Leonardo da Vinci a fost omul Renașterii prin excelență. În primul rând, desigur, a fost un desenator și pictor genial, celebru pentru opere precum Mona Lisa și Cina cea de Taină, dar a fost, de asemenea, un polimat care și-a aplicat geniul într-o varietate de domenii. Ar putea fi descris în mod rezonabil ca inginer, om de știință, teoretician, sculptor sau arhitect. Dar a fost, de asemenea, inventatorul tancului?

În 1482, Da Vinci i-a scris o scrisoare lui Ludovico Il Moro Sforza, duce de Milano, în care făcea o serie de afirmații cu privire la arme de război inovatoare, schițând, de asemenea, o schiță de proiect pentru un "vehicul blindat". Cu o formă conică pentru a devia focul inamicului, cu roți interioare pentru deplasare și găuri pentru o serie de tunuri, vehiculul blindat al lui Da Vinci are cu siguranță asemănări cu tancul modern.

Dar "tancul" lui Da Vinci nu era lipsit de defecte: experții moderni prevăd că ar fi fost în mare parte imobil din cauza greutății sale și că tunul ar fi fost extrem de nepractic pentru a fi folosit în conflicte.

Iată care este istoria vehiculului blindat al lui Da Vinci.

Geniul în slujba războiului

Chiar și o simplă parcurgere a celebrelor caiete ale lui Da Vinci dezvăluie o minte nesfârșit de curioasă și plină de idei ingenioase, multe dintre ele părând să prefigureze invenții mult mai târzii. "Șurubul aerian" al lui Leonardo a anticipat inventarea elicopterului, cu 437 de ani înainte ca primul elicopter să zboare, desenele sale pentru primul costum de scafandru folosesc principii care sunt folosite și astăzi, iar autoportretul săuconceptul de cărucior cu propulsie, care prezenta sisteme de frânare și de direcție preprogramabilă, a prezis automobilul. Nu este exagerat să spunem că o mare parte din extraordinara operă a lui Leonardo a fost cu sute de ani înaintea timpului său.

Curiozitatea intelectuală a lui Leonardo era aparent nelimitată, dar motivațiile sale nu erau pur cerebrale. Nici nu se opunea comercializării geniului său. Cercetările lui Leonardo necesitau sprijinul unor patroni puternici și bogați, iar el era suficient de pragmatic pentru a-și da seama că ingeniozitatea sa ar putea fi folosită cel mai profitabil într-un context militar. Având în vedere luptele turbulente pentru putere care au mistuit Italia în perioadasecolele al XV-lea și al XVI-lea, nu este greu de înțeles cum a ajuns la o astfel de concluzie.

Dintr-o celebră scrisoare din 1482 adresată lui Ludovico Il Moro Sforza, duce de Milano și unul dintre cei mai puternici lideri militari italieni, reiese clar că Leonardo nu a avut nicio reținere în a-și aplica talentele la război. Scrisoarea, care se citește ca o prezentare, îi oferă lui Sforza o "broșură de echipament militar" și se referă la o varietate de "secrete" care ar spori dramatic puterile militare ale ducelui.

Tancul blindat al lui Leonardo poate fi găsit în Codex Arudel, alături de un Carul cu seceră.

Credit de imagine: Leonardo da Vinci via Wikimedia Commons / Public Domain

Printre numeroasele afirmații, Leonardo se referă la "anumite tipuri de tunuri" care "vor provoca o mare teroare inamicului și vor aduce mari pierderi și confuzie...", precum și la "metode de distrugere a oricărei fortărețe sau redute, chiar dacă aceasta este întemeiată pe stâncă solidă...".

El promite, de asemenea, "mașini blindate, total inatacabile, care vor pătrunde în rândurile inamicului cu artileria lor și nu există companie de soldați atât de mare încât să le poată rezista".

Propunerea îndrăzneață a lui Leonardo anunță tot felul de inovații militare, multe dintre acestea, inclusiv "mașinile blindate", pot fi găsite în caietele sale. Nu există nicio dovadă că aceste mașini au fost vreodată realizate fizic și, cu siguranță, se simte că imaginația lui Leonardo a luat-o înainte în scrisoarea sa către Sforza. Cu toate acestea, ingeniozitatea irepresibilă a lui Leonardo este cu siguranță evidentă, șiproto-tancurile sale nu sunt lipsite de promisiuni.

Vehiculul blindat al lui Leonardo

Cu toată bravada din scrisoarea sa către Sforza, proiectul de vehicul blindat al lui Leonardo, deși fără îndoială inovator, are defecte fundamentale. Proiectul său de "căruță acoperită", descris mai des de comentatorii moderni drept "tanc", datează din 1487. Unii cred că defectele sale mecanice de bază pot fi atribuite lipsei de experiență a lui Leonardo la acea vreme; lucrările ulterioare sugerează cu siguranță că a continuat să dezvolte uno înțelegere mai completă a mecanicii angrenajelor.

Designul prezintă un capac conic din lemn ranforsat cu metal, care amintește de carapacea unei broaște țestoase, cu unghiuri înclinate menite să devieze focul inamicului. O serie de 16 tunuri ușoare ar fi ieșit în afara perimetrului, iar vehiculul ar fi fost propulsat de o manivelă, care ar fi fost manevrat de patru oameni.

Un prototip interactiv al "tancului" lui Leonardo este expus la Muzeul interactiv Leonardo din Florența

Credit de imagine: Leonardo Interactive Museum via Wikimedia Commons / Creative Commons

Există numeroase defecte în proiectul lui Leonardo. În primul rând, angrenajele sunt amplasate într-o ordine inversă, astfel încât orice mișcare a unei manivele ar anula cealaltă, imobilizând astfel vehiculul. Unii cercetători cred că o astfel de eroare mecanică de bază trebuie să fi fost intenționată - un act de sabotaj care ar putea reflecta fie pacifismul lui Leonardo, fie o încercare de a-și proteja proiectul.

În plus, roțile mașinii blindate nu sunt suficiente pentru a susține greutatea carcasei sale blindate grele, în timp ce gama radială de tunuri, deși intimidantă, s-ar fi dovedit probabil imprecisă în țintirea trupelor inamice. Chiar și capacul conic inovator a fost considerat problematic din punct de vedere funcțional și dificil de fabricat în masă.

În cele din urmă, designul automobilului blindat al lui Leonardo este la fel de fantezist ca unele dintre pretențiile pe care i le-a făcut lui Sforza, dar poate că acesta a fost scopul. Designul nu a fost niciodată destinat să fie realizat și folosit pe câmpul de luptă, dar a reușit să prezinte o fantezie intimidantă care ar fi servit ambițiilor politice ale lui Sforza. Chiar dacă este un eșec funcțional, proto-tanc-ul lui Leonardo este un ingeniosconcept și ar fi funcționat ca un simbol al unei puteri militare fără precedent în Italia secolului al XV-lea.