Pada tanggal 14 Januari 1943, para pemimpin Inggris, Amerika, dan Prancis Merdeka bertemu di Casablanca, Maroko, untuk memutuskan bagaimana sisa Perang Dunia Kedua akan diperjuangkan. Meskipun pemimpin Soviet Josef Stalin tidak hadir, konferensi tersebut menempati peringkat sebagai salah satu yang paling penting dalam perang. Konferensi tersebut menghasilkan peluncuran fase kedua perang, yang diartikulasikan dalam Deklarasi Casablanca yang mencari "tanpa syarat".menyerah" dari kekuatan Poros.

Pasang surut

Dari Casablanca dan seterusnya, Sekutu akhirnya akan melakukan serangan di Eropa. Pada hari-hari pertama tahun 1943, bagian paling berbahaya dari perang telah berakhir. Inggris khususnya telah menikmati awal yang buruk pada tahun 1942, tahun di mana Reich Ketiga mencapai tingkat terbesar dan paling mengancam.

Kedatangan pasukan dan bantuan Amerika, bagaimanapun, dikombinasikan dengan kemenangan penting Sekutu yang dipimpin Inggris di El Alamein pada bulan Oktober, telah mulai menggeser momentum perlahan-lahan demi kepentingan Sekutu. Pada akhir tahun dalam perang di Afrika telah dimenangkan dan Jerman serta kolaborator Prancis dikeluarkan dari benua itu.

Di timur, pasukan Stalin baru saja mulai mendorong mundur penyerbu mereka dan setelah kemenangan penting di Midway, pasukan AS semakin unggul atas Jepang. Singkatnya, setelah bertahun-tahun terpana oleh agresi dan keberanian pasukan Poros, Sekutu akhirnya berada dalam posisi untuk menggigit balik.

Di bawah tekanan dari Stalin, yang telah menahan sebagian besar pertempuran sejauh ini, Sekutu barat harus mengambil pasukan Jerman dan Italia dari timur, dan membangun pijakan mereka sendiri di Eropa, yang masih merupakan blok merah Nazi di peta militer manapun.

Akan tetapi, pertama-tama, tujuan perang Sekutu harus diputuskan. Apakah menyerah akan diterima, seperti dalam Perang Dunia Pertama, atau akankah mereka terus maju ke Jerman sampai rezim Hitler benar-benar hancur?

Rencana permainan

Roosevelt, Presiden AS, yang kurang berpengalaman dan lelah oleh perang dibandingkan rekannya dari Inggris, Churchill, semuanya untuk apa yang disebutnya doktrin penyerahan tanpa syarat. Reich akan jatuh dan apa yang terjadi padanya akan sepenuhnya sesuai dengan ketentuan Sekutu. Apapun upaya Hitler untuk bernegosiasi harus diabaikan sampai dia benar-benar dikalahkan.

Churchill, bagaimanapun, mengingat kepahitan Jerman setelah Perang Dunia Pertama, mendukung untuk menerima persyaratan yang lebih moderat. Seorang anti-komunis yang gigih, dia melihat kemungkinan pengambilalihan Soviet di Eropa timur jauh sebelum sekutunya.

Daripada menghancurkan musuh, ia berpendapat, lebih baik menerima kemungkinan penyerahan diri sebagai cara mendorong Jerman untuk menggulingkan Hitler begitu tentara Sekutu mendekat. Selain itu, sisa-sisa tentara Jerman yang tangguh akan menjadi penghalang yang baik terhadap agresi Soviet lebih lanjut.

Namun, persatuan harus dipertahankan dengan segala cara, dan ketika Roosevelt mengumumkan penyerahan tanpa syarat, Churchill hanya harus mengertakkan giginya dan mengikuti kebijakan tersebut. Pada akhirnya, sikap orang Inggris itu sampai batas tertentu dibenarkan.

Mengetahui bahwa menyerah bukanlah pilihan, Jerman berjuang sampai mati untuk mempertahankan rumah mereka pada tahun 1945, meninggalkan bangsa yang benar-benar hancur dan lebih banyak korban di kedua belah pihak. Lebih jauh lagi, nubuat suram tentang Kekaisaran Rusia di Eropa timur akan berubah menjadi sangat akurat.

'Perut lunak'

Perdana Menteri Churchill sesaat setelah bertemu Roosevelt di Casablanca.

Memutuskan apa yang harus dilakukan jika terjadi kemenangan yang nyaris terjadi, bagaimanapun juga, tetapi Sekutu harus mencapai perbatasan Jerman terlebih dahulu, yang bukan merupakan proposisi yang mudah di awal tahun 1943. Sekali lagi, ada keretakan antara pandangan Amerika dan Inggris tentang bagaimana perang dapat dibawa ke Hitler.

Roosevelt dan Kepala Stafnya, George Marshall, sangat ingin membuat Stalin senang dan memulai invasi lintas-saluran besar-besaran ke Prancis utara tahun itu, sementara Churchill - yang lebih berhati-hati - sekali lagi menentang pendekatan yang lebih gegabah ini.

Dalam pandangannya, invasi akan membuktikan bencana sebelum persiapan yang memadai dan ekstensif dapat dilakukan, dan langkah seperti itu tidak akan berhasil sampai lebih banyak pasukan Jerman telah dialihkan ke tempat lain.

Pada satu titik selama diskusi yang memanas ini, Perdana Menteri menggambar gambar buaya, memberi label Eropa, dan menunjuk ke bagian bawah perutnya yang lembut, mengatakan kepada Roosevelt yang bingung bahwa lebih baik menyerang di sana daripada di utara - punggung binatang itu keras dan bersisik.

Dalam istilah militer yang lebih teknis, serangan itu akan mengeksploitasi infrastruktur yang buruk di Italia dengan mengikat pasukan Jerman dari invasi di masa depan di utara, dan mungkin membuat Italia keluar dari perang, yang mengarah pada penyerahan Poros yang lebih cepat.

Kali ini, sebagai imbalan atas janji-janji dukungan yang lebih besar dalam perang melawan Jepang, Churchill mendapatkan jalannya, dan kampanye Italia berlanjut di akhir tahun itu. Itu adalah keberhasilan yang beragam, karena sangat lambat dan banyak korban jiwa, tetapi hal itu mengarah pada penggulingan Mussolini, dan menjauhkan ribuan orang Jerman dari Normandia pada tahun 1944.

Awal dari akhir

Pada tanggal 24 Januari, para pemimpin meninggalkan Casablanca dan kembali ke negara mereka masing-masing. Meskipun mengakui kampanye Italia kepada Churchill, Roosevelt adalah yang lebih bahagia dari kedua orang itu.

Sudah menjadi jelas bahwa Amerika yang baru, besar dan kaya akan menjadi mitra dominan dalam perang, dan negara Churchill yang kelelahan harus bermain biola kedua. Setelah pengumuman penyerahan tanpa syarat, Perdana Menteri menggambarkan dirinya sendiri, dengan tingkat kepahitan yang tinggi, sebagai "letnan Roosevelt yang bersemangat".

Oleh karena itu, konferensi ini merupakan awal dari fase baru dalam beberapa hal. Awal dari serangan Sekutu di Eropa, dominasi Amerika, dan langkah pertama di sepanjang jalan menuju D-Day.