Империя ацтеков была одной из самых известных и могущественных цивилизаций доколумбовой Америки. В период с 1300 по 1521 год она занимала площадь около 200 000 кв. км и в период своего расцвета контролировала 371 город-государство в 38 провинциях. В результате образовалось огромное количество разрозненных городов-государств, в которых существовали различные обычаи, религии и законы.

В целом, император ацтеков оставлял управление городами-государствами в покое, пока каждый из них платил ему причитающуюся дань. Однако этот слабо связанный союз городов-государств имел общего императора и пересекающееся наследие, что означало, что законы были похожи, хотя и не идентичны во всей империи. В результате юрисдикция варьировалась от города к городу.

Кроме того, поскольку народ был довольно кочевым, система тюрем была невозможна, а значит, преступление и наказание должны были развиваться совершенно по-другому. В результате наказания были суровыми, а нарушителей правил ждала такая участь, как удушение и сожжение.

Существовала строго иерархическая система правления

Подобно монархии, правительство ацтеков возглавлял лидер, известный как "Хуэй Тлатоани", который, как считалось, был назначен богом и мог направлять волю богов. Вторым по старшинству был Чиуакоатль, который отвечал за ежедневное управление правительством. На него работали тысячи чиновников и государственных служащих.

Священники также играли важную роль, предлагая религиозное руководство наряду с обеспечением правопорядка, судьи управляли судебной системой, а военные лидеры организовывали военные действия, кампании и подготовку армии.

Однако, как ни удивительно, когда речь шла о законе, религия играла меньшую роль, чем в большинстве повседневной жизни ацтеков. Практичность играла большую роль.

Большая часть преступлений была раскрыта на месте

Черепные стеллажи использовались для публичной демонстрации человеческих черепов, как правило, пленников или других жертв.

Image Credit: Wikimedia Commons

Совершивших преступление обычно судили в местном суде, где судьями выступали старшие воины района. Если преступление было более серьезным, его рассматривали в столице Теночтитлан в суде "текалько".

Для самых серьезных преступлений, например, связанных с дворянами, которые должны были подавать пример, иногда использовался императорский дворец. Иногда судьей по таким преступлениям выступал сам император.

То, что большая часть преступлений и наказаний ацтеков была быстрой и локальной, делало систему удивительно эффективной, что, в отсутствие системы тюрем, было необходимо и эффективно.

Раннее Новое время