1943 m. sausio 14 d. Kasablankos mieste, Maroke, Didžiosios Britanijos, Amerikos ir Laisvosios Prancūzijos vadovai susitiko nuspręsti, kaip vyks likusi Antrojo pasaulinio karo dalis. Nepaisant to, kad konferencijoje nedalyvavo sovietų lyderis Josifas Stalinas, ši konferencija laikoma viena svarbiausių per visą karą. Joje buvo pradėtas antrasis karo etapas, suformuluotas Kasablankos deklaracijoje, kuria buvo siekiama "besąlygiškoAšies galybių kapituliacija".

Potvynių ir atoslūgių posūkiai

Nuo Kasablankos sąjungininkai pagaliau pradėjo puolimą Europoje. 1943 m. pirmosiomis dienomis pavojingiausia karo dalis jau buvo baigta. 1942 m., kai Trečiasis reichas pasiekė didžiausią ir grėsmingiausią mastą, ypač britams buvo prasta pradžia.

Tačiau atvykę amerikiečių kariai ir pagalba, kartu su svarbia britų vadovaujamų sąjungininkų pergale prie El Alameino spalio mėn., pamažu ėmė keisti įvykių eigą sąjungininkų naudai. Iki metų pabaigos karas Afrikoje buvo laimėtas, o vokiečiai ir prancūzų kolaborantai išstumti iš šio žemyno.

Rytuose Stalino pajėgos tik pradėjo stumti užpuolikus, o po svarbios pergalės prie Midvėjaus JAV pajėgos įgijo pranašumą prieš Japoniją. Trumpai tariant, po metų, kai buvo priblokšti Ašies pajėgų agresijos ir įžūlumo, Sąjungininkai pagaliau galėjo duoti atkirtį.

Kasablanka turėjo nulemti, kaip tai bus pasiekta. Spaudžiant Stalinui, kuris iki šiol atlaikė didžiąją dalį kovų, Vakarų sąjungininkai turėjo atitraukti Vokietijos ir Italijos pajėgas iš rytų ir įsitvirtinti Europoje, kuri bet kokiame kariniame žemėlapyje tebebuvo raudonas nacių blokas.

Tačiau pirmiausia reikėjo apsispręsti dėl sąjungininkų karo tikslų: ar jie sutiks pasiduoti, kaip Pirmajame pasauliniame kare, ar vis dėlto spaus Vokietiją, kol Hitlerio režimas bus visiškai sunaikintas?

Žaidimo planas

JAV prezidentas Ruzveltas, kuris buvo mažiau patyręs ir nualintas karo nei jo kolega britas Čerčilis, pasisakė už vadinamąją besąlygiško pasidavimo doktriną: Reichas žlugs, o kas su juo atsitiks, priklausys tik nuo Sąjungininkų sąlygų. Bet kokie Hitlerio bandymai derėtis turėjo būti ignoruojami, kol jis nebus visiškai nugalėtas.

Tačiau Čerčilis, prisimindamas vokiečių kartėlį po Pirmojo pasaulinio karo, buvo linkęs sutikti su nuosaikesnėmis sąlygomis. Būdamas karštas antikomunistas, jis gerokai anksčiau už savo sąjungininką įžvelgė galimą sovietų įsigalėjimą Rytų Europoje.

Jis teigė, kad užuot sunaikinus priešą, geriau sutikti su galimu pasidavimu kaip priemone paskatinti vokiečius nuversti Hitlerį, kai tik priartės sąjungininkų kariuomenės. Be to, grėsmingos Vokietijos kariuomenės likučiai būtų gera kliūtis tolesnei sovietų agresijai.

Tačiau bet kokia kaina reikėjo išlaikyti vienybę, o kai Ruzveltas paskelbė besąlyginę kapituliaciją, Čerčiliui teko tiesiog sukandus dantis sutikti su šia politika. Galiausiai anglo pozicija iš dalies pasitvirtino.

Žinodami, kad pasiduoti tikrai negalima, vokiečiai 1945 m. kovėsi iki mirties už savo namus, palikdami visiškai sugriautą tautą ir daug daugiau aukų abiejose pusėse. Be to, niūrios pranašystės apie Rusijos imperiją Rytų Europoje pasirodys nerimą keliančiai tikslios.

"Minkštas pilvas

Ministras Pirmininkas Čerčilis iškart po susitikimo su Ruzveltu Kasablankoje.

Tačiau nuspręsti, ką daryti beveik pasiektos pergalės atveju, buvo labai gerai, tačiau sąjungininkai pirmiausia turėjo pasiekti Vokietijos sienas, o tai nebuvo lengva 1943 m. pradžioje. Vėl atsirado nesutarimų tarp amerikiečių ir britų požiūrių į tai, kaip kariauti su Hitleriu.

Ruzveltas ir jo štabo viršininkas Džordžas Maršalas (George Marshall) norėjo pradžiuginti Staliną ir tais pačiais metais pradėti didžiulę invaziją per Lamanšo sąsiaurį į šiaurės Prancūziją, o atsargesnis Čerčilis (Churchill) ir vėl nepritarė tokiam drąsiam požiūriui.

Jo nuomone, invazija būtų buvusi katastrofa, kol nebūtų buvę atlikti tinkami ir išsamūs parengiamieji veiksmai, o toks žingsnis nebūtų pavykęs, kol daugiau Vokietijos karių nebūtų buvę nukreipta kitur.

Kartą per šias karštas diskusijas Ministras Pirmininkas nupiešė krokodilo paveikslą, pavadino jį Europa ir parodė į jo minkštą pilvo apačią, sakydamas sutrikusiam Ruzveltui, kad ten geriau pulti, nei šiaurėje, nes ten yra kieta ir žvynuota žvėries nugara.

Kalbant labiau techniniais kariniais terminais, puolimu būtų pasinaudota prasta Italijos infrastruktūra, nes būtų pririšta vokiečių kariuomenė, kuri būtų atitraukta nuo būsimos invazijos į šiaurę, ir Italija būtų išstumta iš karo, o tai paskatintų greitesnę Ašies kapituliaciją.

Šį kartą mainais į pažadą suteikti didesnę paramą kovai su Japonija Čerčilis pasiekė savo, ir vėliau tais pačiais metais buvo pradėta Italijos kampanija. Ji buvo nevienareikšmiškai sėkminga, nes vyko labai lėtai ir pareikalavo daug aukų, bet vis dėlto leido nuversti Musolinį ir 1944 m. sulaikė tūkstančius vokiečių nuo Normandijos.

Pabaigos pradžia

Sausio 24 d. vadovai išvyko iš Kasablankos ir grįžo į savo šalis. Nepaisant to, kad Italijos kampaniją perleido Čerčiliui, Ruzveltas buvo laimingesnis iš šių dviejų vyrų.

Jau tapo aišku, kad šviežia, didžiulė ir turtinga Amerika taps dominuojančia karo partnere, o išsekusiai Čerčilio tautai teks groti antruoju smuiku. Paskelbus besąlyginę kapituliaciją, ministras pirmininkas su kartėliu apibūdino save kaip Ruzvelto "aršų leitenantą".

Taigi konferencija daugeliu atžvilgių buvo naujo etapo pradžia. Sąjungininkų puolimo Europoje pradžia, amerikiečių dominavimas ir pirmas žingsnis kelyje į D dieną.