14. januara 1943. čelnici Britanije, Amerike i Slobodne Francuske sastali su se u Kazablanki, u Maroku, da odluče kako će se voditi ostatak Drugog svjetskog rata. Uprkos tome što sovjetski lider Josef Staljin nije prisustvovao, konferencija se smatra jednom od najvažnijih u ratu. To je rezultiralo pokretanjem druge faze rata, artikulirane u Deklaraciji iz Kazablanke koja je tražila “bezuslovnu predaju” sila Osovine.

Preokret

Od Kazablanke pa nadalje saveznici će konačno biti u ofanzivi u Evropi. Do prvih dana 1943. godine najopasniji dio rata bio je završen. Britanci su posebno uživali u jadnom početku 1942. godine, godine u kojoj je Treći Rajh dostigao svoj najveći i najopasniji razmjer.

Međutim, dolazak američkih trupa i pomoći u kombinaciji sa važnim savezničkim snagama predvođenim Britancima pobjeda kod El Alameina u oktobru, počela je polako da mijenja zamah u korist saveznika. Do kraja godine rat u Africi je pobijeđen, a Nijemci i francuski kolaboracionisti protjerani sa tog kontinenta.

Na istoku, Staljinove snage su tek počele da potiskuju svoje osvajače i nakon važne pobjede kod Središnje američke snage su preuzimale prednost nad Japanom. Ukratko, nakon godina zaprepaštenja agresijom i odvažnošću sila Osovine, saveznici su konačno bili u poziciji da uzvrate.

Casablanca biodlučiti kako će se to postići. Pod pritiskom Staljina, koji je izdržao ogromnu većinu borbi do sada, zapadni saveznici su morali da odvedu njemačke i italijanske snage sa istoka i uspostave svoje vlastito uporište u Evropi, koja je još uvijek bila blok nacističkog crvenog na bilo kojem vojna karta.

Prvo je, međutim, trebalo odlučiti o savezničkim ratnim ciljevima. Da li bi predaja bila prihvaćena, kao u Prvom svjetskom ratu, ili bi pritiskali na Njemačku dok Hitlerov režim nije bio potpuno uništen?

Plan igre

Ruzvelt, američki predsjednik, koji je bio manje iskusan i istrošen ratom od svog britanskog kolege Čerčila, bio je sve za ono što je nazvao doktrinom bezuslovne predaje. Rajh bi pao i ono što mu se dogodilo bilo bi u potpunosti pod uslovima saveznika. Bez obzira na pokušaje Hitlera da pregovara, trebalo je zanemariti sve dok ne bude potpuno poražen.

Churchill, međutim, sećajući se nemačke gorčine posle Prvog svetskog rata, bio je za prihvatanje umerenijih uslova. Vatreni antikomunista, vidio je moguće sovjetsko preuzimanje istočne Evrope mnogo prije svog saveznika.

Umjesto uništavanja neprijatelja, tvrdio je, bilo je bolje prihvatiti moguću predaju kao sredstvo za ohrabrivanje Nijemaca da zbaciti Hitlera kada su se savezničke vojske približile. Osim toga, ostaci strašne njemačke vojske bili bi dobra barijera protivdalju sovjetsku agresiju.

Prikaz jedinstva se morao održati po svaku cijenu, a kada je Ruzvelt najavio bezuslovnu predaju, Čerčil je jednostavno morao stisnuti zube i podržati politiku. Na kraju, stav Engleza je donekle opravdan.

Znajući da predaja nije bila opcija, Nemci su se do smrti borili za svoje domove 1945. godine, ostavljajući potpuno uništenu naciju i mnogo više žrtava na oba strane. Štaviše, sumorno proročanstvo o Ruskom carstvu u istočnoj Evropi pokazalo bi se uznemirujuće tačnim.

'Meki donji stomak'

Premijer Čerčil neposredno nakon susreta sa Rooseveltom u Kazablanki.

Odlučiti šta učiniti u slučaju skoro pobede bilo je, međutim, vrlo dobro, ali su saveznici morali prvo da stignu do granica Nemačke, što nije bio lak predlog početkom 1943. godine. raskol između američkih i britanskih stavova o tome kako bi se rat mogao odvesti do Hitlera.

Ruzvelt i njegov šef štaba Džordž Maršal bili su željni da usreće Staljina i da krenu u ogromnu invaziju preko kanala na severnu Francusku te godine, dok se Churchill – oprezniji – još jednom protivio ovakvom pristupu koji je više gungula.

Po njegovom mišljenju, invazija bi se pokazala kao katastrofa prije nego što bi se mogle izvršiti adekvatne i opsežne pripreme, a takav potez neće raditi sve dok ne dođe više nemačkih trupapreusmjereno negdje drugdje.

U jednom trenutku tokom ovih žestokih diskusija, premijer je nacrtao sliku krokodila, označio ga Evropom i pokazao na njegov meki donji trbuh, govoreći zbunjenom Ruzveltu da je bolje napasti tamo nego na sjeveru – tvrda i ljuskava leđa zvijeri.

U više tehničkim vojnim terminima, napad bi iskoristio lošu infrastrukturu u Italiji tako što bi odvezao njemačke trupe od buduće invazije na sjeveru i mogao bi nokautirati Italiju rata, što je dovelo do brže predaje Osovine.

Ovaj put, u zamjenu za obećanja o većoj podršci u borbi protiv Japana, Churchill je uspio, a talijanska kampanja je krenula kasnije te godine. Bio je to mješovit uspjeh, jer je bio vrlo spor i sa velikim brojem žrtava, ali je doveo do svrgavanja Musolinija i držao hiljade Nijemaca podalje od Normandije 1944.

Početak kraja

24. januara, lideri su napustili Kazablanku i vratili se u svoje zemlje. Unatoč tome što je Čerčilu priznao italijansku kampanju, Ruzvelt je bio sretniji od njih dvojice.

Već je postajalo jasno da će svježa, ogromna i bogata Amerika postati dominantni partner u ratu, a Čerčilova iscrpljena nacija će morati svirati druge gusle. Nakon najave bezuslovne predaje, premijer se, s dozom gorčine, opisao kao Ruzveltov“vatreni poručnik”.

Konferencija je, dakle, bila početak nove faze na više načina. Početak savezničke ofanzive u Evropi, američka dominacija i prvi korak na putu ka Danu D.