Velké morové rány, které se ve středověku přehnaly Evropou, jsou jedním z nejpodivnějších fenoménů dějin. Historici, vědci a antropologové dodnes pořádně nevědí, co je vlastně způsobilo, kde se vzaly a proč náhle zmizely, aby se po několika staletích vrátily. Jisté je jen to, že měly zásadní vliv na světové dějiny.

Poslední (zatím) velká vlna smrti zasáhla Evropu na pobřeží jižní Francie v Marseille, kde během pouhých dvou let zemřelo 100 000 lidí.

Marseille - připravené město?

Obyvatelé Marseille, bohatého a strategicky významného města na pobřeží Středozemního moře, věděli o epidemiích vše.

Epidemie zasáhly město v roce 1580 a znovu v roce 1650: v reakci na to byla zřízena hygienická rada pro udržování dobrých hygienických podmínek ve městě. Ačkoli souvislost mezi osobní hygienou a nákazou bude definitivně prokázána až za dalších sto let, obyvatelé Evropy 18. století již přišli na to, že špína a bída zřejmě nějakým způsobem souvisí s morem.

Marseille byla přístavním městem, a proto sem pravidelně připlouvaly lodě ze vzdálených přístavů, které na svých palubách přenášely nové nemoci. Ve snaze bojovat proti tomu zavedli překvapivě důmyslný třístupňový systém karantény každé lodi, která připlula do přístavu, který zahrnoval prohledávání kapitánských deníků a podrobné záznamy o všech světových přístavech, kde byla zaznamenána nákaza.

Vzhledem k těmto opatřením, která byla obvykle přísně dodržována, je skutečnost, že více než polovina obyvatel Marseille zemřela při této strašlivé poslední morové ráně, ještě více šokující.

Globalizace a nemoci

Na počátku 18. století byla Francie mezinárodní velmocí a Marseille zbohatla díky monopolu na veškerý výnosný obchod s Blízkým východem.

25. května 1720 se na lodi jménem Grand-Sainte-Antoine loď připlula ze Sidonu v Libanonu a vezla cenný náklad hedvábí a bavlny. Na tom by nebylo nic neobvyklého: loď však cestou zakotvila na Kypru, kde byla hlášena epidemie moru.

Poté, co loď odmítla připlout do přístavu v Livornu, byla umístěna do karanténní zátoky mimo městské doky, zatímco její pasažéři začali umírat. První obětí byl turecký pasažér, který nakazil lodního lékaře, a poté i část posádky.

Nové bohatství a moc Marseille však způsobily, že městští obchodníci byli chamtiví a zoufale toužili po tom, aby náklad lodi dorazil včas na trh v Beaucaire, kde se točily peníze.

V důsledku toho byly citlivé městské úřady a hygienická rada proti své vůli donuceny zrušit karanténu na lodi a její posádka i náklad byly vpuštěny do přístavu.

Během několika dní se ve městě, které mělo v té době 90 000 obyvatel, objevily příznaky moru. Nákaza se rychle rozšířila. Přestože medicína od dob černé smrti ve 40. letech 13. století urazila velký kus cesty, lékaři byli stejně bezmocní jako tehdy, když se snažili zastavit její postup. Nebyla pochopena podstata nákazy a infekce, ani nebyly k dispozici žádné léčebné prostředky.

Přichází mor

Město bylo rychle zcela zahlceno množstvím mrtvých, infrastruktura se zcela zhroutila a v horkých ulicích zůstaly ležet hromady hnijících a nemocných těl.

Vyobrazení hotel de ville v Marseille během morové epidemie v roce 1720 od Michela Serra.

Obrázek: Public Domain.

Místní parlament v Aix byl o těchto děsivých událostech informován a byl nucen přistoupit k mimořádně drastickému opatření: každému, kdo se pokusí opustit Marseille nebo dokonce komunikovat s okolními městy, hrozil trest smrti.

Aby se to ještě více prosadilo, byla kolem celého města postavena dvoumetrová zeď zvaná "la mur de la peste" a v pravidelných intervalech byly umístěny silně střežené posty.

Nakonec to bylo málo platné. Mor se poměrně rychle rozšířil i do zbytku Provence a zpustošil místní města Aix Toulon a Arles, než v roce 1722 definitivně vymizel. V regionu byla celková úmrtnost přibližně stejná.

Během dvou let, od května 1720 do května 1722, zemřelo na mor 100 000 lidí, z toho v Marseille 50 000. Počet obyvatel se obnovil až v roce 1765, ale Marseille se vyhnula osudu některých morových měst a zcela zanikla díky obnovenému rozvoji obchodu, tentokrát se Západní Indií a Latinskou Amerikou.

Francouzská vláda po těchto událostech také zaplatila za ještě větší ostrahu přístavu a k dalším skluzům v ostraze přístavu již nedošlo.

Kromě toho byly nalezeny důkazy o novodobých pitvách mrtvých nalezených v některých morových jámách v okolí Marseille, které byly vůbec prvními známými pitvami.

Nové poznatky získané během marseillského moru možná přispěly k tomu, že od té doby se v Evropě žádná podobná epidemie dýmějového moru nevyskytla.