Geronimo (emri indigjen Goyathlay) ishte udhëheqësi i patrembur ushtarak dhe mjek i nënseksionit Bedonkohe të fisit Chiricahua të Apaches. I lindur në vitin 1829 (në atë që sot është Arizona), ai ishte një gjuetar i talentuar në rininë e tij, duke iu bashkuar këshillit të luftëtarëve në moshën 15 vjeçare. Pas disa vitesh ai komandoi partitë e tij bastisëse në territorin fisnor armik, duke demonstruar madhështi aftësitë drejtuese. Ato vite të hershme u karakterizuan nga gjakderdhja dhe dhuna, me gruan, fëmijët dhe nënën e tij të vrarë nga forcat armike meksikane në 1858. I goditur nga pikëllimi ai dogji gjërat e tij familjare dhe shkoi në pyll. Aty, duke qarë, dëgjoi një zë që thoshte:

Asnjë armë nuk do të të vrasë kurrë. Unë do të marr plumbat nga armët ... dhe unë do t'i drejtoj shigjetat tuaja.

Në dekadat e ardhshme ai luftoi kundër Shteteve të Bashkuara dhe përpjekjeve të saj për të detyruar popullin e tij në rezerva të shkreta. Geronimo u kap në disa raste, megjithëse ai arriti të shpërthejë vazhdimisht. Gjatë arratisjes së tij të fundit, një e katërta e ushtrisë së përhershme amerikane po e ndiqte atë dhe pasuesit e tij. Ndonëse kurrë nuk ishte kryetar fisi, Geronimo u bë lideri i fundit vendas që u dorëzua në Shtetet e Bashkuara, duke jetuar jetën e tij të mbetur si rob lufte.

Këtu ne eksplorojmë jetën e këtij Apache të jashtëzakonshëmudhëheqës ushtarak përmes një koleksioni imazhesh.

Geronimo i gjunjëzuar me pushkë, 1887 (majtas); Geronimo, portret me gjatësi të plotë në këmbë 1886 (djathtas)

Kredi i imazhit: Biblioteka e Kongresit të SHBA

Goyahkla, që do të thotë "Ai që gogës" u bë i njohur si Geronimo pas bastisjeve të tij të suksesshme kundër meksikanëve . Nuk dihet se çfarë kuptimi kishte emri ose pse iu dha atij, megjithëse disa historianë kanë teorizuar se mund të ketë qenë një shqiptim i gabuar meksikan i emrit të tij të lindjes.

Portret gjysmë të gjatë, pak përballë djathtas, duke mbajtur harkun dhe shigjetat, 1904

Kredi i imazhit: Biblioteka e Kongresit të SHBA

Ai erdhi në moshë gjatë një periudhe të trazuar në historinë e fisit të tij. Apache organizuan bastisje të rregullta ndaj fqinjëve të tyre jugorë për të mbledhur kuaj dhe furnizime. Si hakmarrje, qeveria meksikane filloi të shënjestronte vendbanimet fisnore, duke vrarë shumë, duke përfshirë edhe familjen e vetë Geronimos.

Këshilli midis gjeneralit Crook dhe Geronimo

Kredi i imazhit: Biblioteka e Kongresit të SHBA

Little Plume (Piegan), Buckskin Charley (Ute), Geronimo(Chiricahua Apache), Quanah Parker (Comanche), Hollow Horn Bear (Brulé Sioux) dhe kali amerikan (Oglala Sioux) mbi kalë me veshje ceremoniale

Kredia e imazhit: Biblioteka e Kongresit të SHBA-së

Midis 1878 dhe 1885 Geronimo dhe aleatët e tij do të organizonin tre arratisje, duke ikur drejt maleve dhe duke organizuar bastisje në territorin meksikan dhe të SHBA-së. Në 1882 ai arriti të depërtojë në rezervuarin e San Carlos dhe të rekrutojë qindra Chiricahua në grupin e tij, megjithëse shumë u detyruan të bashkohen kundër vullnetit të tyre me armë.

Fotografia tregon Geronimo, portret i plotë, përballë përpara, duke qëndruar në të djathtë, duke mbajtur një pushkë të gjatë, me një djalë dhe dy luftëtarë, secili portret i plotë, përballë përpara, me pushkë. Arizona 1886

Kredi i imazhit: Biblioteka e Kongresit të SHBA

Në mesin e viteve 1880, arratisjet e guximshme dhe taktikat e tij dinake i kishin mbledhur atij famë dhe turp në të gjithë Shtetet e Bashkuara, duke u bërë lajme të rregullta në faqen e parë. Edhe pse ishte në mesin e të 60-ave, ai ende shfaqi vendosmëri të madhe për të vazhduar betejën kundër kundërshtarëve të tij. Deri në vitin 1886, ai dhe ndjekësit e tij u ndoqën nga 5,000 ushtarë amerikanë dhe 3,000 meksikanë.

Portreti i Geronimo, 1907

Kredia e imazhit: Biblioteka e Kongresit të SHBA

Për muaj të tërë Geronimo manovroi armiqtë e tij, duke shmangur kapjen, por njerëzit e tij po lodheshin gjithnjë e më shumë nga jeta në arrati. Më 4 shtator 1886 ai iu dorëzua gjeneralitNelson Miles në Skeleton Canyon, Arizona.

Geronimo në një makinë në Oklahoma

Kredia e imazhit: Biblioteka e Kongresit të SHBA

Për pjesën e mbetur të jetës së tij Geronimo ishte një rob lufte. Ai u detyrua të kryente punë të rënda fizike, megjithëse arriti të fitonte disa para duke shitur fotot e tij tek publiku kureshtar amerikan. Atij iu dha gjithashtu leja për të marrë pjesë në shfaqjen e rastësishme Wild West, ku u prezantua si 'Terrori Apache' dhe 'Tigri i Racës Njerëzore'.

Geronimo, portret gjysmë të gjatë, përballë pak majtas, në Pan-American Exposition, Buffalo, N.Y. c. 1901

Kredi i imazhit: Biblioteka e Kongresit të SHBA

Më 4 mars 1905 Geronimo mori pjesë në paradën e inaugurimit të Presidentit Theodore Roosevelt, duke hipur në një kalë i vogël poshtë Pensilvanisë Avenue. Pesë ditë më vonë ai pati mundësinë të bisedonte me liderin e ri të SHBA-së, duke i kërkuar Presidentit që ta lejonte atë dhe bashkatdhetarët e tij të ktheheshin në tokat e tyre në Perëndim. Roosevelt refuzoi nga frika se kjo mund të shkaktonte një luftë të re të përgjakshme.

Geronimo dhe shtatë burra, gra dhe një djalë të tjerë Apache pozuan para tendave në Ekspozitën e Blerjes në Luiziana, St. 1904

Image Credit: Biblioteka e Kongresit të SHBA

Udhëheqësi i patrembur Apache vdiq nga pneumonia në vitin 1909, duke mos u kthyer në atdheun e tij që nga kapja e tij nga forcat amerikane. Ai u varros në varrezat Beef Creek Apache në Fort Sill,Oklahoma.

Geronimo, portret kokë e shpatulla, me fytyrë majtas, i veshur me shami. 1907

Kredi i imazhit: Biblioteka e Kongresit të SHBA