Rzymianie rządzili Brytanią przez ponad 400 lat, od inwazji Klaudiusza w 43 r. n.e. do powrotu kraju do samorządności w V wieku.

W trakcie swojej długiej okupacji Rzymianie zrobili wiele, by stworzyć wyrafinowane królestwo, które w niewielkim stopniu przypominało plemienne ziemie sprzed ich przybycia. Zbudowali miasta, miasteczka, forty i oczywiście swoje słynne proste drogi, po których wiele z nich jeździ do dziś.

Tysiące lat później Wielka Brytania jest usiana pozostałościami po imperium, które pod wieloma względami wyprzedzało swoje czasy. Niezwykłe wyrafinowanie architektury, kunszt i innowacyjność prezentowane w wielu z tych miejsc przeczy ich wiekowi. Oto 10 najlepszych do odwiedzenia.

1) Mur Hadriana

Mur Hadriana jest z pewnością najbardziej spektakularną pozostałością po Imperium Rzymskim w Wielkiej Brytanii. Rozciągający się na długości 73 mil od wybrzeża do wybrzeża, mur przecina północną granicę - od Wallsend nad rzeką Tyne na wschodzie, do Bowness-on-Solway na zachodzie.

Mur akcentuje surowe piękno krajobrazu za pomocą szeregu zamków milowych, koszar, wałów i fortów. Został zbudowany przez siły 15 000 mężczyzn w ciągu sześciu lat i nadal imponuje jako niezwykłe osiągnięcie inżynierii i pracy, prawie 2000 lat po jego zakończeniu.

2) Chedworth Roman Villa

Położona wśród spokojnych lasów Cotswold, willa ta jest jedną z najbardziej rozległych rzymskich ruin w Wielkiej Brytanii, oferującą ponad milę murów do zbadania. Odkryjesz tu kilka oszałamiających mozaik w wyjątkowo dobrym stanie, hipokaustę i dwie łaźnie, a rzymska świątynia znajduje się w odległości przyjemnego spaceru.

3. Łaźnie Rzymskie (Bath)

Zakaz pływania! Niestety nie można dziś zażyć kąpieli w Łaźniach Rzymskich.

Zbudowane wokół naturalnych gorących źródeł w I wieku, Łaźnie Rzymskie pozostają niezwykle dobrze zachowaną pozostałością po rzymskiej Brytanii. Niestety, nie wolno dziś kąpać się w zachęcająco ciepłych (choć niepokojąco zielonych) wodach, ale wciąż parujący basen wyczarowuje rzadkie poczucie więzi z Rzymianami, którzy kąpali się tu tysiące lat temu.

4. mur antoniński

Rzymianie uważali Szkocję za niesforną krainę graniczną, w której imperium napotykało uporczywy opór ze strony Kaledończyków. Mur Antoninów, fortyfikacja o wysokości od trzech do czterech metrów, która rozciąga się na długości 60 kilometrów przez środek Szkocji, została zbudowana jako próba przejęcia kontroli nad regionem.

Część trasy muru antonińskiego. Credit: PaulT (Gunther Tschuch) / Commons

Duża część muru przetrwała do dziś, stanowiąc świetny pretekst do spaceru po tym surowym, pięknym odcinku szkockiego krajobrazu.

5) Cirencester

Znany jako Corinium Dobunnorum W czasach Imperium Rzymskiego, miasto Cotswold Cirencester było niegdyś drugą co do wielkości rzymską osadą w Wielkiej Brytanii. W mieście znajduje się wiele rzymskich atrakcji, w tym rozległe ziemne pozostałości dużego rzymskiego amfiteatru oraz Muzeum Corinium, które prezentuje bogatą kolekcję rzymskich artefaktów.

6) Amfiteatr rzymski w Chester

Miejsce to, będące miejscem największych wykopalisk archeologicznych w Wielkiej Brytanii, jest również największym kamiennym amfiteatrem w kraju. Obecnie odsłonięto tylko połowę teatru, ale mimo to jest to imponujące i sugestywne okno na teatr gladiatorów w starożytnym Rzymie. Miejsce to podkreśla znaczenie Chester jako osady rzymskiej. Nie przegap rzymskich ogrodów obok.

7) Fort rzymski Housesteads

Housesteads można by uznać za część Muru Hadriana, ale biorąc pod uwagę rozległą długość geograficzną muru i wyjątkową wartość Housesteads jako najlepiej zachowanego w kraju rzymskiego fortu, postanowiliśmy poświęcić mu osobny wpis.

Rozległy fort cieszy się podwyższoną pozycją na skarpie Whin Sill, zapewniając dalekosiężne widoki zarówno na północ, jak i na południe. Został zaprojektowany, aby pomieścić duży garnizon wojsk i prezentuje fascynujący wgląd w rzymskie życie wojskowe.

8) Pałac rzymski w Fishbourne

Fishbourne jest domem dla największej kolekcji wczesnych rzymskich mozaik podłogowych w Wielkiej Brytanii i zalicza się do najwspanialszych stanowisk archeologicznych w kraju. Oprócz oszałamiających mozaik, zwiedzający mogą obejrzeć system ogrzewania podłogowego, korytarze z podwyższonych kładek i formalny rzymski ogród starannie odtworzony do jego oryginalnego planu.

9) Willa rzymska Bignor

Jedna z największych willi rzymskich w Wielkiej Brytanii, Bignor była niewątpliwie willą zamożną i może poszczycić się wieloma oszałamiającymi mozaikami, które co najmniej dorównują wszystkim innym, jakie można znaleźć w Wielkiej Brytanii. Słynne mozaiki Ganymede i Głowa Meduzy prezentują szczególnie piękny kunszt.

10. Vindolanda

Ten rzymski fort został zbudowany przed Murem Hadriana, ale stał się ważną bazą garnizonową dla ikony bariery. Fort został całkowicie zburzony i odbudowany aż dziewięć razy w ciągu swojego życia - fakt ten sprawia, że dziś jest to szczególnie ekscytujące stanowisko archeologiczne.

Tabliczki do pisania w Vindolandzie, Credit: Michel wal / Commons

Na stanowisku w Northumberland można znaleźć pozostałości wszystkiego, od łaźni i domów wiejskich po świątynie i kościół, a także znaleziska archeologiczne, do których należą najstarsze zachowane w Wielkiej Brytanii dokumenty pisane ręcznie. Znane jako Vindolanda Writing Tablets, dokumenty te składają się z cienkich kawałków drewna pokrytych atramentem.

11. muzeum w Londynie

Nie ma lepszego miejsca niż Muzeum Londynu, aby odkryć rzymską historię Londynu. Od około 50 roku n.e. do 410 roku, Londinium (Z ponad 47 000 przedmiotów, z których wiele zostało odkrytych w trakcie rozbudowy miasta, rzymska kolekcja muzeum zapewnia fascynujący wgląd w rzymską przeszłość stolicy.