Dne 14. ledna 1943 se v marocké Casablance sešli představitelé Velké Británie, Ameriky a Svobodné Francie, aby rozhodli o tom, jak bude probíhat zbytek druhé světové války. Přestože se konference nezúčastnil sovětský vůdce Josef Stalin, patří k nejdůležitějším událostem války. Jejím výsledkem bylo zahájení druhé fáze války, formulované v Casablancké deklaraci, která usilovala o "bezpodmínečné ukončení války".kapitulace" mocností Osy.

Obraty a přílivy

Od Casablanky měli Spojenci konečně zahájit ofenzívu v Evropě. V prvních dnech roku 1943 byla nejnebezpečnější část války u konce. Zejména Britové měli za sebou mizerný začátek roku 1942, kdy Třetí říše dosáhla svého největšího a nejhrozivějšího rozsahu.

Příchod amerických vojáků a pomoci spolu s důležitým říjnovým vítězstvím spojenců vedených Brity u El Alameinu však začal pomalu měnit tempo ve prospěch Spojenců. Do konce roku byla válka v Africe vyhrána a Němci a francouzští kolaboranti byli z tohoto kontinentu vyhnáni.

Na východě Stalinova vojska právě začínala zatlačovat útočníky a po důležitém vítězství u Midway získávaly americké síly převahu nad Japonskem. Zkrátka, po letech, kdy byli Spojenci ohromeni agresivitou a drzostí sil Osy, byli konečně schopni jim to vrátit.

Casablanca měla rozhodnout o tom, jak toho bude dosaženo. Pod tlakem Stalina, který dosud odolával drtivé většině bojů, museli západní spojenci odvést německé a italské síly z východu a vytvořit si vlastní opěrný bod v Evropě, která byla na všech vojenských mapách stále ještě rudým blokem nacistů.

Nejprve však bylo třeba rozhodnout o válečných cílech Spojenců. Přijmou kapitulaci jako v první světové válce, nebo budou pokračovat v tažení do Německa, dokud nebude Hitlerův režim zcela zničen?

Herní plán

Americký prezident Roosevelt, který byl méně zkušený a válkou vyčerpaný než jeho britský protějšek Churchill, byl pro to, co nazýval doktrínou bezpodmínečné kapitulace. Říše padne a to, co se s ní stane, bude zcela v režii Spojenců. Jakékoli pokusy Hitlera o vyjednávání měly být ignorovány, dokud nebude zcela poražen.

Churchill, který si pamatoval německou hořkost po první světové válce, byl však pro přijetí mírnějších podmínek. Jako zarytý antikomunista viděl možné ovládnutí východní Evropy Sovětským svazem mnohem dříve než jeho spojenec.

Namísto zničení nepřítele bylo podle něj lepší přijmout případnou kapitulaci jako prostředek povzbuzení Němců ke svržení Hitlera, jakmile se přiblíží spojenecké armády. Zbytky mohutné německé armády by navíc byly dobrou překážkou proti další sovětské agresi.

Za každou cenu však bylo třeba zachovat jednotu, a když Roosevelt oznámil bezpodmínečnou kapitulaci, Churchill prostě musel zatnout zuby a s touto politikou souhlasit. Nakonec se jeho postoj do jisté míry potvrdil.

Němci věděli, že kapitulace ve skutečnosti nepřipadá v úvahu, a tak v roce 1945 bojovali na život a na smrt o své domovy, což za sebou zanechalo naprosto zničený národ a mnoho dalších obětí na obou stranách. Navíc se chmurné proroctví o ruském impériu ve východní Evropě ukáže jako znepokojivě přesné.

"Měkké podbřišky

Premiér Churchill těsně po setkání s Rooseveltem v Casablance.

Rozhodování o tom, co dělat v případě blížícího se vítězství, bylo sice velmi dobré, ale Spojenci museli nejprve dosáhnout hranic Německa, což na počátku roku 1943 nebylo snadné. Opět došlo k rozkolu mezi americkými a britskými názory na to, jakým způsobem by bylo možné vést válku proti Hitlerovi.

Roosevelt a jeho náčelník generálního štábu George Marshall chtěli toho roku udělat Stalinovi radost a zahájit masivní invazi přes kanál do severní Francie, zatímco Churchill - opatrnější - byl opět proti tomuto razantnějšímu postupu.

Podle jeho názoru by se invaze ukázala jako katastrofa dříve, než by mohly být provedeny odpovídající a rozsáhlé přípravy, a takový krok by nefungoval, dokud by další německé jednotky nebyly odkloněny jinam.

V jednu chvíli během těchto vášnivých diskusí nakreslil premiér obrázek krokodýla, označil ho jako Evropu a ukázal na jeho měkké břicho, přičemž zmatenému Rooseveltovi řekl, že je lepší útočit tam než na severu - na tvrdý a šupinatý hřbet šelmy.

Z vojensko-technického hlediska by útok využil špatné infrastruktury v Itálii a odvedl by německé jednotky od budoucí invaze na sever a mohl by vyřadit Itálii z války, což by vedlo k rychlejší kapitulaci Osy.

Tentokrát Churchill výměnou za příslib větší podpory v boji proti Japonsku dosáhl svého a italská kampaň se koncem téhož roku uskutečnila. Měla smíšený úspěch, protože probíhala velmi pomalu a s velkým počtem obětí, ale vedla ke svržení Mussoliniho a v roce 1944 udržela tisíce Němců daleko od Normandie.

Začátek konce

Dne 24. ledna vůdci opustili Casablancu a vrátili se do svých zemí. Navzdory tomu, že Churchillovi postoupil italské tažení, byl Roosevelt z obou mužů šťastnější.

Už začínalo být jasné, že dominantním partnerem ve válce se stane čerstvá, obrovská a bohatá Amerika a Churchillův vyčerpaný národ bude muset hrát druhé housle. Po oznámení bezpodmínečné kapitulace se premiér s jistou dávkou hořkosti označil za Rooseveltova "horlivého poručíka".

Konference tedy znamenala začátek nové etapy v mnoha ohledech. Začátek spojenecké ofenzívy v Evropě, americkou nadvládu a první krok na cestě ke Dni D.