чорної Смерті 1340-х років, лікарі були так само безсилі зупинити її розвиток, як і тоді. Природа зараження та інфекції була незрозумілою, як і не існувало жодних методів її лікування.

Чума прибуває

Дуже швидко місто було повністю переповнене величезною кількістю загиблих, а інфраструктура повністю зруйнована, залишивши купи гниючих і хворих трупів, що відкрито лежали на спекотних вулицях.

Зображення готелю де Віль у Марселі під час спалаху чуми 1720 року роботи Мішеля Серра.

Зображення: Суспільне надбання.

Місцевий парламент в Ексі знав про ці жахливі події і був змушений піти на вкрай радикальні заходи, погрожуючи смертною карою кожному, хто спробує покинути Марсель або навіть зв'язатися з прилеглими містами.

Щоб ще більше посилити це, по всьому місту була зведена двометрова стіна під назвою "la mur de la peste", на якій через регулярні проміжки часу розміщувалися пости з посиленою охороною.

Зрештою, це не допомогло. Чума досить швидко поширилася на решту Провансу і спустошила місцеві міста Екс-Тулон та Арль, перш ніж остаточно згасла у 1722 р. Загальний рівень смертності в регіоні становив десь близько

За два роки з травня 1720 по травень 1722 року від чуми померло 100 000 осіб, в тому числі 50 000 у Марселі. Населення міста не відновиться до 1765 року, але воно уникло долі деяких чумних міст, які зникли повністю завдяки відновленню торгівлі, цього разу з Вест-Індією і Латинською Америкою.

Після цих подій французький уряд також заплатив за ще більш посилену охорону портів, і промахів в охороні портів більше не було.

Крім того, з'явилися свідчення про сучасні розтини померлих, знайдених у деяких чумних ямах навколо Марселя, що стало першим відомим випадком розтину.

Можливо, нові знання, отримані під час марсельської чуми, сприяли тому, що відтоді подібних епідемій бубонної чуми в Європі більше не траплялося.