Los romanos dominaron Gran Bretaña durante casi 400 años, desde la invasión de Claudio en el año 43 d.C. hasta el retorno del país a su autogobierno en el siglo V.

En el transcurso de su larga ocupación, los romanos hicieron mucho por forjar un reino sofisticado que se parecía muy poco a la tierra tribal anterior a su llegada. Construyeron pueblos, ciudades, fortalezas y, por supuesto, sus famosas carreteras rectas, muchas de las cuales se siguen recorriendo hoy en día.

Miles de años después, Gran Bretaña está salpicada de los restos de un imperio que, en muchos sentidos, se adelantó a su tiempo. La notable sofisticación de la arquitectura, el arte y la innovación que muestran muchos de estos yacimientos desmiente su antigüedad. Aquí tiene 10 de los mejores para visitar.

1. Muralla de Adriano

El Muro de Adriano es seguramente el vestigio más espectacular del Imperio Romano en Gran Bretaña. Con una extensión de 73 millas de costa a costa, el muro atraviesa una frontera septentrional: desde Wallsend, en el río Tyne, al este, hasta Bowness-on-Solway, al oeste.

La muralla, que acentúa la belleza escarpada del paisaje con una serie de castillos, cuarteles, murallas y fuertes, fue construida por 15.000 hombres en seis años y sigue impresionando como una extraordinaria proeza de ingeniería y trabajo casi 2.000 años después de su finalización.

2. Villa romana de Chedworth

Situada en medio de los tranquilos bosques de Cotswold, esta villa es una de las ruinas romanas más extensas del Reino Unido, con más de un kilómetro y medio de murallas para explorar. Descubrirá unos impresionantes mosaicos en muy buen estado, un hipocausto y dos casas de baños, mientras que un templo romano se encuentra a un agradable paseo.

3. Termas Romanas (Bath)

Hoy no puedes bañarte en las termas romanas.

Construidas en torno a unas fuentes termales naturales en el siglo I, las termas romanas siguen siendo un vestigio extraordinariamente bien conservado de la Gran Bretaña romana. Lamentablemente, hoy en día no está permitido darse un chapuzón en sus tentadoras y cálidas (aunque desagradablemente verdes) aguas, pero la piscina aún humeante evoca una extraña sensación de conexión con los romanos que se bañaban aquí hace miles de años.

4. Muralla Antonina

La muralla Antonina, una fortificación de entre tres y cuatro metros de altura que se extiende a lo largo de 60 kilómetros por el centro de Escocia, se construyó como un intento de afirmar cierto control sobre la región.

Parte del trazado de la Muralla Antonina. Crédito: PaulT (Gunther Tschuch) / Commons

Gran parte de la muralla ha sobrevivido hasta nuestros días, lo que constituye una magnífica excusa para recorrer a pie este escarpado y bello tramo de la campiña escocesa.

5. Cirencester

Conocido como Corinium Dobunnorum En la época del Imperio Romano, la ciudad de Cirencester, en los Cotswolds, fue en su día el segundo asentamiento romano más grande de Gran Bretaña. La ciudad alberga diversas atracciones romanas, como los extensos restos de terraplenes de un gran anfiteatro romano y el Museo Corinium, que presenta una amplia colección de artefactos romanos.

6. Anfiteatro romano de Chester

Escenario de la mayor excavación arqueológica de Gran Bretaña, este yacimiento es también el mayor anfiteatro construido en piedra del país. En la actualidad sólo se ha descubierto la mitad del teatro, pero no por ello deja de ser una impresionante y evocadora ventana al teatro de gladiadores de la antigua Roma. El yacimiento subraya la importancia de Chester como asentamiento romano. No se pierda los jardines romanos que hay al lado.

7. Fuerte romano de Housesteads

Housesteads podría considerarse parte de la Muralla de Adriano pero, dada la gran extensión geográfica de la muralla y el singular valor de Housesteads como el fuerte romano mejor conservado del país, hemos decidido dedicarle una entrada aparte.

El extenso fuerte goza de una posición elevada en la escarpa de Whin Sill, lo que le confiere unas vistas de gran alcance tanto hacia el norte como hacia el sur. Fue diseñado para albergar una gran guarnición de tropas y presenta una fascinante visión de la vida militar romana.

8. Palacio romano de Fishbourne

Fishbourne alberga la mayor colección de suelos de mosaico romano primitivo de Gran Bretaña y es uno de los mejores yacimientos arqueológicos del país. Además de los impresionantes mosaicos, los visitantes pueden contemplar el sistema de calefacción por suelo radiante, los pasillos de las pasarelas elevadas y un jardín romano formal cuidadosamente replantado según su planta original.

9. Villa romana de Bignor

Bignor, una de las mayores villas romanas abiertas al público en Gran Bretaña, era claramente una villa de cierta riqueza y cuenta con una serie de impresionantes mosaicos que, como mínimo, igualan a cualquier otro que se pueda encontrar en Gran Bretaña. Los famosos mosaicos de Ganímedes y la Cabeza de Medusa muestran una artesanía especialmente fina.

10. Vindolanda

Este fuerte romano se construyó antes que la Muralla de Adriano, pero llegó a ser una importante base de guarnición para la emblemática barrera. El fuerte fue completamente demolido y reconstruido la friolera de nueve veces a lo largo de su vida, hecho que lo convierte en un yacimiento arqueológico especialmente interesante en la actualidad.

Las tablillas de Vindolanda Crédito: Michel wal / Commons

En el yacimiento de Northumberland se pueden encontrar restos de todo tipo, desde casas de baños y aldeas hasta templos y una iglesia, junto con hallazgos arqueológicos que incluyen los documentos manuscritos más antiguos que se conservan en Gran Bretaña. Conocidos como las Tablas de Vindolanda, estos documentos consisten en finísimos trozos de madera cubiertos de tinta.

11. Museo de Londres

No hay ningún lugar mejor que el Museo de Londres para descubrir la historia romana de Londres. Entre alrededor del año 50 d.C. y el 410, Londinium (Con más de 47.000 objetos expuestos, muchos de los cuales fueron descubiertos en el proceso de urbanización de la ciudad, la colección romana del museo ofrece una fascinante visión del pasado romano de la capital.