Leonardo da Vinci adalah orang Renaisans yang utama. Pada dasarnya, tentu saja, dia adalah seorang penggambar dan pelukis brilian yang terkenal dengan karya-karya seperti Mona Lisa dan The Last Supper. Tapi dia juga seorang polymath yang menerapkan kejeniusannya ke berbagai bidang yang membingungkan. Dia mungkin bisa disebut sebagai seorang insinyur, ilmuwan, ahli teori, pematung, atau arsitek. Tapi apakah dia juga penemu tank?

Pada tahun 1482, Da Vinci menulis surat kepada Ludovico Il Moro Sforza, Adipati Milan, membuat sejumlah klaim tentang senjata perang yang inovatif, juga menguraikan desain kasar untuk 'kendaraan lapis baja'. Dengan bentuk kerucut untuk membelokkan tembakan musuh, roda interior untuk pergerakan dan lubang untuk berbagai meriam, kendaraan lapis baja Da Vinci tentu saja memiliki kesamaan dengan tank modern.

Tetapi 'tank' Da Vinci bukannya tanpa kekurangan. Para ahli modern memprediksi bahwa tank ini tidak akan bisa digerakkan karena beratnya dan meriamnya tidak praktis untuk digunakan dalam konflik.

Inilah sejarah kendaraan lapis baja Da Vinci.

Jenius dalam pelayanan perang

Bahkan dengan membaca sepintas buku catatan Da Vinci yang terkenal mengungkapkan pikiran penasaran yang tak ada habisnya dengan ide-ide cerdik, banyak di antaranya tampaknya mengawali penemuan-penemuan yang jauh di kemudian hari. "Sekrup udara" Leonardo mengantisipasi penemuan helikopter, 437 tahun sebelum helikopter pertama terbang, desainnya untuk pakaian selam pertama menggunakan prinsip-prinsip yang masih digunakan sampai sekarang dan penemuannya sendiri.Konsep gerobak yang digerakkan, yang menampilkan sistem pengereman dan kemudi yang dapat diprogram sebelumnya, meramalkan mobil. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa sebagian besar karya luar biasa Leonardo ratusan tahun lebih maju dari zamannya.

Keingintahuan intelektual Leonardo tampaknya tidak terbatas, tetapi motivasinya tidak murni otak. Dia juga tidak segan-segan untuk memperdagangkan kejeniusannya. Penelitian Leonardo membutuhkan dukungan dari pelindung yang kuat dan kaya, dan dia cukup pragmatis untuk menyadari bahwa kecerdikannya mungkin paling menguntungkan dalam konteks militer. Mengingat perebutan kekuasaan yang bergejolak yang menghabiskan Italia pada masa itu.Abad ke-15 dan ke-16, tidak sulit untuk melihat bagaimana dia sampai pada kesimpulan seperti itu.

Jelas dari surat terkenal tahun 1482 kepada Ludovico Il Moro Sforza, Adipati Milan dan salah satu pemimpin militer paling kuat di Italia, bahwa Leonardo tidak ragu-ragu untuk menerapkan bakatnya dalam peperangan. Surat itu, yang berbunyi seperti promosi, menawarkan kepada Sforza "brosur perangkat keras militer" dan mengacu pada berbagai 'rahasia' yang secara dramatis akan meningkatkan kekuatan militer adipati tersebut.

Tank lapis baja Leonardo dapat ditemukan di Codex Arudel bersama Scythed Chariot

Kredit Gambar: Leonardo da Vinci via Wikimedia Commons / Domain Publik

Di antara banyak klaim, Leonardo merujuk pada "jenis meriam tertentu" yang akan "menyebabkan teror besar bagi musuh, dan mereka akan membawa kerugian besar dan kebingungan ..." serta "metode untuk menghancurkan benteng atau benteng apa pun bahkan jika itu didirikan di atas batu yang kokoh ..."

Dia juga menjanjikan "mobil lapis baja, sama sekali tidak dapat diserang, yang akan menembus barisan musuh dengan artileri mereka, dan tidak ada kompi tentara yang begitu besar sehingga dapat menahan mereka".

Proposal berani Leonardo mengiklankan segala macam inovasi militer, banyak di antaranya, termasuk "mobil lapis baja", dapat ditemukan di buku catatannya. Tidak ada bukti bahwa mesin-mesin ini pernah direalisasikan secara fisik dan tentu saja terasa seperti imajinasi Leonardo yang semakin maju dalam suratnya kepada Sforza. Meskipun demikian, kecerdikan Leonardo yang tak tertahankan tentu saja ada dalam bukti, danproto-tank-nya bukannya tanpa janji.

Kendaraan lapis baja Leonardo

Untuk semua keberanian dalam suratnya kepada Sforza, desain kendaraan lapis baja Leonardo, meskipun tidak diragukan lagi inovatif, pada dasarnya cacat. Desain 'gerobak tertutup', yang lebih sering digambarkan oleh para komentator modern sebagai 'tank', berasal dari tahun 1487. Beberapa orang percaya bahwa kekurangan mekanis dasarnya dapat dikaitkan dengan kurangnya pengalaman Leonardo pada saat itu; pekerjaan selanjutnya tentu saja menunjukkan bahwa ia melanjutkan untuk mengembangkan kendaraan lapis baja.pemahaman yang lebih lengkap mengenai mekanika roda gigi.

Desainnya menampilkan penutup kerucut kayu yang diperkuat logam, mengingatkan pada cangkang kura-kura, dengan sudut miring yang dirancang untuk menangkis tembakan musuh. 16 meriam ringan akan menonjol di sekeliling perimeter dan kendaraan akan didorong oleh engkol, yang akan dioperasikan oleh empat orang.

Prototipe interaktif 'tank' Leonardo ditampilkan di Museum Interaktif Leonardo di Florence

Kredit Gambar: Museum Interaktif Leonardo via Wikimedia Commons / Creative Commons

Ada banyak kekurangan dalam desain Leonardo. Yang paling mendasar, roda gigi terletak dalam urutan terbalik sehingga setiap gerakan pada satu engkol akan membatalkan gerakan yang lain, sehingga melumpuhkan kendaraan. Beberapa ahli percaya bahwa kesalahan mekanis dasar seperti itu pasti disengaja - tindakan sabotase yang mungkin mencerminkan pasifisme Leonardo atau upaya untuk melindungi desainnya.

Selain itu, roda mobil lapis baja tidak cukup untuk menopang berat selungkup lapis baja yang berat, sementara susunan meriam radial, meskipun mengintimidasi, kemungkinan akan terbukti tidak tepat dalam menargetkan pasukan musuh. Bahkan penutup kerucut yang inovatif telah dianggap bermasalah secara fungsional dan sulit untuk diproduksi secara massal.

Pada akhirnya, desain mobil lapis baja Leonardo sama fantastisnya dengan beberapa klaim yang ia buat untuk Sforza, tetapi mungkin inilah intinya. Desainnya tidak pernah ditakdirkan untuk direalisasikan dan digunakan di medan perang, tetapi berhasil menghadirkan fantasi yang mengintimidasi yang akan melayani ambisi politik Sforza.konsep dan akan bekerja sebagai simbol potensi militer yang belum pernah terjadi sebelumnya di Italia abad ke-15.