Geronimo, którego gen. Miles nazwał "Ludzkim Tygrysem" Image Credit: US Library of Congress Geronimo (rdzenne imię Goyathlay) był nieustraszonym przywódcą wojskowym i medykiem podsekcji Bedonkohe plemienia Apaczów Chiricahua. Urodzony w 1829 r. (na terenie dzisiejszej Arizony), w młodości był utalentowanym myśliwym i w wieku 15 lat dołączył do rady wojowników. Po kilku latach dowodził własnymi wyprawami na terytorium wrogiego plemienia, wykazując się doskonałym przywództwem.Te wczesne lata charakteryzowały się rozlewem krwi i przemocą, a jego żona, dzieci i matka zostały zabite przez wrogie siły meksykańskie w 1858 r. Ogarnięty żalem spalił swój rodzinny dobytek i poszedł do lasu. Tam, płacząc, usłyszał głos mówiący:
Żaden pistolet nigdy cię nie zabije. Ja wezmę kule z pistoletów ... i poprowadzę twoje strzały.
W następnych dekadach walczył ze Stanami Zjednoczonymi i ich próbami zmuszenia jego ludzi do opuszczenia rezerwatów.Geronimo był wielokrotnie pojmany, ale udawało mu się wielokrotnie uciec.Podczas jego ostatniej ucieczki, jedna czwarta stałej armii USA ścigała go i jego zwolenników.Chociaż nigdy nie był wodzem plemiennym, Geronimo stał się ostatnim tubylczym przywódcą, który poddał sięStany Zjednoczone, żyjąc do końca życia jako jeniec wojenny.
Tutaj poznajemy życie tego niezwykłego przywódcy wojskowego Apaczów poprzez zbiór zdjęć.
Geronimo klęczący z karabinem, 1887 (po lewej); Geronimo, portret pełnometrażowy stojący 1886 (po prawej)
Image Credit: Biblioteka Kongresu USA
Goyahkla, co oznacza "Ten, który ziewa", stał się znany jako Geronimo po udanych najazdach na Meksykanów. Nie wiadomo, co oznaczało to imię ani dlaczego zostało mu nadane, choć niektórzy historycy twierdzą, że mogła to być meksykańska błędna wymowa jego rodzimego imienia.
Półpłaski portret, zwrócony lekko w prawo, trzymający łuk i strzały, 1904
Image Credit: Biblioteka Kongresu USA
Dojrzewał w burzliwym okresie historii swojego plemienia. Apacze organizowali regularne wypady na południowych sąsiadów w celu zebrania koni i prowiantu. W odwecie rząd meksykański zaczął atakować plemienne osady, zabijając wielu, w tym rodzinę Geronimo.
Rada między generałem Crookiem a Geronimo
Image Credit: Biblioteka Kongresu USA
Po wojnie amerykańsko-meksykańskiej i zakupie Gadsdena Apacze popadli w coraz większy konflikt ze Stanami Zjednoczonymi, które po latach wojny przesiedliły większość plemienia do 1876 roku do rezerwatu San Carlos. Geronimo początkowo unikał schwytania, choć w 1877 roku został przywieziony do rezerwatu w łańcuchach.
Little Plume (Piegan), Buckskin Charley (Ute), Geronimo (Chiricahua Apache), Quanah Parker (Comanche), Hollow Horn Bear (Brulé Sioux) i American Horse (Oglala Sioux) na koniach w strojach ceremonialnych
Image Credit: Biblioteka Kongresu USA
W latach 1878-1885 Geronimo i jego sojusznicy zorganizowali trzy ucieczki, uciekając w góry i dokonując najazdów na terytorium Meksyku i USA. W 1882 roku udało mu się przedrzeć do rezerwatu San Carlos i zwerbować setki Chiricahua do swojej bandy, choć wielu z nich zostało zmuszonych do przyłączenia się wbrew swojej woli, na muszce.
Fotografia przedstawia Geronimo, portret pełny, zwrócony przodem, stojącego po prawej stronie, trzymającego długi karabin, z synem i dwoma wojownikami, każdy portret pełny, zwrócony przodem, trzymającymi karabiny. Arizona 1886
Image Credit: Biblioteka Kongresu USA
W połowie lat 80. XIX wieku jego śmiałe ucieczki i sprytna taktyka przyniosły mu sławę i niesławę w całych Stanach Zjednoczonych, stając się regularnymi wiadomościami z pierwszych stron gazet. Mimo że miał już 60 lat, wciąż wykazywał wielką determinację, by kontynuować walkę z przeciwnikami. W 1886 roku jego i jego zwolenników ścigało 5 000 amerykańskich i 3 000 meksykańskich żołnierzy.
Portret Geronimo, 1907 r.
Image Credit: Biblioteka Kongresu USA
Przez wiele miesięcy Geronimo przechytrzał swoich wrogów, unikając schwytania, ale jego ludzie byli coraz bardziej zmęczeni życiem w ucieczce. 4 września 1886 roku poddał się generałowi Nelsonowi Milesowi w Skeleton Canyon w Arizonie.
Geronimo w samochodzie w Oklahomie
Image Credit: Biblioteka Kongresu USA
Przez resztę życia Geronimo był jeńcem wojennym, zmuszonym do ciężkiej pracy fizycznej, choć udało mu się zarobić trochę pieniędzy sprzedając swoje zdjęcia ciekawskiej amerykańskiej publiczności. Otrzymał również pozwolenie na udział w okazjonalnym Wild West Show, gdzie został przedstawiony jako "Terror Apaczów" i "Tygrys rasy ludzkiej".
Geronimo, portret półpostaciowy, zwrócony lekko w lewo, na Wystawie Panamerykańskiej, Buffalo, N.Y. ok. 1901
Image Credit: Biblioteka Kongresu USA
4 marca 1905 roku Geronimo wziął udział w paradzie inauguracyjnej prezydenta Theodore'a Roosevelta, jadąc na kucyku po Pennsylvania Avenue. Pięć dni później miał okazję odbyć rozmowę z nowym przywódcą USA, prosząc prezydenta o umożliwienie jemu i jego rodakom powrotu na ich ziemie na Zachodzie. Roosevelt odmówił z obawy, że mogłoby to wywołać nową krwawą wojnę.
Zobacz też: Kamień przeznaczenia: 10 faktów o kamieniu z Scone
Geronimo i siedmiu innych Apaczów, kobiety i chłopiec pozują przed namiotami na wystawie Louisiana Purchase Exposition, St. Louis. 1904
Image Credit: Biblioteka Kongresu USA
Nieustraszony wódz Apaczów zmarł na zapalenie płuc w 1909 roku, nie powrócił do ojczyzny od czasu pojmania go przez siły amerykańskie. Został pochowany na cmentarzu Beef Creek Apache w Fort Sill w Oklahomie.
Geronimo, portret z głową i ramionami, zwrócony w lewo, w nakryciu głowy. 1907
Zobacz też: Jak skuteczne były nazistowskie misje sabotażowe i szpiegowskie w Wielkiej Brytanii?Image Credit: Biblioteka Kongresu USA