Geronimo (nama asli Goyathlay) adalah pemimpin militer yang tak kenal takut dan dukun dari subbagian Bedonkohe dari suku Apache Chiricahua. Lahir pada tahun 1829 (di tempat yang sekarang menjadi Arizona), ia adalah seorang pemburu berbakat di masa mudanya, bergabung dengan dewan prajurit pada usia 15. Setelah beberapa tahun ia memimpin sendiri kelompok-kelompok penyerbuannya ke wilayah suku musuh, menunjukkan kepemimpinan yang hebat.Tahun-tahun awal itu ditandai dengan pertumpahan darah dan kekerasan, dengan istri, anak-anak, dan ibunya dibunuh oleh pasukan musuh Meksiko pada tahun 1858. Dilanda kesedihan, ia membakar harta benda keluarganya dan pergi ke hutan. Di sana, sambil menangis, ia mendengar suara yang mengatakan:

Tidak ada senjata yang akan membunuhmu. Aku akan mengambil peluru dari senjata ... dan aku akan memandu anak panahmu.

Dalam beberapa dekade mendatang ia berjuang melawan Amerika Serikat dan upayanya untuk memaksa rakyatnya ke dalam reservasi terpencil. Geronimo ditangkap pada beberapa kesempatan, meskipun ia berhasil berulang kali melarikan diri. Selama pelarian terakhirnya, seperempat dari tentara berdiri AS mengejarnya dan para pengikutnya. Meskipun tidak pernah menjadi kepala suku, Geronimo menjadi pemimpin pribumi terakhir yang menyerah kepadaAmerika Serikat, menjalani sisa hidupnya sebagai tawanan perang.

Di sini, kami menjelajahi kehidupan pemimpin militer Apache yang luar biasa ini melalui koleksi gambar.

Geronimo berlutut dengan senapan, 1887 (kiri); Geronimo, potret berdiri penuh 1886 (kanan)

Kredit Gambar: Perpustakaan Kongres AS

Goyahkla, yang berarti 'Yang Menguap' menjadi dikenal sebagai Geronimo setelah serangannya yang sukses melawan orang-orang Meksiko. Tidak diketahui apa arti nama itu atau mengapa nama itu diberikan kepadanya, meskipun beberapa sejarawan berteori bahwa itu bisa jadi merupakan kesalahan pengucapan Meksiko dari nama aslinya.

Potret setengah panjang, menghadap sedikit ke kanan, memegang busur dan anak panah, 1904

Kredit Gambar: Perpustakaan Kongres AS

Dia menjadi dewasa selama periode yang penuh gejolak dalam sejarah sukunya. Suku Apache mengadakan penggerebekan rutin ke tetangga selatan mereka untuk mengumpulkan kuda dan perbekalan. Sebagai pembalasan, pemerintah Meksiko mulai menargetkan pemukiman suku, membunuh banyak orang termasuk keluarga Geronimo sendiri.

Dewan antara Jenderal Crook dan Geronimo

Kredit Gambar: Perpustakaan Kongres AS

Setelah Perang Amerika-Meksiko dan Pembelian Gadsden, Apache mengalami peningkatan konflik dengan Amerika Serikat, yang, setelah perang bertahun-tahun, memindahkan sebagian besar suku pada tahun 1876 ke reservasi San Carlos. Geronimo awalnya menghindari penangkapan, meskipun pada tahun 1877 ia dibawa ke reservasi dengan dirantai.

Little Plume (Piegan), Buckskin Charley (Ute), Geronimo (Chiricahua Apache), Quanah Parker (Comanche), Beruang Tanduk Berongga (Brulé Sioux), dan Kuda Amerika (Oglala Sioux) menunggang kuda dalam pakaian upacara

Kredit Gambar: Perpustakaan Kongres AS

Antara tahun 1878 dan 1885 Geronimo dan sekutu-sekutunya akan melakukan tiga kali pelarian, melarikan diri ke arah pegunungan dan melakukan penggerebekan ke wilayah Meksiko dan Amerika Serikat. Pada tahun 1882 ia berhasil masuk ke reservasi San Carlos dan merekrut ratusan Chiricahua ke dalam kelompoknya, meskipun banyak yang dipaksa untuk bergabung melawan kehendak mereka di bawah todongan senjata.

Foto menunjukkan Geronimo, potret panjang penuh, menghadap ke depan, berdiri di sebelah kanan, memegang senapan panjang, dengan seorang putra dan dua prajurit, masing-masing potret panjang penuh, menghadap ke depan, memegang senapan. Arizona 1886

Kredit Gambar: Perpustakaan Kongres AS

Pada pertengahan tahun 1880-an, pelariannya yang berani dan taktiknya yang licik telah membuatnya terkenal dan terkenal di seluruh Amerika Serikat, menjadi berita halaman depan secara teratur. Meskipun dia berusia pertengahan 60-an, dia masih menunjukkan tekad yang besar untuk melanjutkan pertempuran melawan musuh-musuhnya. Pada tahun 1886, dia dan para pengikutnya dikejar-kejar oleh 5.000 tentara AS dan 3.000 tentara Meksiko.

Potret Geronimo, 1907

Kredit Gambar: Perpustakaan Kongres AS

Selama berbulan-bulan Geronimo mengalahkan musuh-musuhnya, menghindari penangkapan, tetapi rakyatnya semakin lelah hidup dalam pelarian. Pada tanggal 4 September 1886 ia menyerah kepada Jenderal Nelson Miles di Skeleton Canyon, Arizona.

Geronimo dalam mobil di Oklahoma

Kredit Gambar: Perpustakaan Kongres AS

Selama sisa hidupnya, Geronimo adalah seorang tawanan perang. Dia dipaksa untuk melakukan pekerjaan kasar, meskipun dia berhasil mendapatkan uang dengan menjual foto dirinya kepada publik Amerika yang penasaran. Dia juga diberikan izin untuk berpartisipasi dalam Pertunjukan Wild West sesekali, di mana dia diperkenalkan sebagai 'Apache Terror' dan 'Harimau Ras Manusia'.

Geronimo, potret setengah panjang, menghadap sedikit ke kiri, di Pan-American Exposition, Buffalo, N.Y. c. 1901

Kredit Gambar: Perpustakaan Kongres AS

Pada tanggal 4 Maret 1905 Geronimo ikut serta dalam parade pelantikan Presiden Theodore Roosevelt, mengendarai kuda poni menyusuri Pennsylvania Avenue. Lima hari kemudian dia mendapat kesempatan untuk berbicara dengan pemimpin baru AS, meminta Presiden untuk mengizinkan dia dan rekan-rekannya kembali ke tanah mereka di Barat. Roosevelt menolak karena takut hal ini dapat memicu perang berdarah baru.

Geronimo dan tujuh pria, wanita, dan seorang anak laki-laki Apache lainnya berpose di depan tenda di Louisiana Purchase Exposition, St Louis. 1904

Kredit Gambar: Perpustakaan Kongres AS

Pemimpin Apache yang tak kenal takut ini meninggal karena pneumonia pada tahun 1909, tidak pernah kembali ke tanah airnya sejak penangkapannya oleh pasukan AS. Dia dimakamkan di Pemakaman Beef Creek Apache di Fort Sill, Oklahoma.

Geronimo, potret kepala-dan-bahu, menghadap ke kiri, mengenakan hiasan kepala. 1907

Kredit Gambar: Perpustakaan Kongres AS