Romanii au stăpânit Marea Britanie timp de aproape 400 de ani, de la invazia lui Claudius din anul 43 d.Hr. până la revenirea țării la autoguvernare în secolul al V-lea.

Pe parcursul îndelungatei lor ocupații, romanii au făcut multe pentru a crea un regat sofisticat, care semăna foarte puțin cu ținutul tribal de dinaintea sosirii lor. Au construit orașe, cetăți, forturi și, bineînțeles, faimoasele lor drumuri drepte, multe dintre ele fiind urmate și astăzi.

Mii de ani mai târziu, Marea Britanie este presărată cu rămășițele unui imperiu care, în multe privințe, a fost înaintea timpului său. Sofisticarea remarcabilă a arhitecturii, măiestria artistică și inovația prezentată în multe dintre aceste situri le dezminte vârsta. Iată 10 dintre cele mai bune situri de vizitat.

1. Zidul lui Hadrian

Zidul lui Hadrian este cu siguranță cea mai spectaculoasă rămășiță a Imperiului Roman din Marea Britanie. Întinzându-se pe 73 de mile de la o coastă la alta, zidul traversează o frontieră nordică - de la Wallsend, pe râul Tyne, în est, până la Bowness-on-Solway, în vest.

Zidul accentuează frumusețea aspră a peisajului cu un sortiment de castele, barăci, bastioane și forturi. A fost construit de 15.000 de oameni în decursul a șase ani și încă impresionează ca o performanță extraordinară de inginerie și muncă, la aproape 2.000 de ani de la finalizarea sa.

2. Vila romană Chedworth

Amplasată într-o pădure liniștită din Cotswold, această vilă este una dintre cele mai mari ruine romane din Marea Britanie, oferind mai mult de 1,5 km de ziduri de explorat. Veți descoperi mozaicuri uimitoare în stare remarcabil de bună, un hipocaust și două băi, în timp ce un templu roman se află la o plimbare plăcută.

3. Băile romane (Bath)

Din păcate, astăzi nu puteți face o baie în Băile Romane.

Construite în jurul unor izvoare termale naturale în secolul I, Băile Romane rămân o rămășiță remarcabil de bine conservată a Marii Britanii romane. Din păcate, astăzi nu aveți voie să vă scufundați în apele calde și primitoare (deși de un verde dezagreabil), dar piscina încă aburindă evocă un sentiment rar de legătură cu romanii care se scăldau aici cu mii de ani în urmă.

4. Zidul Antonin

Romanii au văzut în Scoția un teritoriu de frontieră indisciplinat, unde imperiul s-a confruntat cu o rezistență persistentă din partea caledonienilor. Zidul Antonin, o fortificație înaltă de trei-patru metri, care se întinde pe 60 de kilometri în centrul Scoției, a fost construit ca o încercare de a-și afirma un anumit control asupra regiunii.

O parte din traseul Zidului Antonin. Credit: PaulT (Gunther Tschuch) / Commons

O mare parte din zid a supraviețuit până în ziua de azi, oferind o scuză excelentă pentru a merge pe jos pe această porțiune de peisaj rural scoțian de o frumusețe aparte.

5. Cirencester

Cunoscut ca Corinium Dobunnorum în timpul Imperiului Roman, orașul Cirencester din Cotswold a fost cândva a doua cea mai mare așezare romană din Marea Britanie. Orașul găzduiește o varietate de atracții romane, inclusiv rămășițele extinse ale unui amfiteatru roman de mari dimensiuni și Muzeul Corinium, care prezintă o colecție extinsă de artefacte romane.

6. Amfiteatrul roman din Chester

Scena celei mai mari săpături arheologice din Marea Britanie, acest sit este și cel mai mare amfiteatru construit din piatră din țară. În prezent, doar jumătate din teatru a fost descoperit, dar este totuși o fereastră impresionantă și sugestivă către teatrul de gladiatori din Roma antică. Situl subliniază importanța Chester-ului ca așezare romană. Nu ratați grădinile romane de alături.

7. Fortul roman Housesteads

Housesteads ar putea fi considerată parte a Zidului lui Hadrian, dar, având în vedere lungimea geografică a zidului și valoarea singulară a Housesteads ca cel mai bine conservat fort roman din țară, am decis să îi acordăm o intrare separată.

Fortul extins se bucură de o poziție ridicată pe escarpamentul Whin Sill, oferind priveliști de mare întindere atât spre nord, cât și spre sud. A fost proiectat pentru a găzdui o garnizoană mare de trupe și prezintă o perspectivă fascinantă asupra vieții militare romane.

8. Palatul roman Fishbourne

Fishbourne găzduiește cea mai mare colecție de pardoseli din mozaicuri romane timpurii din Marea Britanie și este unul dintre cele mai bune situri arheologice din țară. Pe lângă mozaicurile uimitoare, vizitatorii pot vedea sistemul de încălzire prin pardoseală, coridoarele din pasarelele ridicate și o grădină formală romană replantată cu grijă după planul său original.

9. Vila romană Bignor

Una dintre cele mai mari vile romane deschise publicului din Marea Britanie, Bignor a fost în mod clar o vilă destul de bogată și se mândrește cu o serie de mozaicuri uimitoare, care sunt cel puțin la fel ca orice altceva pe care îl veți găsi în Marea Britanie. Celebrele mozaicuri Ganymede și Capul Meduzei prezintă o măiestrie deosebit de fină.

10. Vindolanda

Acest fort roman a fost construit înainte de Zidul lui Hadrian, dar a ajuns să servească drept o bază importantă de garnizoană pentru bariera iconică. Fortul a fost complet demolat și reconstruit de nouă ori în timpul vieții sale - fapt care face ca astăzi să fie un sit arheologic deosebit de interesant.

Tăblițele de scris din Vindolanda. Credit: Michel wal / Commons

În situl din Northumberland pot fi găsite rămășițe de la băi și case sătești la temple și o biserică, alături de descoperiri arheologice care includ cele mai vechi documente scrise de mână din Marea Britanie. Cunoscute sub numele de Vindolanda Writing Tablets, aceste documente constau în bucăți de lemn subțiri ca ovazul acoperite cu cerneală.

11. Muzeul din Londra

Nu există un loc mai bun decât Muzeul Londrei pentru a descoperi istoria romană a Londrei. Între aproximativ 50 d.Hr. și 410, Londinium (așa cum era cunoscut pe atunci) a fost cel mai mare oraș din Britannia și un important port roman. Cu peste 47.000 de obiecte expuse, dintre care multe au fost descoperite în procesul de dezvoltare a orașului, colecția romană a muzeului oferă o perspectivă fascinantă asupra trecutului roman al capitalei.