Wabah besar yang melanda Eropa pada Abad Pertengahan adalah salah satu fenomena paling aneh dalam sejarah. Sejarawan, ilmuwan, dan antropolog masih belum benar-benar tahu apa yang sebenarnya menyebabkannya, dari mana asalnya, atau mengapa mereka tiba-tiba menghilang hanya untuk kembali lagi beberapa abad kemudian. Satu-satunya hal yang pasti adalah bahwa mereka memiliki efek yang mendalam pada sejarah dunia.

Gelombang kematian besar yang terakhir (hingga saat ini) yang melanda Eropa terjadi di pantai Prancis Selatan, di Marseille, di mana 100.000 orang meninggal hanya dalam waktu 2 tahun.

Marseille - kota yang dipersiapkan?

Orang-orang Marseille, kota yang kaya dan penting secara strategis di pantai Mediterania, tahu semua tentang wabah.

Epidemi telah melanda kota pada tahun 1580 dan lagi pada tahun 1650: sebagai tanggapan, mereka telah membentuk dewan sanitasi untuk menjaga kondisi kesehatan yang baik di kota. Meskipun hubungan antara kebersihan pribadi dan penularan tidak akan dibuat secara definitif selama satu abad lagi, orang-orang Eropa abad ke-18 telah mengetahui bahwa kotoran dan kemelaratan tampaknya terkait dengan wabah.

Sebagai kota pelabuhan, Marseille juga secara teratur kedatangan kapal dari pelabuhan yang jauh yang membawa penyakit baru di atas kapal. Dalam upaya untuk memerangi hal ini, mereka menerapkan sistem tiga tingkat yang sangat canggih untuk mengkarantina setiap kapal yang masuk ke pelabuhan, yang melibatkan pencarian catatan kapten kapal dan catatan terperinci dari semua pelabuhan di seluruh dunia di mana aktivitas wabah telah dilaporkan.

Mengingat langkah-langkah ini, yang biasanya ditegakkan dengan tegas, fakta bahwa lebih dari separuh populasi Marseille meninggal dalam wabah terakhir yang mengerikan ini bahkan lebih mengejutkan.

Globalisasi dan penyakit

Pada awal abad ke-18, Prancis merupakan kekuatan internasional, dan Marseilles telah menjadi kaya karena menikmati monopoli atas semua perdagangan yang menguntungkan dengan Timur Dekat.

Pada tanggal 25 Mei 1720, sebuah kapal bernama Grand-Sainte-Antoine Tidak ada yang aneh dalam hal ini: namun, kapal itu telah berlabuh di Siprus dalam perjalanannya, di mana wabah wabah telah dilaporkan.

Setelah ditolak berlabuh di Livorno, kapal itu ditempatkan di teluk karantina di luar dermaga kota sementara para penghuninya mulai mati. Korban pertama adalah seorang penumpang Turki, yang menginfeksi ahli bedah kapal, dan kemudian beberapa kru kapal.

Namun, kekayaan dan kekuasaan baru Marseilles telah membuat para pedagang kota menjadi serakah, dan mereka putus asa agar kargo kapal dapat mencapai pasar malam yang menghasilkan uang di Beaucaire tepat waktu.

Akibatnya, pihak berwenang kota dan dewan sanitasi yang bijaksana ditekan untuk mencabut status karantina kapal, dan kru serta kargonya diizinkan masuk ke pelabuhan.

Dalam beberapa hari, tanda-tanda wabah muncul di kota, yang memiliki populasi 90.000 pada saat itu. Wabah itu menyebar dengan cepat. Meskipun kedokteran telah berkembang pesat sejak zaman Black Death pada tahun 1340-an, dokter sama tidak berdayanya untuk menghentikan perkembangannya seperti saat itu. Sifat penularan dan infeksi tidak dipahami, juga tidak ada perawatan yang tersedia.

Wabah tiba

Dengan cepat, kota itu benar-benar kewalahan dengan banyaknya orang mati, dan infrastrukturnya benar-benar runtuh, meninggalkan tumpukan mayat yang membusuk dan berpenyakit tergeletak di jalanan yang panas.

Penggambaran hotel de ville di Marseille selama wabah wabah tahun 1720 oleh Michel Serre.

Kredit Gambar: Domain Publik.

Parlemen lokal di Aix menyadari peristiwa mengerikan ini, dan terpaksa mengambil pendekatan yang sangat drastis dengan mengancam siapa pun yang mencoba meninggalkan Marseilles atau bahkan berkomunikasi dengan kota-kota terdekat dengan hukuman mati.

Untuk menegakkan hal ini lebih jauh lagi, tembok dua meter yang disebut "la mur de la peste" didirikan di sekeliling kota, dengan pos-pos penjagaan ketat secara berkala.

Wabah menyebar ke seluruh Provence dengan cukup cepat, dan menghancurkan kota-kota lokal Aix Toulon dan dan Arles sebelum akhirnya gagal pada tahun 1722. Wilayah ini memiliki tingkat kematian secara keseluruhan sekitar

Dalam dua tahun antara Mei 1720 dan Mei 1722, 100.000 orang meninggal akibat wabah, termasuk 50.000 orang di Marseilles. Populasinya tidak akan pulih sampai tahun 1765, tetapi kota ini terhindar dari nasib beberapa kota wabah yang menghilang sama sekali karena ekspansi perdagangan baru, kali ini dengan Hindia Barat dan Amerika Latin.

Pemerintah Prancis juga membayar keamanan pelabuhan yang lebih besar lagi setelah peristiwa ini, dan tidak ada lagi gangguan dalam keamanan pelabuhan.

Selain itu, ada bukti otopsi gaya modern pada orang mati yang ditemukan di beberapa lubang wabah di sekitar Marseilles, yang pertama kali diketahui telah terjadi.

Mungkin pengetahuan baru yang diperoleh selama wabah Marseilles membantu memastikan bahwa tidak ada wabah pes seperti itu yang terjadi di Eropa sejak saat itu.