Actekų imperija buvo viena garsiausių ir galingiausių ikikolumbinės Amerikos civilizacijų. 1300-1521 m. ji užėmė apie 200 000 kvadratinių kilometrų plotą, o jos suklestėjimo laikotarpiu kontroliavo apie 371 miestą-valstybę 38 provincijose. Tai lėmė, kad buvo daugybė skirtingų miestų-valstybių, kurioms būdingi įvairūs papročiai, religijos ir įstatymai.

Apskritai actekų imperatoriai palikdavo miestų-valstybių valdymą ramybėje, jei tik jos mokėdavo jam priklausančią duoklę. Tačiau ši laisvai susijusi miestų-valstybių sąjunga turėjo bendrą imperatorių ir sutampantį paveldą, o tai reiškia, kad įstatymai visoje imperijoje buvo panašūs, nors ir ne vienodi. Todėl jurisdikcija įvairiuose miestuose skyrėsi.

Be to, kadangi tai buvo gana klajokliška tauta, kalėjimų sistema buvo neįmanoma, o tai reiškia, kad nusikaltimai ir bausmės turėjo vystytis visiškai kitaip. Todėl bausmės buvo griežtos, o taisyklių pažeidėjams tekdavo patirti tokias bausmes kaip uždusinimas ir sudeginimas.

Buvo griežtai hierarchinė valdymo sistema

Kaip ir monarchijoje, actekų vyriausybei vadovavo vadovas, vadinamas Huey Tlatoani, kuris, kaip tikėta, buvo paskirtas Dievo ir galėjo perduoti dievų valią. Antrasis pagal rangą buvo Cihuacoatl, atsakingas už kasdienį vyriausybės valdymą. Jam dirbo tūkstančiai pareigūnų ir valstybės tarnautojų.

Svarbų vaidmenį atliko ir kunigai, kurie kartu su teisėsauga teikė religinius patarimus, teisėjai vadovavo teismų sistemai, o kariuomenės vadai organizavo karo veiksmus, kampanijas ir kariuomenės mokymus.

Tačiau keista, kad, kalbant apie teisę, religija buvo mažiau svarbi nei daugumoje actekų kasdienio gyvenimo sričių. Didesnį vaidmenį vaidino praktiškumas.

Dauguma nusikaltimų buvo sprendžiami vietoje

Tzompantli, arba kaukolės stovas, kaip parodyta Ramirezo kodekse po užkariavimo. Kaukolės stovai buvo naudojami žmonių kaukolėms, paprastai karo belaisvių ar kitų aukų, viešai eksponuoti.

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia Commons

Nusikaltimą padarę asmenys paprastai būdavo teisiami vietiniame teisme, kuriame teisėjaudavo vyresnieji vietovės kariai. Jei tai būdavo sunkesnis nusikaltimas, jis būdavo nagrinėjamas sostinėje Tenočtitlane, "teccalco" teisme.

Sunkiausiems nusikaltimams, pavyzdžiui, susijusiems su kilmingaisiais, kurie turėjo rodyti pavyzdį, kartais buvo naudojami Imperatoriaus rūmai. Šių nusikaltimų teisėjas kartais būdavo pats imperatorius.

Kadangi didžioji dalis actekų nusikaltimų ir bausmių jurisdikcijos buvo greita ir vietinė, sistema buvo stebėtinai veiksminga, o tai, nesant kalėjimų sistemos, buvo būtina ir efektyvu.

Ankstyvieji modernūs laikai