Mae'r pla mawr a ysgubodd dros Ewrop yn yr Oesoedd Canol yn un o ffenomenau rhyfeddaf hanes. Nid yw haneswyr, gwyddonwyr ac anthropolegwyr yn gwybod o hyd beth a'u hachosodd mewn gwirionedd, o ble y daethant na pham y diflannon nhw'n sydyn dim ond i ddychwelyd ychydig ganrifoedd yn ddiweddarach. Yr unig beth sy'n sicr yw eu bod wedi cael effaith ddofn ar hanes y byd.

Digwyddodd yr olaf (hyd yma) o'r tonnau mawr o farwolaeth hyn i daro Ewrop ar arfordir De Ffrainc, yn Marseille, lle bu farw 100,000 o bobl mewn dim ond 2 flynedd.

Marseille — dinas barod?

Roedd pobl Marseille, y ddinas gyfoethog a strategol bwysig ar arfordir Môr y Canoldir, yn gwybod popeth am bla.<2

Roedd epidemigau wedi taro'r ddinas ym 1580 ac eto yn 1650: mewn ymateb, roedden nhw wedi sefydlu bwrdd glanweithdra ar gyfer cynnal amodau iachus da yn y ddinas. Er na fyddai'r cysylltiad rhwng hylendid personol a heintiad yn cael ei wneud yn bendant am ganrif arall, roedd pobl Ewrop yn y 18fed ganrif eisoes wedi gweithio allan ei bod yn ymddangos bod budreddi a squalor yn cysylltu mewn rhyw ffordd â'r pla.

Fel a dinas borthladd, roedd gan Marseille hefyd longau'n cyrraedd o harbyrau pell yn cario afiechydon newydd ar fwrdd y llong yn rheolaidd. Mewn ymgais i fynd i'r afael â hyn, fe wnaethant weithredu yn rhyfeddol o soffistigedigsystem tair haen i gwarantîn pob llong a ddeuai i'r harbwr, a oedd yn cynnwys chwilio boncyffion y capten a nodiadau manwl o'r holl borthladdoedd byd-eang lle adroddwyd am weithgarwch pla.

O ystyried y camau hyn, a oedd yn arferol wedi'i orfodi'n llym, mae'r ffaith bod dros hanner poblogaeth Marseille wedi marw yn y pla olaf ofnadwy hwn yn fwy syfrdanol byth.

Globaleiddio ac afiechyd

Erbyn dechrau'r 18fed ganrif roedd Ffrainc yn bŵer rhyngwladol, a Marseilles wedi tyfu'n gyfoethog o fwynhau monopoli ar ei holl fasnach broffidiol â'r dwyrain agos.

Ar 25 Mai 1720, cyrhaeddodd llong o'r enw Grand-Sainte-Antoine o Sidon yn Libanus, gan gludo llwyth gwerthfawr o sidan a chotwm. Nid oedd unrhyw beth anarferol yn hyn ei hun: fodd bynnag, roedd y llong wedi docio yng Nghyprus ar ei ffordd, lle'r oedd achos o bla wedi'i nodi.

Ar ôl cael ei gwrthod yn barod fel porthladd yn Livorno, gosodwyd y llong mewn bae cwarantîn tu allan i ddociau y ddinas tra y dechreuodd y deiliaid farw. Teithiwr Twrcaidd oedd y dioddefwr cyntaf, a heintiodd llawfeddyg y llong, ac yna rhai o'r criw.

Roedd cyfoeth a grym newydd Marseilles wedi gwneud masnachwyr y ddinas yn farus, fodd bynnag, ac roeddent yn ysu am gargo'r llong. i gyrraedd ffair nyddu arian y Beaucaire mewn pryd.

O ganlyniad, rhoddwyd pwysau ar awdurdodau synhwyrol y ddinas a’r bwrdd glanweithdra yn erbyn eu hewyllys i mewn.codi cyflwr cwarantîn ar y llong, a chaniatawyd ei chriw a'i chargo i'r porthladd.

Ymhen dyddiau, roedd arwyddion o'r pla yn ymddangos yn y ddinas, a oedd â phoblogaeth o 90,000 ar y pryd. Cydiodd yn gyflym. Er fod meddyginiaeth wedi dyfod ymhell o oes y  Pla Du yn y 1340au, yr oedd meddygon yr un un mor analluog i atal ei chynnydd ag y bu y pryd. Ni ddeallwyd natur heintiad a haint, ac nid oedd unrhyw driniaethau ar gael ychwaith.

Y pla yn cyrraedd

Yn gyflym, cafodd y ddinas ei llethu'n llwyr gan nifer enfawr y meirw, a'r isadeiledd wedi dymchwel yn llwyr, gan adael pentyrrau o gorffluoedd pydredig ac afiach yn gorwedd yn agored yn y strydoedd poeth.

Darlun o'r hotel de ville yn Marseille yn ystod yr achosion o'r pla yn 1720 gan Michel Serre.

> Credyd Delwedd: Parth Cyhoeddus.

Roedd y senedd leol yn Aix yn ymwybodol o’r digwyddiadau arswydus hyn, ac fe’u gorfodwyd i gymryd y dull hynod llym o fygwth unrhyw un a geisiodd adael Marseilles neu hyd yn oed gyfathrebu â’r trefi cyfagos gyda’r gosb eithaf.

I orfodi hyn ymhellach fyth, codwyd mur dau fetr o’r enw “la mur de la peste” o amgylch y ddinas, gyda physt wedi’u gwarchod yn drwm yn rheolaidd.

Yn y diwedd, ni wnaeth fawr ddim dda. Lledodd y pla i weddill Provence yn weddol gyflym, gan ysbeilio trefi lleol AixToulon ac ac Arles cyn ymledu o'r diwedd yn 1722. Roedd gan y rhanbarth gyfradd marwolaethau cyffredinol o rywle o gwmpas

Yn y ddwy flynedd rhwng Mai 1720 a Mai 1722, bu farw 100,000 o'r pla, gan gynnwys 50,000 yn Marseilles. Ni fyddai ei phoblogaeth yn gwella tan 1765, ond llwyddodd i osgoi tynged rhai trefi pla o ddiflannu'n gyfan gwbl oherwydd ehangu masnach o'r newydd, y tro hwn gydag India'r Gorllewin ac America Ladin.

Talodd llywodraeth Ffrainc hefyd am mwy fyth o ddiogelwch porthladdoedd ar ôl y digwyddiadau hyn, ac ni chafwyd mwy o lithriadau yn niogelwch porthladdoedd.

Yn ogystal, cafwyd tystiolaeth o awtopsïau modern ar y meirw a ddarganfuwyd yn rhai o'r pyllau pla o amgylch Marseilles, y y cyntaf erioed y gwyddys iddo ddigwydd.

Efallai bod y wybodaeth newydd a gasglwyd yn ystod pla Marseilles wedi helpu i sicrhau nad oes unrhyw epidemigau o'r fath o bla bubonig wedi digwydd yn Ewrop ers hynny.