Geronimo (vietinis vardas Goyathlay) buvo bebaimis karvedys ir medikas iš Čirikahua apačių genties Bedonkohe poskyrio. 1829 m. gimęs (dabartinėje Arizonos valstijoje), jaunystėje buvo gabus medžiotojas, o būdamas 15 metų įstojo į karių tarybą. Po poros metų jis vadovavo savo reidų būriams į priešų genties teritoriją, pasižymėdamas puikiu vadovavimu.gebėjimus. 1858 m. priešiškos meksikiečių pajėgos nužudė jo žmoną, vaikus ir motiną. 1858 m. jis sudegino savo šeimos daiktus ir išėjo į mišką. Ten verkdamas išgirdo balsą, sakantį:

Joks ginklas niekada tavęs nenužudys. Aš paimsiu kulkas iš ginklų... ir vesiu tavo strėles.

Ateinančiais dešimtmečiais jis kovojo prieš Jungtines Amerikos Valstijas ir jų mėginimus priversti jo tautą apsigyventi tuštėjančiose rezervatuose. Geronimo ne kartą buvo paimtas į nelaisvę, nors jam ne kartą pavyko pabėgti. Per paskutinį pabėgimą jį ir jo pasekėjus persekiojo ketvirtadalis JAV nuolatinės kariuomenės. Nors Geronimo niekada nebuvo genties vadas, jis tapo paskutiniu čiabuvių lyderiu, pasidavusiu JAV kariuomenei.Jungtinėse Valstijose, o likusį gyvenimą praleido kaip karo belaisvis.

Čia, pasitelkdami nuotraukų rinkinį, tyrinėjame šio nepaprasto apačių karinio vado gyvenimą.

Džeronimas klūpintis su šautuvu, 1887 m. (kairėje); Džeronimas, portretas visu ūgiu, stovintis, 1886 m. (dešinėje)

Paveikslėlio kreditas: JAV Kongreso biblioteka

Po sėkmingų žygių prieš meksikiečius Goyahkla, reiškiantis "Tas, kuris žiovauja", tapo žinomas kaip Geronimo. Nežinoma, ką šis vardas reiškė ir kodėl jam buvo suteiktas, nors kai kurie istorikai iškėlė teoriją, kad tai galėjo būti meksikiečių neteisingai ištartas jo gimtasis vardas.

Portretas iki pusės ūgio, pasisukęs šiek tiek į dešinę, su lanku ir strėlėmis, 1904 m.

Paveikslėlio kreditas: JAV Kongreso biblioteka

Jis sulaukė pilnametystės neramiu genties istorijos laikotarpiu. Apačai reguliariai rengė žygius į savo pietines kaimynes, kad susirinktų arklių ir atsargų. Meksikos vyriausybė, keršydama už tai, ėmė puldinėti genties gyvenvietes, išžudydama daug žmonių, įskaitant ir paties Džeronimo šeimą.

Generolo Kruko ir Džeronimo taryba

Paveikslėlio kreditas: JAV Kongreso biblioteka

Po Amerikos ir Meksikos karo ir Gadsdeno pirkimo apačai vis dažniau konfliktavo su Jungtinėmis Amerikos Valstijomis, kurios po kelerius metus trukusio karo iki 1876 m. didžiąją genties dalį iškeldino į San Karloso rezervatą. Iš pradžių Džeronimui pavyko išvengti suėmimo, tačiau 1877 m. jis buvo atvežtas į rezervatą surakintas grandinėmis.

Mažasis Plūmas (Pieganas), Buckskin Charley (Ute), Geronimo (Chiricahua Apačas), Quanah Parkeris (Komančai), Hollow Horn Bear (Brulé Sioux) ir American Horse (Oglala Sioux) ant žirgų su apeigine apranga

Paveikslėlio kreditas: JAV Kongreso biblioteka

Nuo 1878 iki 1885 m. Džeronimas su savo sąjungininkais tris kartus pabėgo iš kalnų ir surengė reidus į Meksikos ir JAV teritoriją. 1882 m. jam pavyko prasiveržti į San Karloso rezervatą ir užverbuoti šimtus čirikavų į savo būrį, nors daugelis buvo priversti prisijungti prieš savo valią, grasinant ginklu.

Nuotraukoje: Geronimo (portretas visu ūgiu, veidu į priekį), stovintis dešinėje, laikantis ilgą šautuvą, su sūnumi ir dviem kariais, kiekvienas portretas visu ūgiu, veidu į priekį, laikantys šautuvus. 1886 m. Arizona

Paveikslėlio kreditas: JAV Kongreso biblioteka

Iki 1880-ųjų vidurio jo drąsūs pabėgimai ir gudri taktika pelnė jam šlovę ir nešlovę visose Jungtinėse Amerikos Valstijose, tapo nuolatinėmis naujienomis pirmuosiuose puslapiuose. Nors jam buvo apie 60 metų, jis vis dar rodė didžiulį ryžtą tęsti kovą su priešininkais. 1886 m. jį ir jo pasekėjus persekiojo 5 000 JAV ir 3 000 meksikiečių kareivių.

Džeronimo portretas, 1907 m.

Paveikslėlio kreditas: JAV Kongreso biblioteka

Ilgus mėnesius Džeronimas vengė sučiupti priešus, tačiau jo žmonės vis labiau pavargdavo nuo gyvenimo bėgant. 1886 m. rugsėjo 4 d. jis pasidavė generolui Nelsonui Milesui Skeletono kanjone, Arizonoje.

Džeronimas automobilyje Oklahomoje

Paveikslėlio kreditas: JAV Kongreso biblioteka

Visą likusį gyvenimą Džeronimas buvo karo belaisvis. Jis buvo verčiamas dirbti sunkų fizinį darbą, nors sugebėjo užsidirbti šiek tiek pinigų pardavinėdamas savo nuotraukas smalsiai Amerikos visuomenei. Jam taip pat buvo leista dalyvauti retkarčiais rengiamuose Laukinių vakarų šou, kur jis buvo pristatomas kaip "Apačių siaubas" ir "Žmonių rasės tigras".

Džeronimas, portretas iš pusės ūgio, šiek tiek pasisukęs į kairę, Panamerikietiškoje parodoje, Bafalo, Niujorkas, apie 1901 m.

Paveikslėlio kreditas: JAV Kongreso biblioteka

1905 m. kovo 4 d. Džeronimas dalyvavo prezidento Teodoro Ruzvelto (Theodore Roosevelt) inauguracijos parade, jodamas poniu Pensilvanijos aveniu. Po penkių dienų jis gavo progą pasikalbėti su naujuoju JAV vadovu, prašydamas prezidento leisti jam ir jo tautiečiams grįžti į savo žemes Vakaruose. Ruzveltas atsisakė, baimindamasis, kad tai gali sukelti naują kruviną karą.

Džeronimas ir septyni kiti apačių vyrai, moterys ir berniukas pozuoja priešais palapines Luizianos pirkimo parodoje Sent Luise. 1904 m.

Paveikslėlio kreditas: JAV Kongreso biblioteka

Bebaimis apačių vadas mirė nuo plaučių uždegimo 1909 m., negrįžęs į tėvynę nuo tada, kai jį suėmė JAV pajėgos. Jis buvo palaidotas Beef Creek apačių kapinėse Fort Sill mieste, Oklahomoje.

Geronimo, portretas, galva ir pečiai, veidu į kairę, dėvi galvos apdangalą. 1907 m.

Paveikslėlio kreditas: JAV Kongreso biblioteka